Hans Christian Andersen - cisnes salvajes. Cuento de hadas cisnes salvajes G x andersen cisnes salvajes leer

La perseverancia, el amor y la bondad vencen a cualquier hechicería maligna.

Lejos, muy lejos, en el país donde las golondrinas vuelan lejos de nosotros durante el invierno, vivía un rey. Tuvo once hijos y una hija, Eliza.

Once hermanos-príncipes ya iban a la escuela; cada uno tenía una estrella en el pecho y un sable en el costado; escribieron en pizarrones dorados con punzón de diamante y sabían leer perfectamente, ya sea de un libro o de memoria, no importa. ¡Se escuchó de inmediato que los príncipes reales estaban leyendo! Su hermana, Eliza, se sentó en un banco de cristal y miró un libro ilustrado por el que se había pagado medio reino.

Sí, los niños vivieron bien, ¡pero no por mucho tiempo!

Su padre, el rey de ese país, se casó con una reina malvada a la que no le gustaban los niños pobres. Tuvieron que experimentarlo desde el primer día: había diversión en el palacio y los niños comenzaron un juego para visitar, pero la madrastra, en lugar de varios pasteles y manzanas al horno, que siempre tenían en abundancia, les dio una taza de té. de arena y dijeron que podían imaginar como si fuera una comida.

Una semana después, entregó a su hermana Eliza para que la criaran en el pueblo unos campesinos, y pasó un poco más de tiempo, y logró contarle al rey tanto sobre los pobres príncipes que él no quiso verlos más.

- Fly-ka pick-up-saludable por los cuatro costados! dijo la reina malvada. “¡Vuela como grandes pájaros sin voz y cuídate!”

Pero no podía hacerles tanto daño como le gustaría: se convirtieron en once hermosos cisnes salvajes, volaron por las ventanas del palacio con un grito y se precipitaron sobre los parques y bosques.

Era temprano en la mañana cuando volaron más allá de la cabaña, donde su hermana Eliza todavía dormía profundamente. Comenzaron a volar sobre el techo, estirando sus cuellos flexibles y batiendo sus alas, pero nadie los escuchó ni los vio; así que tuvieron que volar sin nada. Volaron alto, alto hasta las mismas nubes y volaron hacia un gran bosque oscuro que se extendía hasta el mar.

La pobre Eliza se paró en la choza del campesino y jugó con una hoja verde; no tenía otros juguetes; hizo un agujero en la hoja, miró por él el sol, y le pareció que veía los ojos claros de sus hermanos; cuando los cálidos rayos del sol se deslizaban por su mejilla, recordaba sus tiernos besos.

Día tras día, uno como el otro. ¿Acaso el viento mecía los rosales que crecían cerca de la casa y susurraba a las rosas: “¿Hay alguien más hermoso que tú?” - las rosas sacudieron la cabeza y dijeron: "Eliza es más hermosa". ¿Se sentó alguna anciana a la puerta de su casa el domingo, leyendo un salterio, y el viento revolvió las sábanas, diciendo al libro: “¿Hay alguien más piadoso que tú?” el libro respondió: “¡Eliza es más piadosa!” Tanto las rosas como el salterio decían la verdad absoluta.

Pero ahora Elise tenía quince años y la enviaron a casa. Al ver lo bonita que era, la reina se enojó y odió a su hijastra. Con mucho gusto la habría convertido en un cisne salvaje, pero no podía hacerlo ahora, porque el rey quería ver a su hija.

Y temprano en la mañana la reina fue al baño de mármol, todo decorado con maravillosas alfombras y suaves almohadas, tomó tres sapos, besó a cada uno y le dijo al primero:
- Siéntate en la cabeza de Elise cuando entre al baño; ¡Que se vuelva tan estúpida y perezosa como tú! ¡Y te sientas en su frente! le dijo a otro. “¡Que Eliza sea tan fea como tú y su padre no la reconozca!” ¡Te acuestas en su corazón! la reina susurró al tercer sapo. "¡Que se vuelva malévola y atormentada por eso!"

Luego soltó los sapos en el agua clara, y el agua inmediatamente se volvió completamente verde. Llamando a Eliza, la reina la desvistió y le ordenó que entrara al agua. Eliza obedeció y un sapo se posó en su coronilla, otro en su frente y un tercero en su pecho; pero Eliza ni siquiera se dio cuenta de esto, y tan pronto como salió del agua, tres amapolas rojas flotaron en el agua. Si los sapos no hubieran sido envenenados por el beso de la bruja, se habrían convertido, acostados sobre la cabeza y el corazón de Eliza, en rosas rojas; la niña era tan piadosa e inocente que la brujería no podía afectarla de ninguna manera.

Al ver esto, la malvada reina frotó a Eliza con jugo de nuez para que se pusiera completamente morena, untó su rostro con un ungüento apestoso y despeinó su maravilloso cabello. Ahora era imposible reconocer a la linda Eliza. Incluso su padre se asustó y dijo que esta no era su hija. Nadie la reconoció, excepto un perro encadenado y golondrinas, pero ¡quién iba a escuchar a las pobres criaturas!

Eliza lloró y pensó en sus hermanos expulsados, en secreto abandonó el palacio y deambuló todo el día por los campos y pantanos, encaminándose hacia el bosque. La propia Eliza no sabía muy bien a dónde debía ir, pero añoraba tanto a sus hermanos, quienes también fueron expulsados de su hogar, que decidió buscarlos por todos lados hasta encontrarlos.

No se quedó mucho tiempo en el bosque, cuando ya caía la noche, y Eliza se perdió por completo; luego se acostó sobre el suave musgo, leyó una oración por el próximo sueño e inclinó la cabeza sobre un tocón. Había silencio en el bosque, el aire era tan cálido, cientos de luciérnagas parpadeaban en la hierba como luces verdes, y cuando Eliza tocó un arbusto con la mano, cayeron en la hierba como una lluvia de estrellas.

Toda la noche Eliza soñó con sus hermanos: eran todos niños otra vez, jugando juntos, escribiendo con pizarras en pizarrones dorados y examinando un maravilloso libro ilustrado que costó medio reino. Pero no escribieron guiones y ceros en las pizarras, como solían hacer antes, no, describieron todo lo que habían visto y experimentado. Todas las imágenes del libro estaban vivas: los pájaros cantaban y la gente bajaba de las páginas y hablaba con Eliza y sus hermanos; pero tan pronto como ella quiso dar la vuelta a la sábana, saltaron de nuevo, de lo contrario las imágenes se habrían confundido.

Cuando Eliza despertó, el sol ya estaba alto; ni siquiera podía verlo bien detrás del denso follaje de los árboles, pero sus rayos individuales se abrían paso entre las ramas y corrían como conejitos dorados sobre la hierba; un olor maravilloso provenía de la vegetación, y los pájaros casi aterrizaron en los hombros de Elise. No muy lejos se oyó el murmullo de un manantial; Resultó que aquí corrían varios arroyos grandes que desembocaban en un estanque con un maravilloso fondo arenoso. El estanque estaba rodeado por un seto, pero en un momento los ciervos salvajes se habían abierto un paso ancho y Eliza podía bajar hasta el agua. El agua del estanque estaba limpia y clara; el viento no movía las ramas de los árboles y arbustos, uno pensaría que los árboles y arbustos estaban pintados en el fondo, tan claramente se reflejaban en el espejo de las aguas.

Al ver su rostro en el agua, Eliza se asustó por completo, era tan negro y feo; y ahora tomó un puñado de agua, se frotó los ojos y la frente, y de nuevo brilló su piel blanca y delicada. Entonces Eliza se desnudó por completo y entró en el agua fresca. ¡Era una princesa tan bonita para buscar en el ancho mundo!

Vestida y trenzada su larga cabellera, fue a un manantial balbuceante, bebió agua directamente de un puñado, y luego se adentró más en el bosque, no sabía dónde. Pensó en sus hermanos y esperó que Dios no la dejara: fue él quien ordenó que crecieran manzanos silvestres del bosque para alimentar con ellos a los hambrientos; también le mostró uno de estos manzanos, cuyas ramas estaban torcidas por el peso de la fruta. Satisfaciendo su hambre, Eliza apoyó las ramas con palillos y se adentró en la espesura del bosque. Hubo tal silencio que Eliza escuchó sus propios pasos, escuchó el susurro de cada hoja seca que caía bajo sus pies. Ni un solo pájaro voló hacia este desierto, ni un solo rayo de sol se deslizó a través de un matorral continuo de ramas. Los altos troncos se erguían en densas filas, como paredes de troncos; Elise nunca se ha sentido tan sola

La noche se volvió aún más oscura; ni una sola luciérnaga brillaba en el musgo. Eliza se acostó tristemente sobre la hierba, y de repente le pareció que las ramas sobre ella se partieron, y el Señor Dios mismo la miró con buenos ojos; angelitos asomaban detrás de su cabeza y debajo de sus brazos.

Al despertarse por la mañana, ella misma no sabía si era en un sueño o en la realidad.

Avanzando, Eliza se encontró con una anciana con una canasta de bayas; la anciana le dio a la niña un puñado de bayas, y Eliza le preguntó si once príncipes habían pasado por el bosque aquí.
- No, - dijo la anciana, - pero ayer vi once cisnes con coronas de oro aquí en el río.

Y la anciana llevó a Eliza a un acantilado bajo el cual fluía un río. Los árboles crecían a lo largo de ambas orillas, estirando sus ramas largas y densamente frondosas una hacia la otra. Aquellos de los árboles que no pudieron entrelazar sus ramas con las ramas de sus hermanos en la orilla opuesta se estiraron sobre el agua de modo que sus raíces se arrastraron fuera del suelo, y aun así pudieron salirse con la suya.

Eliza se despidió de la anciana y se dirigió a la desembocadura del río, que desembocaba en mar abierto.

Y ahora un mar maravilloso e ilimitado se abrió frente a la joven, pero en toda su extensión no se veía una sola vela, no había un solo bote en el que pudiera emprender un nuevo viaje. Eliza miró las innumerables rocas arrastradas a la orilla por el mar: el agua las había pulido para que se volvieran completamente suaves y redondas. Todos los demás objetos arrojados por el mar -vidrio, hierro y piedras- también tenían rastros de este pulido, pero mientras tanto el agua era más suave que las manos suaves de Eliza, y la niña pensaba: "Las olas ruedan incansablemente una tras otra y finalmente pulen los objetos más duros. ¡Yo también trabajaré incansablemente! ¡Gracias por la ciencia, ondas ligeras y rápidas! ¡Mi corazón me dice que algún día me llevarás con mis queridos hermanos!”

Once plumas de cisne blanco yacían sobre algas secas arrojadas por el mar; Eliza los recogió y los ató en un moño; todavía brillaban gotas en las plumas: rocío o lágrimas, ¿quién sabe? Estaba desierto en la orilla, pero Eliza no lo sintió: el mar representaba una eterna diversidad; en pocas horas se podía ver más que en todo un año en algún lugar a orillas de frescos lagos interiores. Si una gran nube negra se acercaba al cielo y el viento era más fuerte, el mar parecía decir: “¡Yo también puedo volverme negro!”. - comenzó a hervir, a agitarse y se cubrió de corderos blancos. Si las nubes eran rosadas y el viento amainaba, el mar parecía un pétalo de rosa; a veces se volvió verde, a veces blanco; pero por muy tranquilo que hubiera en el aire y por muy tranquilo que estuviera el mar, siempre había una ligera agitación cerca de la orilla: el agua se agitaba suavemente, como el pecho de un niño dormido.

Cuando el sol estaba cerca de la puesta del sol, Eliza vio una hilera de cisnes salvajes con coronas doradas que volaban hacia la orilla; había once cisnes en total, y volaron uno tras otro, extendiéndose en una larga cinta blanca, Eliza trepó y se escondió detrás de un arbusto.

cisne salvaje descendieron no muy lejos de ella y batieron sus grandes alas blancas.

¡En ese mismo momento, cuando el sol desaparecía bajo el agua, el plumaje de los cisnes se cayó repentinamente y once apuestos príncipes, los hermanos de Eliza, aparecieron en la tierra! Eliza gritó en voz alta; los reconoció de inmediato, a pesar de que habían cambiado tanto; ¡su corazón le dijo que eran ellos! Se arrojó a sus brazos, los llamó a todos por su nombre, y ellos de alguna manera se alegraron de ver y reconocer a su hermana, que había crecido tanto y más bonita. Eliza y sus hermanos rieron y lloraron, y pronto supieron el uno del otro lo mal que los había tratado su madrastra.

Solo en el medio del mar sobresale un pequeño acantilado solitario, en el que de alguna manera podemos descansar, aferrándonos fuertemente el uno al otro. Si el mar está embravecido, las salpicaduras de agua incluso vuelan sobre nuestras cabezas, pero también damos gracias a Dios por tal refugio: si no fuera por él, no habríamos podido visitar nuestra querida patria en absoluto, y ahora para esto. vuelo tenemos que elegir los dos días más largos del año. Solo una vez al año se nos permite volar a casa; podemos quedarnos aquí once días y sobrevolar este gran bosque, desde donde podemos ver el palacio donde nacimos y donde vive nuestro padre, y el campanario de la iglesia donde está enterrada nuestra madre.

Aquí hasta los arbustos y los árboles nos parecen familiares; los caballos salvajes que vimos en nuestra infancia todavía corren por las llanuras, y los mineros del carbón todavía cantan las canciones que solíamos bailar cuando éramos niños. ¡Aquí está nuestra patria, aquí nos atrae de todo corazón, y aquí te encontramos, querida, querida hermana! ¡Todavía podemos quedarnos aquí por dos días más, y luego debemos volar al extranjero a un país extranjero! ¿Cómo podemos llevarte con nosotros? ¡No tenemos un barco o un barco!

¿Cómo puedo liberarte del hechizo? preguntó la hermana a los hermanos.

Así que hablaron casi toda la noche y se quedaron dormidos solo unas pocas horas.
Eliza se despertó con el sonido de las alas del cisne. Los hermanos volvieron a convertirse en pájaros y volaron en el aire en grandes círculos, y luego desaparecieron por completo de la vista. Solo el menor de los hermanos se quedó con Eliza; el cisne apoyó la cabeza sobre sus rodillas, y ella acarició y toqueteó sus plumas. Pasaron todo el día juntos, y por la tarde los demás volaron, y cuando se puso el sol, todos volvieron a tomar forma humana.

"Mañana debemos volar lejos de aquí y no podremos regresar hasta el próximo año, ¡pero no te dejaremos aquí!" dijo el hermano menor. ¿Tienes el coraje de volar con nosotros? Mis brazos son lo suficientemente fuertes para llevarte a través del bosque. ¿No podemos todos llevarte con alas a través del mar?

¡Sí, llévame contigo! dijo Eliza.

Pasaron toda la noche tejiendo una red de bejucos y juncos flexibles; la malla salió grande y duradera; Eliza fue colocada en él. Convirtiéndose en cisnes al amanecer, los hermanos agarraron la red con sus picos y volaron con su dulce y profundamente dormida hermana a las nubes. Los rayos del sol le daban directamente en la cara, por lo que uno de los cisnes voló sobre su cabeza, protegiéndola del sol con sus amplias alas.

Ya estaban lejos de la tierra cuando Eliza despertó, y le parecía que estaba soñando despierta, le resultaba tan extraño volar por los aires. Cerca yacía una rama con maravillosas bayas maduras y un montón de sabrosas raíces; el menor de los hermanos los recogió y los colocó a su lado, y ella le sonrió agradecida, supuso que volaba sobre ella y la protegía del sol con sus alas.

Volaron alto, muy alto, de modo que el primer barco que vieron en el mar les pareció una gaviota flotando en el agua. Había una gran nube en el cielo detrás de ellos, ¡una verdadera montaña! - y en él Eliza vio las gigantescas sombras de once cisnes moviéndose y la suya propia. ¡Aquí estaba la foto! ¡Ella nunca había visto algo así! Pero a medida que el sol se elevaba y la nube se alejaba cada vez más, las sombras del aire desaparecieron gradualmente.

Durante todo el día los cisnes volaron como una flecha disparada por un arco, pero aún más lento que de costumbre; ahora llevaban a su hermana. El día comenzó a declinar hacia la tarde, se presentó el mal tiempo; Eliza miró con miedo cómo se ponía el sol, el solitario acantilado marino aún fuera de la vista. Le parecía que los cisnes de alguna manera batían sus alas enérgicamente. ¡Ah, fue su culpa que no pudieran volar más rápido! ¡Cuando se ponga el sol, se convertirán en seres humanos, caerán al mar y se ahogarán! Y se puso a orar a Dios con todo su corazón, pero el acantilado seguía sin aparecer. Se acercaba una nube negra, fuertes ráfagas de viento presagiaban una tormenta, las nubes se juntaban en una continua ola plomiza amenazante que rodaba por el cielo; relámpago tras relámpago.

Con un borde, el sol casi tocaba el agua; El corazón de Eliza se aceleró; los cisnes de repente volaron hacia abajo con una velocidad increíble, y la niña ya pensó que todos estaban cayendo; pero no, siguieron volando de nuevo. El sol estaba medio oculto bajo el agua, y solo Eliza vio un acantilado debajo de ella, no más grande que una foca que asomaba la cabeza fuera del agua. El sol se estaba desvaneciendo rápidamente; ahora parecía sólo una pequeña estrella brillante; pero luego los cisnes pisaron tierra firme, y el sol se apagó como la última chispa de papel quemado. Eliza vio a los hermanos a su alrededor, de pie tomados de la mano; todos apenas caben en el diminuto acantilado. El mar golpeaba furiosamente contra él y los rociaba con toda una lluvia de espuma; el cielo ardía con relámpagos, y cada minuto resonaba un trueno, pero la hermana y los hermanos se tomaron de la mano y cantaron un salmo que infundió consuelo y coraje en sus corazones.

Al amanecer la tormenta amainó, volvió a estar claro y tranquilo; cuando salió el sol, los cisnes volaron con Eliza. El mar aún estaba agitado, y vieron desde lo alto cómo espuma blanca flotaba sobre el agua verde oscuro, como innumerables bandadas de cisnes.

Cuando el sol se elevó, Eliza vio ante ella, por así decirlo, un país montañoso flotando en el aire, con masas de hielo brillante en las rocas; un enorme castillo se elevaba entre las rocas, entrelazado con una especie de audaces galerías de aire de columnas; debajo de él se mecían bosques de palmeras y magníficas flores, del tamaño de ruedas de molino. Eliza preguntó si ese era el país al que iban a volar, pero los cisnes negaron con la cabeza: vio frente a ella un maravilloso castillo de nubes en constante cambio de Fata Morgana; allí no se atrevieron a traer ni una sola alma humana. Eliza fijó nuevamente sus ojos en el castillo, y ahora las montañas, los bosques y el castillo se movieron juntos, y veinte iglesias majestuosas idénticas con campanarios y ventanas ojivales se formaron a partir de ellos. Incluso le pareció que escuchaba los sonidos de un órgano, pero era el sonido del mar. Ahora las iglesias estaban muy cerca, pero de repente se convirtieron en toda una flotilla de barcos; Eliza miró más de cerca y vio que solo era niebla marina saliendo del agua. ¡Sí, ante sus ojos había imágenes y fotografías aéreas en constante cambio! Pero luego, finalmente, apareció la tierra real, donde volaron. Maravillosas montañas, bosques de cedros, ciudades y castillos se levantaron allí.

Mucho antes de la puesta del sol, Eliza se sentó en una roca frente a una gran cueva, como si estuvieran cubiertas de alfombras verdes bordadas, por lo que estaba cubierta de suaves enredaderas verdes.
¡A ver qué sueñas aquí de noche! - dijo el menor de los hermanos y le mostró a su hermana su dormitorio.

“¡Ah, si soñé cómo liberarte del hechizo! dijo ella, y el pensamiento nunca abandonó su mente.

Eliza comenzó a orar fervientemente a Dios y continuó su oración incluso mientras dormía. Y luego soñó que volaba alto, alto en el aire hacia el castillo de Fata Morgana y que el hada misma salía a su encuentro, tan brillante y hermosa, pero al mismo tiempo sorprendentemente similar a la anciana que le dio a Elise. bayas en el bosque y habló de cisnes en coronas de oro.

“Tus hermanos pueden salvarse”, dijo. Pero, ¿tienes el coraje y la fortaleza? El agua es más blanda que tus tiernas manos y aún muele las piedras, pero no siente el dolor que sentirán tus dedos; el agua no tiene un corazón que comenzaría a languidecer de miedo y tormento, como el tuyo. ¿Ves, tengo ortigas en mis manos? Tal ortiga crece aquí cerca de la cueva, y solo ella, y hasta la ortiga que crece en los cementerios, puede serte útil; ¡fíjate en ella! Recogerás esta ortiga, aunque tus manos estarán cubiertas de ampollas de quemaduras; luego lo amasarás con los pies, hilarás hilos largos de la fibra resultante, luego tejerás once camisas de concha con mangas largas y las arrojarás sobre los cisnes; entonces la brujería desaparecerá. Pero recuerda que desde el momento en que comienzas tu trabajo hasta que lo terminas, aunque dure años, no debes pronunciar una palabra. La primera palabra que salga de tu boca atravesará como una daga el corazón de tus hermanos. ¡Su vida y su muerte estarán en tus manos! ¡Recuerda todo esto!

Y el hada tocó su mano con una ortiga ardiente; Eliza sintió dolor, como de una quemadura, y se despertó. Ya era un día claro y junto a ella había un montón de ortigas, exactamente igual a la que acababa de ver en su sueño. Luego se arrodilló, dio gracias a Dios y salió de la cueva para ponerse inmediatamente a trabajar.

Con sus manos tiernas arrancó las ortigas malvadas y punzantes, y sus manos estaban cubiertas de grandes ampollas, pero soportó el dolor con alegría: ¡si tan solo pudiera salvar a sus queridos hermanos! Luego amasó la ortiga con los pies descalzos y comenzó a hilar la fibra verde.

Al atardecer llegaron los hermanos y se asustaron mucho al ver que se había quedado muda. Pensaron que era la nueva hechicería de su malvada madrastra, pero al mirar sus manos se dieron cuenta de que se había quedado muda por su salvación. El menor de los hermanos lloró; sus lágrimas cayeron sobre sus manos, y donde cayó la lágrima, las ampollas ardientes desaparecieron, el dolor disminuyó.

Eliza pasó la noche en su trabajo; el descanso estaba fuera de su mente; sólo pensaba en cómo liberar a sus queridos hermanos lo antes posible. Todo el día siguiente, mientras los cisnes volaban, ella se quedó sola, pero nunca antes el tiempo había corrido tan rápido para ella. Una camiseta estaba lista y la chica se puso a trabajar en la siguiente.

De repente se oyeron en las montañas sonidos de cuernos de caza; Eliza estaba asustada; los sonidos se acercaron, luego hubo ladridos de perros. La niña se escondió en una cueva, ató todas las ortigas que había recogido en un manojo y se sentó en él.

En ese mismo momento, un perro grande saltó de detrás de los arbustos, seguido por otro y un tercero; ladraban con fuerza y corrían de un lado a otro. Unos minutos más tarde todos los cazadores se reunieron en la cueva; el más hermoso de ellos era el rey de aquel país; se acercó a Eliza, ¡nunca había conocido a una belleza así!

¿Cómo llegaste aquí, niño encantador? preguntó, pero Eliza solo negó con la cabeza; no se atrevía a hablar: de su silencio dependía la vida y la salvación de sus hermanos. Eliza escondió sus manos debajo de su delantal para que el rey no viera cómo estaba sufriendo.

- ¡Ven conmigo! - él dijo. - ¡No puedes quedarte aquí! ¡Si eres tan amable como bueno, te vestiré de seda y terciopelo, te pondré una corona de oro en la cabeza y vivirás en mi magnífico palacio! Y él la puso en la silla delante de él; Eliza lloró y se retorció las manos, pero el rey dijo: “Solo quiero tu felicidad. ¡Algún día tú mismo me lo agradecerás!

Y él la llevó a través de las montañas, y los cazadores galoparon detrás.

Por la tarde, apareció la magnífica capital del rey, con iglesias y cúpulas, y el rey llevó a Eliza a su palacio, donde las fuentes murmuraban en altas cámaras de mármol, y las paredes y los techos estaban decorados con pinturas. Pero Eliza no miraba nada, lloraba y añoraba; se entregó con indiferencia a los sirvientes, y ellos le pusieron ropas reales, le trenzaron hilos de perlas en el cabello y le pusieron guantes finos sobre los dedos quemados.

Los ricos vestidos le quedaban tan bien, estaba tan deslumbrantemente hermosa que toda la corte se inclinó ante ella, y el rey la proclamó su novia, aunque el arzobispo negó con la cabeza, susurrando al rey que la belleza del bosque debe ser una bruja, que ella les quitó todos los ojos y hechizó el corazón del rey.

El rey, sin embargo, no lo escuchó, hizo una señal a los músicos, ordenó que llamaran a las bailarinas más hermosas y que sirvieran platos caros en la mesa, y él mismo condujo a Eliza a través de fragantes jardines a magníficas cámaras, pero ella permaneció triste. y triste como antes. Pero entonces el rey abrió la puerta de una pequeña habitación, ubicada justo al lado de su dormitorio. Toda la habitación estaba cubierta con alfombras verdes y se parecía a la cueva del bosque donde se encontró a Eliza; en el piso yacía un manojo de fibra de ortiga, y en el techo colgaba una camisa-caparazón tejida por Eliza; todo esto, como curiosidad, fue sacado del bosque por uno de los cazadores.

- ¡Aquí puedes recordar tu antigua casa! dijo el rey. - Aquí está tu trabajo; ¡quizás alguna vez querrás divertirte entre toda la pompa que te rodea con recuerdos del pasado!

Al ver el trabajo querido por su corazón, Eliza sonrió y se sonrojó; ella pensó en salvar a sus hermanos y besó la mano del rey, y él la apretó contra su corazón y mandó sonar las campanas con motivo de su boda. La belleza del bosque silencioso se convirtió en reina.

El arzobispo continuó susurrando malas palabras al rey, pero no llegaron al corazón del rey y se llevó a cabo la boda. El propio arzobispo tuvo que poner la corona a la novia; por enfado, le puso un estrecho aro de oro en la frente con tanta fuerza que le habría hecho daño a cualquiera, pero ella ni siquiera prestó atención a esto: qué significaba para ella el dolor corporal si su corazón languidecía de anhelo y lástima por ella. ¡Queridos hermanos! Sus labios aún estaban apretados, no se les escapó una sola palabra - sabía que la vida de sus hermanos dependía de su silencio - pero sus ojos brillaban con un amor ardiente por el rey amable y apuesto que hacía todo para complacerla. Cada día se encariñaba más y más con él. ¡Oh! Si pudiera confiar en él, contarle sus sufrimientos, pero ¡ay! Tenía que estar en silencio hasta que hubiera terminado su trabajo. Por la noche salía tranquilamente del dormitorio real a su cuarto secreto, parecido a una cueva, y allí tejía una camisa de concha tras otra, pero cuando empezaba con la séptima, se le salía toda la fibra.

Sabía que podía encontrar tales ortigas en el cementerio, pero tenía que arrancarlas ella misma; ¿Cómo ser?

“¡Oh, qué significa el dolor del cuerpo en comparación con la tristeza que atormenta mi corazón! Eliza pensó. - ¡Tengo que decidirme! ¡El Señor no me dejará!”

Su corazón se hundió de miedo, como si fuera a cometer una mala acción cuando se dirigía al jardín en una noche de luna, y de allí por los largos callejones y calles desiertas hasta el cementerio. Brujas abominables se sentaban en amplias lápidas; se quitaron los harapos, como si fueran a bañarse, abrieron tumbas frescas con sus dedos huesudos, sacaron los cuerpos y los devoraron. Eliza tuvo que pasar junto a ellos, y ellos solo la miraron con sus ojos malvados, pero dijo una oración, recogió ortigas y regresó a casa.

Solo una persona no durmió esa noche y la vio: el arzobispo; ahora estaba convencido de que tenía razón al sospechar de la reina, por lo que ella era una bruja y por lo tanto logró hechizar al rey ya todo el pueblo.

Cuando el rey se acercó a él en el confesionario, el arzobispo le dijo lo que vio y lo que sospechaba; malas palabras salieron de su boca, y las tallas de los santos sacudieron la cabeza como diciendo: "¡No es cierto, Eliza es inocente!" Pero el arzobispo interpretó esto a su manera, diciendo que los santos testifican contra ella, moviendo la cabeza con desaprobación. Dos grandes lágrimas rodaron por las mejillas del rey, la duda y la desesperación se apoderaron de su corazón. Por la noche, solo fingía estar dormido, pero en realidad, el sueño se le escapaba. Y entonces vio que Eliza se levantaba y desaparecía del dormitorio; la noche siguiente sucedió lo mismo; él la miró y la vio desaparecer en su pequeña habitación secreta.

La frente del rey se volvió más y más oscura; Eliza notó esto, pero no entendió la razón; su corazón dolía de miedo y piedad por sus hermanos; lágrimas amargas rodaron sobre la púrpura real, brillando como diamantes, y las personas que vieron su rico atuendo desearon estar en el lugar de la reina. Pero pronto, pronto el final de su trabajo; solo faltaba una camisa, y aquí nuevamente Elise no tenía suficiente fibra. Una vez más, por última vez, tuve que ir al cementerio y recoger unos cuantos manojos de ortigas. Pensó con horror en el cementerio desierto y las terribles brujas; pero su determinación de salvar a sus hermanos era inquebrantable, como lo era su fe en Dios.

Eliza se puso en marcha, pero el rey y el arzobispo la siguieron y la vieron desaparecer tras la valla del cementerio; acercándose, vieron brujas sentadas en lápidas, y el rey se volvió; ¡entre estas brujas había, después de todo, aquella cuya cabeza acababa de descansar sobre su pecho!
¡Que el pueblo la juzgue! - él dijo.

Y el pueblo decidió quemar a la reina en la hoguera.

Desde los espléndidos aposentos reales, Eliza fue conducida a un calabozo lúgubre y húmedo con rejas de hierro en las ventanas, por donde entraba el viento con un silbido. En lugar de terciopelo y seda, le dieron a la pobre un manojo de ortigas que había recogido en el cementerio; este bulto en llamas serviría de cabecera a Elise, y las rígidas camisas de concha tejidas por ella serían ropa de cama y alfombras; pero no podían darle nada más precioso que todo esto, y con una oración en los labios se puso de nuevo en su trabajo. Desde la calle Eliza podía escuchar las canciones insultantes de los muchachos de la calle burlándose de ella; ni una sola alma viviente se dirigió a ella con palabras de consuelo y simpatía.

Por la noche, se escuchó el ruido de las alas del cisne en la rejilla: el menor de los hermanos encontró a su hermana, y ella sollozó fuertemente de alegría, aunque sabía que solo le quedaba una noche de vida; pero su trabajo estaba llegando a su fin, ¡y los hermanos estaban aquí!

El arzobispo vino a pasar con ella sus últimas horas, -así se lo prometió al rey-, pero ella sacudió la cabeza y los ojos, y con señas le pidió que se fuera; ¡Esa noche tenía que terminar su trabajo, de lo contrario todo su sufrimiento, lágrimas y noches de insomnio se habrían desperdiciado! El arzobispo se fue a insultarla, pero la pobre Eliza sabía que era inocente y siguió trabajando.

Para ayudarla al menos un poco, los ratones que corrían por el suelo empezaron a recoger y a traer a sus pies los tallos de ortigas esparcidos, y el zorzal, sentado detrás de la celosía, la consolaba con su alegre canto.

Al amanecer, poco antes del amanecer, los once hermanos de Eliza aparecieron en las puertas del palacio y exigieron que fueran admitidos ante el rey. Les dijeron que eso era absolutamente imposible: el rey aún dormía y nadie se atrevía a molestarlo. Continuaron rogando, luego comenzaron a amenazar; llegaron los guardias, y luego salió el mismo rey para averiguar qué sucedía. Pero en ese momento salió el sol y no había más hermanos: once cisnes salvajes se elevaron sobre el palacio.

La gente salió de la ciudad para ver cómo quemaban a la bruja. Un caballo lastimoso tiraba de un carro en el que iba sentada Eliza; le arrojaron un manto de arpillera tosca; su maravilloso cabello largo estaba suelto sobre sus hombros, no había sangre en su rostro, sus labios se movían en silencio, susurrando oraciones, y sus dedos tejían hilo verde. Incluso en el camino al lugar de la ejecución, no abandonó el trabajo que había comenzado; diez camisas de concha estaban listas a sus pies, ella tejió la undécima. La multitud se burló de ella.

- ¡Mira a la bruja! ¡Ay, murmurando! Probablemente no tenga un libro de oraciones en sus manos, no, ¡todo está jugando con sus cosas de brujas! Arranquémoslos y hagámoslos pedazos.
Y se arremolinaron a su alrededor, con la intención de arrebatarle el trabajo de las manos, cuando de repente entraron volando once cisnes blancos, se posaron en los bordes del carro y agitaron ruidosamente sus poderosas alas. La multitud asustada se retiró.

- ¡Esta es una señal del cielo! Ella es inocente, susurraron muchos, pero no se atrevieron a decirlo en voz alta.
El verdugo agarró a Eliza de la mano, pero ella rápidamente arrojó once camisas sobre los cisnes, y ... once apuestos príncipes se pararon frente a ella, solo al más joven le faltaba una mano, en lugar de eso había un ala de cisne: Eliza no tuvo tiempo de terminar la última camiseta, y le faltaba una manga.

¡Ahora puedo hablar! - ella dijo. - ¡Soy inocente!
Y el pueblo, que vio todo lo que pasaba, se inclinó ante ella como ante un santo, pero ella cayó inconsciente en los brazos de sus hermanos, así la afectó el incansable esfuerzo de la fuerza, el miedo y el dolor.

¡Sí, ella es inocente! - dijo el hermano mayor y contó todo como estaba; y mientras hablaba, una fragancia se esparció en el aire, como si fuera de muchas rosas, - fue cada leño en el fuego que echó raíces y brotó, y se formó un arbusto alto y fragante, cubierto de rosas rojas. En lo más alto del arbusto brillaba como una estrella, una deslumbrante flor blanca. El rey lo arrancó, lo puso sobre el pecho de Eliza, ¡y ella recuperó el sentido de la alegría y la felicidad!

¡Todas las campanas de la iglesia sonaron por sí solas, los pájaros volaron en bandadas enteras, y tal procesión nupcial se extendió hasta el palacio, que ningún rey ha visto jamás!

GH Andersen

Lejos, muy lejos, en el país donde las golondrinas vuelan lejos de nosotros durante el invierno, vivía un rey. Tuvo once hijos y una hija, Eliza. Once hermanos-príncipes iban a la escuela con estrellas en el pecho y sables en los pies. Escribían en pizarrones dorados con aguja de diamante y sabían leer de memoria tan bien como de un libro. Inmediatamente quedó claro que eran príncipes reales. Y su hermana, Eliza, estaba sentada en un banco de espejos de cristal, mirando un libro ilustrado por el que se había dado medio reino.

Sí, los niños vivieron bien, pero no por mucho tiempo.

Su padre, el rey de ese país, se casó con una reina malvada, y desde el principio le disgustaron los niños pobres. Lo experimentaron el primer día. Hubo una fiesta en el palacio y los niños comenzaron un juego para visitar. Pero en lugar de pasteles y manzanas asadas, que siempre tenían en abundancia, su madrastra les dio una taza de té con arena de río; déjenlos fingir que esto es un placer.

Una semana después, entregó a su hermana Eliza a la aldea para que la criaran los campesinos, y pasó un poco más de tiempo, y logró contarle al rey tanto sobre los pobres príncipes que no quiso verlos más.

- ¡Vuela en las cuatro direcciones y cuídate! dijo la reina malvada. “¡Vuelan como grandes pájaros sin voz!”

Pero no resultó como ella quería: se convirtieron en once hermosos cisnes salvajes, volaron por las ventanas del palacio con un grito y se precipitaron sobre parques y bosques.

Era temprano en la mañana cuando pasaron volando por la casa donde su hermana Eliza aún dormía profundamente. Comenzaron a dar vueltas sobre el techo, estirando sus cuellos flexibles y batiendo sus alas, pero nadie los escuchó ni los vio. Así que tuvieron que volar sin nada. Se elevaron bajo las mismas nubes y volaron hacia un gran bosque oscuro cerca de la orilla del mar.

Y la pobre Eliza se quedó a vivir en una casa campesina y jugó con una hoja verde, no tenía otros juguetes. Hizo un agujero en la hoja, miró al sol a través de él y le pareció que veía los ojos claros de sus hermanos. Y cuando el cálido rayo de sol caía sobre su mejilla, recordaba sus tiernos besos.

Día tras día, uno como el otro. A veces el viento mecía los rosales que crecían cerca de la casa, y susurraba a las rosas:

- ¿Hay alguien más hermoso que tú?

Las rosas sacudieron la cabeza y respondieron:

Y era la verdad absoluta.

Pero entonces Elise tenía quince años y la enviaron a casa. Cuando la reina vio lo bonita que era, se enojó y la odió aún más. Y a la madrastra le gustaría convertir a Eliza en un cisne salvaje, como sus hermanos, pero no se atrevió a hacerlo ahora, porque el rey quería ver a su hija.

Y temprano en la mañana la reina fue al baño de mármol, amueblado con mullidas almohadas y maravillosas alfombras, tomó tres sapos, besó a cada uno y dijo al primero:

"Cuando Eliza entre al baño, siéntate sobre su cabeza, deja que se vuelva tan perezosa como tú". Y te sientas en la frente de Elise”, le dijo a otro. “Que se vuelva tan fea como tú, para que ni su padre la reconozca”. "Bueno, acuéstate en el corazón de Eliza", le dijo al tercero. - ¡Que se enfade y sufra por ello!

La reina de los sapos la dejó entrar al agua clara, y el agua se volvió verde de inmediato. La reina llamó a Eliza, la desvistió y le ordenó entrar al agua. Eliza obedeció y un sapo se posó en su coronilla, otro en su frente, un tercero en su pecho, pero Eliza ni siquiera se dio cuenta de esto, y tan pronto como salió del agua, tres amapolas escarlatas flotaron en el agua. Y si los sapos no fueran venenosos y no los besara una bruja, se convertirían en rosas escarlatas. Tan inocente era Eliza que la hechicería era impotente contra ella.

La reina malvada vio esto, frotó a Eliza con jugo de nuez, de modo que se puso completamente negra, se untó la cara con un ungüento apestoso y se despeinó el cabello. Ahora era casi imposible reconocer a la bella Eliza.

Su padre la vio, se asustó y dijo que esa no era su hija. Nadie la reconoció, excepto un perro de cadena y golondrinas, ¡solo quién escucharía a las pobres criaturas!

La pobre Eliza lloró y pensó en sus hermanos exiliados. Triste, dejó el palacio y deambuló todo el día a través de campos y pantanos hasta llegar a un gran bosque. A dónde debería ir, ella misma no lo sabía realmente, pero su corazón estaba tan apesadumbrado y extrañaba tanto a sus hermanos que decidió buscarlos hasta encontrarlos.

No caminó mucho por el bosque, cuando cayó la noche. Elise se perdió por completo, se tumbó en el suave musgo e inclinó la cabeza sobre un tocón. Estaba tranquilo en el bosque, el aire era tan cálido, cientos de luciérnagas brillaban como luces verdes, y cuando tocó suavemente una rama, cayeron sobre ella como una lluvia de estrellas.

Elise soñó con sus hermanos toda la noche. Eran todos niños otra vez, jugando juntos, escribiendo con pizarras de diamantes en pizarrones dorados y examinando un maravilloso libro ilustrado por el que se había dado medio reino. Pero no escribieron guiones y ceros en las pizarras, como antes, no, describieron todo lo que habían visto y vivido. Todas las imágenes del libro cobraron vida, los pájaros cantaron y las personas se bajaron de las páginas y hablaron con Eliza y sus hermanos, pero cuando pasó la página, volvieron a entrar para que no hubiera confusión en las imágenes.

Cuando Eliza despertó, el sol ya estaba alto. No podía verlo bien a través del denso follaje de los árboles, pero sus rayos brillaban en el cielo, como una ondeante muselina dorada. Había un olor a hierba, y los pájaros casi aterrizaron en los hombros de Elise. Hubo un chapoteo de agua: varios arroyos grandes corrían cerca y desembocaban en un estanque con un maravilloso fondo arenoso. El estanque estaba rodeado de tupidos arbustos, pero en un lugar los ciervos salvajes hicieron un gran paso, y Eliza pudo bajar al agua, tan transparente que, si el viento no agitaba las ramas de los árboles y arbustos, uno pensaría que estaban pintadas en la parte inferior, por lo que cada hoja se reflejaba claramente en el agua, tanto iluminada por el sol como resguardada en la sombra.

Eliza vio su cara en el agua y estaba completamente asustada, era tan negra y fea. Pero luego tomó un puñado de agua, se lavó la frente y los ojos, y nuevamente su piel blanca y delicada brilló. Entonces Eliza se desvistió y entró en el agua fresca. ¡Era más hermoso buscar una princesa en todo el mundo!

Eliza se vistió, se trenzó el pelo largo y fue al manantial, bebió de un puñado y se adentró más en el bosque, no sabía dónde. En el camino, se encontró con un manzano silvestre, cuyas ramas estaban dobladas por el peso de la fruta. Eliza comió las manzanas, apoyó las ramas con estacas y se adentró en la espesura del bosque. El silencio era tal que Eliza podía escuchar sus propios pasos y el susurro de cada hoja seca que pisaba. No se veía un solo pájaro aquí, ni un solo rayo de sol se abría paso a través del plexo continuo de ramas. Los árboles altos eran tan densos que cuando miró hacia adelante, le pareció que estaba rodeada de paredes de troncos. Nunca antes Eliza se había sentido tan sola.

Por la noche oscureció aún más, ni una sola luciérnaga brillaba en el musgo. Triste, Eliza se acostó en el pasto, y temprano en la mañana siguió su camino. Luego conoció a una anciana con una canasta de bayas. La anciana le dio a Eliza un puñado de bayas, y Eliza preguntó si once príncipes habían pasado por el bosque.

“No”, respondió la anciana. - Pero vi once cisnes en coronas, nadaban en el río cercano.

Y la anciana llevó a Eliza a un acantilado, bajo el cual fluía un río. Los árboles que crecían a lo largo de sus orillas tiraban unas hacia otras de largas ramas cubiertas de un denso follaje, y donde no podían alcanzarse, sus raíces sobresalían del suelo y, entrelazadas con las ramas, colgaban sobre el agua.

Eliza se despidió de la anciana y fue por el río hasta el lugar donde el río desembocaba en el gran mar.

Y luego un mar maravilloso se abrió frente a la niña. Pero en él no se veía ni una sola vela, ni un solo barco. ¿Cómo podría continuar su camino? Toda la costa estaba cubierta de innumerables guijarros, el agua rodaba sobre ellos y eran completamente redondos. Vidrio, hierro, piedras: todo lo que fue arrastrado a la orilla por las olas recibió su forma del agua, y el agua era mucho más suave que las suaves manos de Eliza.

"Las olas ruedan incansablemente una tras otra y suavizan todo lo duro, ¡yo también seré incansable! ¡Gracias por la ciencia, olas brillantes y rápidas! ¡Mi corazón me dice que algún día me llevarás con mis queridos hermanos!"

Había once plumas de cisne blanco sobre las algas arrojadas por el mar, y Eliza las reunió en un paquete. Gotas brillaban sobre ellos, rocío o lágrimas, ¿quién sabe? Estaba desierta en la orilla, pero Eliza no se dio cuenta de esto: el mar siempre estaba cambiando, y en pocas horas se podía ver aquí más que en todo un año en lagos de agua dulce, en tierra. Aquí viene una gran nube negra, y el mar parece decir: "Yo también puedo parecer sombrío", y el viento se levanta, y las olas muestran su parte inferior blanca. Pero las nubes brillan rosadas, el viento duerme y el mar parece un pétalo de rosa. A veces es verde, a veces blanco, pero por muy tranquilo que esté, cerca de la orilla está en constante movimiento silencioso. El agua sube suavemente como el pecho de un niño dormido.

Al atardecer, Eliza vio once cisnes salvajes con coronas de oro. Volaron hacia tierra, uno tras otro, y parecía que una larga cinta blanca se balanceaba en el cielo. Eliza subió a lo alto del acantilado y se escondió detrás de un arbusto. Los cisnes descendieron cerca y batieron sus grandes alas blancas.

Y tan pronto como el sol se puso en el mar, los cisnes mudaron sus plumas y se convirtieron en once hermosos príncipes: los hermanos de Eliza. Eliza gritó fuerte, inmediatamente los reconoció, sintió en su corazón que eran ellos, aunque los hermanos habían cambiado mucho. Se arrojó a sus brazos, las llamó por sus nombres, y ¡qué alegría tenían ellas de ver a su hermana, que había crecido tanto y más bonita! Y Eliza y sus hermanos reían y lloraban, y pronto aprendieron el uno del otro cuán cruelmente los trataba su madrastra.

“Nosotros”, dijo el mayor de los hermanos, “volamos como cisnes salvajes mientras el sol está en el cielo”. Y cuando llega, nuevamente asumimos la forma humana. Por eso debemos estar siempre en tierra firme al atardecer. Si nos convertimos en personas cuando volamos bajo las nubes, caeremos al abismo. No vivimos aquí. Al otro lado del mar se encuentra un país tan maravilloso como este, pero el camino es largo, hay que volar por todo el mar, y en el camino no hay una sola isla donde se pueda pasar la noche. Solo en el medio, un acantilado solitario sobresale del mar, y podemos descansar en él, aferrados el uno al otro, así de pequeño es. Cuando el mar está agitado, las salpicaduras vuelan directamente a través de nosotros, pero también nos alegramos de tener un refugio así. Pasamos la noche allí en nuestra forma humana. Si no fuera por el acantilado, no habríamos visto nuestra querida patria en absoluto: necesitamos dos de los días más largos del año para este vuelo, y solo una vez al año se nos permite volar a nuestra patria. Podemos vivir aquí durante once días y volar sobre este gran bosque, mirar el palacio donde nacimos y donde vive nuestro padre. Aquí conocemos cada arbusto, cada árbol, aquí, como en los días de nuestra infancia, los caballos salvajes corren por las llanuras y los mineros del carbón cantan las mismas canciones con las que bailábamos de niños. ¡Aquí está nuestra patria, aquí nos esforzamos con todo nuestro corazón, y aquí te encontramos, nuestra querida hermana! Todavía podemos quedarnos aquí por dos días más, y luego debemos volar a través del mar a un maravilloso, pero no a nuestro país natal. ¿Cómo podemos llevarte con nosotros? ¡No tenemos un barco o un barco!

"¡Oh, si tan solo pudiera quitarte el hechizo!" dijo la hermana.

Así que hablaron toda la noche y se quedaron dormidos solo unas pocas horas.

Eliza se despertó con el sonido de las alas del cisne. Los hermanos volvieron a convertirse en pájaros, dieron vueltas sobre ella y luego desaparecieron de la vista. Solo uno de los cisnes, el más joven, se quedó con ella. Él apoyó la cabeza en su regazo y ella acarició sus alas blancas. Pasaron todo el día juntos, y por la noche los demás volaron, y cuando se puso el sol, todos volvieron a tomar forma humana.

“Mañana tenemos que irnos y no podremos volver hasta dentro de un año. ¿Tienes el coraje de volar con nosotros? Yo solo puedo llevarte en mis brazos a través de todo el bosque, así que ¿no podremos todos llevarte en alas a través del mar?

¡Sí, llévame contigo! dijo Eliza.

Toda la noche tejieron una red de corteza flexible de sauce y cañas. La malla es grande y fuerte. Eliza se acostó en ella, y tan pronto como salió el sol, los hermanos se convirtieron en cisnes, levantaron la red con sus picos y volaron con su dulce hermana, aún dormida, bajo las nubes. Los rayos del sol brillaban justo en su rostro, y un cisne voló sobre su cabeza, protegiéndola del sol con sus anchas alas.

Ya estaban lejos de la tierra cuando Eliza despertó, y le parecía que estaba soñando despierta, era tan extraño volar por los aires. Junto a ella yacía una rama con maravillosas bayas maduras y un montón de deliciosas raíces. Fueron recogidos por el menor de los hermanos, y Eliza le sonrió, supuso que estaba volando sobre ella y protegiéndola del sol con sus alas.

Los cisnes volaban alto, muy alto, de modo que el primer barco que vieron les pareció una gaviota flotando en el agua. Había una gran nube en el cielo detrás de ellos, ¡una verdadera montaña! - y en él Eliza vio las sombras gigantes de once cisnes y la suya propia. Nunca antes había visto una vista tan magnífica. Pero el sol subió más alto, la nube quedó más atrás y poco a poco las sombras en movimiento desaparecieron.

Durante todo el día los cisnes volaron como una flecha disparada por un arco, pero aún más lento que de costumbre, porque esta vez tenían que llevar a su hermana. Se acercaba la noche, se avecinaba una tormenta. Elise vio la puesta de sol con miedo, el solitario acantilado marino aún fuera de la vista. Y también le parecía que los cisnes batían sus alas como a la fuerza. ¡Oh, es su culpa que no puedan volar más rápido! Cuando se ponga el sol, se convertirán en humanos, caerán al mar y se ahogarán...

La nube negra se acercaba, fuertes ráfagas de viento presagiaban tormenta. Las nubes se juntaron en un formidable eje de plomo rodando por el cielo. Los relámpagos brillaron uno tras otro.

El sol ya había tocado el agua, el corazón de Eliza se aceleró. Los cisnes de repente comenzaron a descender, tan rápido que Elise pensó que estaban cayendo. Pero no, siguieron volando. Ahora el sol estaba medio oculto bajo el agua, y luego Eliza vio debajo de ella una roca no más grande que la cabeza de una foca que sobresalía del agua. El sol se estaba hundiendo rápidamente en el mar y ahora parecía no más grande que una estrella. Pero entonces los cisnes pisaron la piedra, y el sol se apagó, como la última chispa de papel quemado. Los hermanos estaban tomados de la mano alrededor de Eliza, y apenas cabían en el acantilado. Las olas lo golpearon con fuerza y los rociaron. El cielo estaba constantemente iluminado por relámpagos, los truenos retumbaban cada minuto, pero la hermana y los hermanos, tomados de la mano, encontraron coraje y consuelo el uno en el otro.

Al amanecer volvió a estar claro y tranquilo. Tan pronto como salió el sol, los cisnes volaron con Eliza. El mar aún estaba embravecido, y desde lo alto se veía cómo espuma blanca flotaba sobre el agua verde oscuro, como innumerables bandadas de palomas.

Pero luego el sol se elevó más alto, y Eliza vio ante ella, por así decirlo, un país montañoso flotando en el aire con bloques de hielo brillante en las rocas, y justo en el medio se alzaba un castillo, que se extendía, probablemente, por toda una milla. , con algunas galerías increíbles una encima de la otra. Debajo de él se mecían palmerales y magníficas flores del tamaño de ruedas de molino. Eliza preguntó si ese era el país al que iban, pero los cisnes simplemente negaron con la cabeza: era solo el maravilloso y cambiante castillo de nubes de Fata Morgana.

Eliza lo miró y lo miró, y luego las montañas, los bosques y el castillo se unieron y formaron veinte magníficas iglesias con campanarios y ventanas ojivales. Incluso le pareció que escuchaba los sonidos de un órgano, pero era el sonido del mar. Las iglesias se estaban acercando cuando de repente se convirtieron en toda una flotilla de barcos. Eliza miró más de cerca y vio que solo era niebla marina saliendo del agua. ¡Sí, ante sus ojos había imágenes e imágenes en constante cambio!

Pero luego apareció la tierra, a la que se dirigían. Maravillosas montañas con bosques de cedros, ciudades y castillos se levantaron allí. Y mucho antes de la puesta del sol, Eliza estaba sentada en una roca frente a una gran cueva, como si estuvieran cubiertas con alfombras verdes bordadas, por lo que estaba cubierta de suaves plantas trepadoras de color verde.

¡A ver qué sueñas aquí de noche! - dijo el menor de los hermanos y le mostró a su hermana su dormitorio.

"¡Oh, si tan solo pudiera ver en un sueño cómo quitarte el hechizo!" ella respondió, y el pensamiento nunca abandonó su mente.

Y luego soñó que volaba alto, alto por los aires hacia el castillo de Fata Morgana y el hada misma salió a su encuentro, tan brillante y hermosa, pero al mismo tiempo sorprendentemente similar a la anciana que le dio bayas a Elise. en el bosque y hablaba de cisnes con coronas de oro.

"Tus hermanos se pueden salvar", dijo, "¿pero tienes el coraje y la fortaleza? El agua es más suave que tus manos y todavía rueda sobre las piedras, pero no siente el dolor que sentirán tus dedos. El agua no tiene un corazón que ha llegado a languidecer de dolor y miedo, como el tuyo. ¿Ves, tengo ortigas en las manos? Tales ortigas crecen aquí cerca de la cueva, y sólo ella, y hasta la que crece en los cementerios, puede ayudarte. ¡Fíjate en ella! Recogerás esta ortiga "Aunque tus manos estarán cubiertas de ampollas de quemaduras. Luego la amasarás con tus pies, obtendrás una fibra. De ella tejerás once camisas de manga larga y las arrojarás. sobre los cisnes. Entonces la brujería será disipada. Pero recordad que desde el momento en que empezáis a trabajar y hasta que terminéis, aunque dure años, no debéis decir ni una palabra. Manos. ¡Recordad todo esto!

Y el hada tocó su mano con ortigas. Eliza sintió dolor, como de una quemadura, y se despertó. Ya amanecía, y junto a ella yacían ortigas, exactamente como la que había visto en su sueño. Eliza salió de la cueva y se puso a trabajar.

Con sus tiernas manos arrancó las ortigas malvadas y punzantes, y sus manos estaban cubiertas de ampollas, pero soportó el dolor con alegría, ¡aunque solo fuera para salvar a sus queridos hermanos! Amasaba ortigas con los pies descalzos e hilaba hilos verdes.

Pero luego se puso el sol, los hermanos regresaron, y ¡cuánto miedo tuvieron al ver que su hermana se había quedado muda! Esto no es más que una nueva hechicería de la malvada madrastra, decidieron. Pero los hermanos miraron sus manos y entendieron lo que ella había planeado para su salvación. El menor de los hermanos lloró, y donde cayeron sus lágrimas, el dolor se calmó, las ampollas ardientes desaparecieron.

Eliza pasó toda la noche en el trabajo, porque no tuvo descanso hasta que liberó a sus queridos hermanos. Y todo el día siguiente, mientras los cisnes no estaban, ella se sentó sola, pero nunca el tiempo había corrido tan rápido para ella.

Una camisa de concha estaba lista, y ella comenzó con otra, cuando de repente sonaron cuernos de caza en las montañas. Eliza estaba asustada. Y los sonidos se acercaban, había un ladrido de perros. Eliza entró corriendo en la cueva, ató las ortigas que había recogido en un fardo y se sentó en él.

Luego, un perro grande saltó de detrás de los arbustos, seguido de otro, un tercero. Los perros ladraban con fuerza y corrían de un lado a otro en la entrada de la cueva. En menos de unos minutos, todos los cazadores se reunieron en la cueva. El más hermoso entre ellos era el rey de ese país. Se acercó a Eliza, nunca había conocido a tal belleza.

¿Cómo llegaste aquí, niño hermoso? preguntó, pero Eliza solo negó con la cabeza en respuesta, porque no podía hablar, de eso dependía la vida y la salvación de sus hermanos.

Ella escondió sus manos debajo de su delantal para que el rey no viera el tormento que tenía que soportar.

- ¡Ven conmigo! él dijo. "¡Tú no perteneces aquí!" ¡Si eres tan bueno como bueno, te vestiré de seda y terciopelo, te pondré una corona de oro en la cabeza y vivirás en mi magnífico palacio!

Y él la montó en su caballo. Eliza lloró y se retorció las manos, pero el rey dijo:

"¡Solo quiero tu felicidad!" ¡Algún día me lo agradecerás!

Y él la llevó a través de las montañas, y los cazadores galoparon detrás.

Por la tarde, apareció la magnífica capital del rey, con templos y cúpulas, y el rey llevó a Eliza a su palacio. Las fuentes gorgoteaban en los altos salones de mármol, y las paredes y los techos estaban pintados con hermosas pinturas. Pero Eliza no miraba nada, solo lloraba y añoraba. Como sin vida, permitió que los sirvientes se pusieran ropas reales, tejieran perlas en su cabello y colocaran guantes delgados sobre sus dedos quemados.

Estaba deslumbrantemente hermosa en una decoración lujosa, y toda la corte se inclinó ante ella, y el rey la proclamó su novia, aunque el arzobispo negó con la cabeza y susurró al rey que esta belleza del bosque debe ser una bruja, que ella evitó. los ojos de todos y hechizó al rey.

Pero el rey no lo escuchó, hizo una señal a los músicos, ordenó que llamaran a las bailarinas más hermosas y que sirvieran platos caros, y él mismo condujo a Eliza a través de jardines fragantes a cámaras lujosas. Pero no había sonrisa ni en sus labios ni en sus ojos, sino sólo tristeza, como si estuviera destinada a ella. Pero entonces el rey abrió la puerta de una pequeña habitación al lado de su dormitorio. La habitación estaba adornada con costosas alfombras verdes y se parecía a la cueva donde se encontró a Eliza. En el suelo había un manojo de fibras de ortiga y del techo colgaba una camisa de concha tejida por Eliza. Todo esto, como curiosidad, fue sacado del bosque por uno de los cazadores.

“¡Aquí puedes recordar tu antigua vivienda! dijo el rey. “Aquí está el trabajo que estabas haciendo. Quizás ahora, en tu gloria, los recuerdos del pasado te entretengan.

Eliza vio un trabajo querido por su corazón, y una sonrisa se dibujó en sus labios, la sangre se apresuró a sus mejillas. Ella pensó en salvar a sus hermanos y besó la mano del rey, y él la apretó contra su corazón.

El arzobispo todavía susurró malas palabras al rey, pero no llegaron al corazón del rey. Al día siguiente tocaron una boda. El propio arzobispo tuvo que poner la corona a la novia. Enfadado, empujó el estrecho aro dorado con tanta fuerza sobre su frente que lastimaría a cualquiera. Pero otro aro más pesado apretó su corazón: tristeza por sus hermanos, y ella no notó el dolor. Sus labios aún estaban cerrados, una sola palabra podría costarles la vida a los hermanos, pero en sus ojos brillaba un amor ardiente por el rey amable y apuesto, que hacía todo lo posible para complacerla. Cada día se encariñaba más y más con él. ¡Oh, si pudieras confiar en él, contarle tu tormento! Pero tenía que estar en silencio, tenía que hacer su trabajo en silencio. Por eso, por la noche salía tranquilamente del dormitorio real a su cuarto secreto, parecido a una cueva, y allí tejía una camisa de concha tras otra. Pero cuando empezó el séptimo, se quedó sin fibra.

Sabía que podía encontrar las ortigas que necesitaba en el cementerio, pero tenía que recogerlas ella misma. ¿Cómo ser?

-Ah, ¿qué significa el dolor de mis dedos comparado con la angustia de mi corazón?- pensó Elsa.- ¡Debo decidirme!

Solo una persona no durmió esa noche y la vio: el arzobispo. Solo resultó que tenía razón al sospechar que la reina no estaba limpia. Y realmente resultó que ella era una bruja, por eso logró hechizar al rey y a todo el pueblo.

Por la mañana le dijo al rey lo que vio y lo que sospechaba. Dos pesadas lágrimas rodaron por las mejillas del rey, y la duda se deslizó en su corazón. Por la noche fingió estar dormido, pero el sueño no le llegó, y el rey notó como Eliza se levantaba y desaparecía de la alcoba. Y así era cada noche, y cada noche la observaba y la veía desaparecer en su habitación secreta.

Día tras día, el rey se puso más y más triste. Eliza vio esto, pero no entendió por qué, y tenía miedo, y su corazón dolía por sus hermanos. Sus amargas lágrimas rodaron sobre terciopelo real y púrpura. Brillaban como diamantes, y las personas que la veían con magníficos atuendos deseaban estar en su lugar.

Pero pronto, pronto el final del trabajo! Solo faltaba una camisa, y luego se quedó sin fibra nuevamente. Una vez más, la última, fue necesario ir al cementerio y recoger unos cuantos manojos de ortigas. Con miedo pensó en un cementerio desierto y terribles brujas, pero su determinación era inquebrantable.

Y Eliza se fue, pero el rey y el arzobispo la siguieron. Vieron cómo desaparecía detrás de las puertas del cementerio, y cuando se acercaron a las puertas, vieron a las brujas en las lápidas, y el rey se volvió.

¡Que el pueblo la juzgue! él dijo.

Y el pueblo decidió quemarla en la hoguera.

Desde las lujosas cámaras reales, Eliza fue llevada a un calabozo lúgubre y húmedo con una ventana enrejada a través de la cual silbaba el viento. En lugar de terciopelo y seda, se le dio debajo de la cabeza un manojo de ortigas que había recogido en el cementerio, y unas camisas de concha duras y ardientes le sirvieron de cama y manta. Pero ella no necesitaba un regalo mejor, y nuevamente se puso a trabajar. Los muchachos de la calle le cantaban canciones burlonas fuera de la ventana, y ni un solo alma viviente encontró una palabra de consuelo para ella.

Pero al anochecer, se escuchó el ruido de las alas del cisne cerca de la chimenea: el menor de los hermanos encontró a su hermana, y ella lloró de alegría, aunque sabía que le quedaba, tal vez, solo una noche de vida. ¡Pero su trabajo estaba casi terminado y los hermanos estaban aquí!

Eliza pasó toda la noche tejiendo la última camisa. Para ayudarla un poco, los ratones que correteaban por el calabozo le trajeron tallos de ortigas a sus pies, y un zorzal se posó en la reja de la ventana y la alegró con su alegre canto toda la noche.

El amanecer apenas comenzaba, y se suponía que el sol no saldría hasta una hora más tarde, y once hermanos ya habían aparecido en las puertas del palacio y exigieron que los dejaran pasar al rey. Les dijeron que eso no era imposible: el rey estaba durmiendo y era imposible despertarlo. Los hermanos continuaron preguntando, luego comenzaron a amenazar, aparecieron los guardias y luego salió el mismo rey para averiguar qué sucedía. Pero luego salió el sol, y los hermanos desaparecieron, y once cisnes volaron sobre el palacio.

La gente salió de la ciudad para ver cómo quemaban a la bruja. Un caballo miserable tiraba del carro en el que estaba sentada Eliza. Le arrojaron una sudadera con capucha de arpillera gruesa. Su maravilloso, maravilloso cabello le caía sobre los hombros, no había sangre en su rostro, sus labios se movían sin sonido, y sus dedos tejían hilo verde. Incluso de camino al lugar de la ejecución, no abandonó su trabajo. A sus pies yacían diez camisas de conchas, ella tejió la undécima. La multitud se burló de ella.

- ¡Mira a la bruja! ¡Mira, murmura sus labios, pero aún así no se separará de sus cosas mágicas! ¡Arráncalos de ella y hazlos pedazos!

Y la multitud corrió hacia ella y quería rasgar sus camisas de ortiga, cuando de repente volaron once cisnes blancos, se sentaron a su alrededor a lo largo de los bordes del carro y batieron sus poderosas alas. La multitud retrocedió.

- ¡Esta es una señal del cielo! ¡Ella es inocente! muchos susurraron, pero no se atrevieron a decirlo en voz alta.

Ahora bien, el verdugo ya había agarrado a Eliza de la mano, pero ella rápidamente arrojó camisas de ortiga sobre los cisnes, y todos se convirtieron en hermosos príncipes, solo el más joven tenía un ala en lugar de un brazo: antes de que Eliza tuviera tiempo de terminar la última camisa, le faltaba una manga.

¡Ahora puedo hablar! ella dijo. - ¡Soy inocente!

Y la gente, que todo lo vio, se inclinó ante ella, y ella cayó inconsciente en los brazos de sus hermanos, estaba tan atormentada por el miedo y el dolor.

¡Sí, ella es inocente! - dijo el mayor de los hermanos y contó todo tal como sucedió, y mientras hablaba, el aroma se esparcía en el aire, como de un millón de rosas, - era cada leño en el fuego que echaba raíces y ramas, y ahora un arbusto fragante estaba en el lugar del fuego, todo en rosas escarlata. Y en lo más alto brillaba como una estrella, una deslumbrante flor blanca. El rey lo arrancó y lo puso sobre el pecho de Eliza, y ella se despertó y había paz y felicidad en su corazón.

Entonces todas las campanas de la ciudad sonaron por sí solas, e innumerables bandadas de pájaros volaron en bandada, y una procesión tan alegre se extendió hasta el palacio, ¡como ningún rey la había visto jamás!

Traducido del danés por A. Hansen

Lejos, muy lejos, en el país donde las golondrinas vuelan lejos de nosotros durante el invierno, vivía un rey. Tuvo once hijos y una hija, Eliza.

Sí, los niños vivieron bien, ¡pero no por mucho tiempo!

- Fly-ka pick-up-saludable por los cuatro costados! dijo la reina malvada. “¡Vuela como grandes pájaros sin voz y cuídate!”

Era temprano en la mañana cuando volaron más allá de la cabaña, donde su hermana Eliza todavía dormía profundamente. Comenzaron a volar sobre el techo, estirando sus cuellos flexibles y batiendo sus alas, pero nadie los escuchó ni los vio; así que tuvieron que volar sin nada. Se elevaron hasta las mismas nubes y volaron hacia un gran bosque oscuro que se extendía hasta el mar.

Día tras día, uno como el otro. ¿Acaso el viento mecía los rosales que crecían cerca de la casa y susurraba a las rosas: “¿Hay alguien más hermoso que tú?” Las rosas sacudieron la cabeza y dijeron: "Eliza es más hermosa". ¿Se sentó alguna anciana a la puerta de su casa el domingo, leyendo un salterio, y el viento revolvió las sábanas, diciendo al libro: “¿Hay alguien más piadoso que tú?” - el libro respondió: "¡Elise es más piadosa!" Tanto las rosas como el salterio decían la verdad absoluta.

Y temprano en la mañana la reina fue al baño de mármol, todo decorado con maravillosas alfombras y suaves almohadas, tomó tres sapos, besó a cada uno y le dijo al primero:

- Siéntate en la cabeza de Elise cuando entre al baño; ¡Que se vuelva tan estúpida y perezosa como tú! ¡Y te sientas en su frente! le dijo a otro. “¡Que Eliza sea tan fea como tú y su padre no la reconozca!” ¡Te acuestas en su corazón! la reina susurró al tercer sapo. "¡Que se vuelva malévola y atormentada por eso!"

Luego soltó los sapos en el agua clara, y el agua inmediatamente se volvió completamente verde. Llamando a Eliza, la reina la desvistió y le ordenó que entrara al agua.

Eliza obedeció y un sapo se posó en su coronilla, otro en su frente y un tercero en su pecho; pero Eliza ni siquiera se dio cuenta de esto, y tan pronto como salió del agua, tres amapolas rojas flotaron en el agua. Si los sapos no hubieran sido envenenados por el beso de la bruja, se habrían convertido, acostados sobre la cabeza y el corazón de Eliza, en rosas rojas; la niña era tan piadosa e inocente que la brujería no podía afectarla de ninguna manera.

Al despertarse por la mañana, ella misma no sabía si era en un sueño o en la realidad.

- No, - dijo la anciana, - pero ayer vi once cisnes con coronas de oro aquí en el río.

Eliza se despidió de la anciana y se dirigió a la desembocadura del río, que desembocaba en mar abierto.

Y ahora un mar maravilloso e ilimitado se abrió frente a la joven, pero en toda su extensión no se veía una sola vela, no había un solo bote en el que pudiera emprender un nuevo viaje. Eliza miró las innumerables rocas arrastradas a la orilla por el mar: el agua las había pulido para que se volvieran completamente suaves y redondas. Todos los demás objetos arrojados por el mar -vidrio, hierro y piedras- también tenían rastros de este pulido, pero mientras tanto el agua era más suave que las manos suaves de Eliza, y la niña pensaba: "Las olas ruedan incansablemente una tras otra y finalmente pulen el objetos más duros. ¡Yo también trabajaré incansablemente! ¡Gracias por la ciencia, ondas brillantes y rápidas! ¡Mi corazón me dice que algún día me llevarás con mis queridos hermanos!”

Cuando el sol estaba cerca de la puesta del sol, Eliza vio una hilera de cisnes salvajes con coronas doradas que volaban hacia la orilla; había once cisnes en total, y volaron uno tras otro, extendiéndose como una larga cinta blanca. Eliza subió y se escondió detrás de un arbusto. Los cisnes descendieron no muy lejos de ella y batieron sus grandes alas blancas.

“Nosotros, hermanos”, dijo el mayor, “volamos en forma de cisnes salvajes todo el día, desde el amanecer hasta el ocaso; cuando el sol se pone, nuevamente asumimos la forma humana. Por lo tanto, en el momento de la puesta del sol, siempre debemos tener tierra firme bajo nuestros pies: si nos convertimos en personas durante nuestro vuelo bajo las nubes, inmediatamente caeríamos desde una altura tan terrible. No vivimos aquí; lejos, mucho más allá del mar se encuentra un país tan maravilloso como este, pero el camino para llegar es largo, tenemos que sobrevolar todo el mar, y en el camino no hay una sola isla donde podamos pasar la noche. Solo en el medio del mar sobresale un pequeño acantilado solitario, en el que de alguna manera podemos descansar, aferrándonos fuertemente el uno al otro. Si el mar está embravecido, incluso las salpicaduras de agua vuelan sobre nuestras cabezas, pero también damos gracias a Dios por tal refugio: si no fuera por él, no habríamos podido visitar nuestra querida patria en absoluto, y ahora para este vuelo nos Hay que elegir los dos días más largos del año. Solo una vez al año se nos permite volar a casa; podemos quedarnos aquí once días y sobrevolar este gran bosque, desde donde podemos ver el palacio donde nacimos y donde vive nuestro padre, y el campanario de la iglesia donde está enterrada nuestra madre. Aquí hasta los arbustos y los árboles nos parecen familiares; los caballos salvajes que vimos en nuestra infancia todavía corren por las llanuras, y los mineros del carbón todavía cantan las canciones que solíamos bailar cuando éramos niños. ¡Aquí está nuestra patria, aquí nos atrae de todo corazón, y aquí te encontramos, querida, querida hermana! ¡Todavía podemos quedarnos aquí por dos días más, y luego debemos volar al extranjero a un país extranjero! ¿Cómo podemos llevarte con nosotros? ¡No tenemos un barco o un barco!

¿Cómo puedo liberarte del hechizo? preguntó la hermana a los hermanos.

Así que hablaron casi toda la noche y se quedaron dormidos solo unas pocas horas.

Eliza se despertó con el sonido de las alas del cisne. Los hermanos volvieron a convertirse en pájaros y volaron en el aire en grandes círculos, y luego desaparecieron por completo de la vista. Solo el menor de los hermanos se quedó con Eliza; el cisne apoyó la cabeza sobre sus rodillas, y ella acarició y toqueteó sus plumas. Pasaron todo el día juntos, y por la tarde los demás volaron, y cuando se puso el sol, todos volvieron a tomar forma humana.

¡Sí, llévame contigo! dijo Eliza.

Cuando el sol se elevó, Eliza vio ante ella, por así decirlo, un país montañoso flotando en el aire, con masas de hielo brillante en las rocas; un enorme castillo se elevaba entre las rocas, entrelazado con una especie de luz, como si fueran galerías de columnas aéreas; debajo de él se mecían bosques de palmeras y magníficas flores, del tamaño de ruedas de molino. Eliza preguntó si ese era el país al que iban a volar, pero los cisnes negaron con la cabeza: vio ante ella el maravilloso y siempre cambiante castillo de nubes de Fata Morgana; allí no se atrevieron a traer ni una sola alma humana. Eliza fijó nuevamente sus ojos en el castillo, y ahora las montañas, los bosques y el castillo se movieron juntos, y veinte iglesias majestuosas idénticas con campanarios y ventanas ojivales se formaron a partir de ellos. Incluso le pareció que escuchaba los sonidos de un órgano, pero era el sonido del mar. Ahora las iglesias estaban muy cerca, pero de repente se convirtieron en toda una flotilla de barcos; Eliza miró más de cerca y vio que solo era niebla marina saliendo del agua. ¡Sí, ante sus ojos había imágenes y fotografías aéreas en constante cambio! Pero luego, finalmente, apareció la tierra real, donde volaron. Maravillosas montañas, bosques de cedros, ciudades y castillos se levantaron allí.

¡A ver qué sueñas aquí de noche! - dijo el menor de los hermanos y le mostró a su hermana su dormitorio.

“¡Ah, si soñé cómo liberarte del hechizo! dijo ella, y el pensamiento nunca abandonó su mente.

“Tus hermanos pueden salvarse”, dijo. Pero, ¿tienes el coraje y la fortaleza? El agua es más blanda que tus tiernas manos y sin embargo muele piedras, pero no siente el dolor que sentirán tus dedos; el agua no tiene un corazón que comenzaría a languidecer de miedo y tormento, como el tuyo. ¿Ves, tengo ortigas en mis manos? Tal ortiga crece aquí cerca de la cueva, y solo ella, y hasta la ortiga que crece en los cementerios, puede serte útil; ¡fíjate en ella! Recogerás esta ortiga, aunque tus manos estarán cubiertas de ampollas de quemaduras; luego lo amasarás con los pies, hilarás hilos largos de la fibra resultante, luego tejerás once camisas de concha con mangas largas y las arrojarás sobre los cisnes; entonces la brujería desaparecerá. Pero recuerda que desde el momento en que comienzas tu trabajo hasta que lo terminas, aunque dure años, no debes pronunciar una palabra. La primera palabra que salga de tu boca atravesará como una daga el corazón de tus hermanos. ¡Su vida y su muerte estarán en tus manos! ¡Recuerda todo esto!

Eliza pasó la noche en su trabajo; el descanso estaba fuera de su mente; sólo pensaba en cómo liberar a sus queridos hermanos lo antes posible. Todo el día siguiente, mientras los cisnes volaban, ella permaneció sola, pero nunca antes el tiempo había corrido tan rápido para ella. Una camiseta estaba lista y la chica se puso a trabajar en la siguiente.

En el mismo momento saltó de detrás de los arbustos un perro grande, seguido de otro y un tercero; ladraban con fuerza y corrían de un lado a otro. Unos minutos más tarde todos los cazadores se reunieron en la cueva; el más hermoso de ellos era el rey de aquel país; se acercó a Eliza, ¡nunca había conocido a una belleza así!

Y él la llevó a través de las montañas, y los cazadores galoparon detrás.

- ¡Aquí puedes recordar tu antigua casa! dijo el rey. - Aquí está tu trabajo; ¡quizás alguna vez querrás divertirte entre toda la pompa que te rodea con recuerdos del pasado!

El arzobispo continuó susurrando malas palabras al rey, pero no llegaron al corazón del rey y se llevó a cabo la boda. El propio arzobispo tuvo que poner la corona a la novia; por enfado, le puso un estrecho aro de oro en la frente con tanta fuerza que le habría hecho daño a cualquiera, pero ella ni siquiera prestó atención a esto: qué significaba para ella el dolor corporal si su corazón languidecía de anhelo y lástima por ella. ¡Queridos hermanos! Sus labios aún estaban apretados, no se les escapó una sola palabra - sabía que la vida de sus hermanos dependía de su silencio - pero sus ojos brillaban con un amor ardiente por el rey bondadoso, apuesto, que hacía todo por complacerla. Cada día se encariñaba más y más con él. ¡Oh! Si pudiera confiar en él, contarle sus sufrimientos, pero ¡ay! Tenía que estar en silencio hasta que hubiera terminado su trabajo. Por la noche salía tranquilamente del dormitorio real a su cuarto secreto, parecido a una cueva, y allí tejía una camisa de concha tras otra, pero cuando empezaba con la séptima, se le salía toda la fibra.

Sabía que podía encontrar tales ortigas en el cementerio, pero tenía que arrancarlas ella misma; ¿Cómo ser?

“¡Oh, qué significa el dolor del cuerpo en comparación con la tristeza que atormenta mi corazón! Eliza pensó. - ¡Tengo que decidirme! ¡El Señor no me dejará!”

Eliza se puso en marcha, pero el rey y el arzobispo la siguieron y la vieron desaparecer tras la valla del cementerio; acercándose, vieron a las brujas sentadas sobre las lápidas, y el rey se volvió; ¡entre estas brujas había, después de todo, aquella cuya cabeza acababa de descansar sobre su pecho!

¡Que el pueblo la juzgue! - él dijo.

Y el pueblo decidió quemar a la reina en la hoguera.

Por la noche, se escuchó el ruido de las alas del cisne en la chimenea: el menor de los hermanos encontró a su hermana, y ella sollozó fuertemente de alegría, aunque sabía que solo le quedaba una noche de vida; pero su trabajo estaba llegando a su fin, ¡y los hermanos estaban aquí!

- ¡Mira a la bruja! ¡Ay, murmurando! Probablemente no tenga un libro de oraciones en sus manos, no, ¡todo está jugando con sus cosas de brujas! Arranquémoslos y hagámoslos pedazos.

Y se arremolinaron a su alrededor, con la intención de arrebatarle el trabajo de las manos, cuando de repente entraron volando once cisnes blancos, se posaron en los bordes del carro y agitaron ruidosamente sus poderosas alas. La multitud asustada se retiró.

- ¡Esta es una señal del cielo! Ella es inocente, susurraron muchos, pero no se atrevieron a decirlo en voz alta.

El verdugo agarró a Eliza de la mano, pero ella rápidamente arrojó once camisas sobre los cisnes, y ... once apuestos príncipes se pararon frente a ella, solo al más joven le faltaba una mano, en lugar de eso había un ala de cisne: Eliza no tuvo tiempo de terminar la última camisa, y le faltaba una manga.

¡Ahora puedo hablar! - ella dijo. - ¡Soy inocente!

Y el pueblo, que vio todo lo que pasaba, se inclinó ante ella como ante un santo, pero ella cayó inconsciente en los brazos de sus hermanos, así la afectó el incansable esfuerzo de la fuerza, el miedo y el dolor.

¡Todas las campanas de la iglesia sonaron por sí solas, los pájaros volaron en bandadas enteras, y tal procesión nupcial se extendió hasta el palacio, que ningún rey ha visto jamás!

Lejos, muy lejos, en el país donde las golondrinas vuelan lejos de nosotros durante el invierno, vivía un rey. Tuvo once hijos y una hija llamada Eliza. Once hermanos-príncipes ya iban a la escuela; cada uno tenía una estrella en el pecho y un sable en el costado izquierdo. Los príncipes escribieron con pizarras de diamantes sobre tablas de oro y eran excelentes para leer, tanto de un libro como sin libro, como recuerdo. Por supuesto, solo los príncipes reales podían leer tan bien. Mientras los príncipes estudiaban, su hermana Eliza se sentó en un banco de cristal y miró un libro ilustrado que costaba medio reino. ¡Sí, los niños se lo pasaron bien! Pero pronto todo fue diferente.

Su madre murió y el rey se volvió a casar. La madrastra era una hechicera malvada y no le gustaban los niños pobres. El primer día, cuando se celebró la boda del rey en el palacio, los niños sintieron la mala madrastra que tenían. Comenzaron un juego de "visitas" y le pidieron a la reina que les diera pasteles y manzanas al horno para alimentar a sus invitados. Pero la madrastra les dio una taza de té de arena y dijo:

"¡Eso es suficiente para ti!"

Pasó otra semana y la madrastra decidió deshacerse de Eliza. Ella la envió a la aldea a algunos campesinos para la educación. Y entonces la madrastra malvada comenzó a calumniar al rey sobre los príncipes pobres y dijo tantas cosas malas que el rey no quiso ver más a sus hijos.

Y entonces la reina mandó llamar a los príncipes, y cuando se acercaron a ella, gritó:

"¡Que cada uno de ustedes se convierta en un cuervo negro!" ¡Vuela lejos del palacio y consigue tu propia comida!

Pero ella no pudo completar su mala acción. Los príncipes no se convirtieron en feos cuervos, sino en hermosos cisnes salvajes. Con un grito, salieron volando por las ventanas del palacio y se precipitaron sobre los parques y bosques.

Era temprano en la mañana cuando once cisnes pasaron volando junto a la choza donde aún dormía profundamente su hermana Eliza. Volaron sobre el techo durante mucho tiempo, estirando sus cuellos flexibles y batiendo sus alas, pero nadie los escuchó ni los vio. Así que tuvieron que volar lejos sin ver a su hermana.

Alto, alto, hasta las mismas nubes, se elevaron y volaron hacia un gran bosque oscuro que se extendía hasta el mar.

Y la pobre Eliza se quedó a vivir en una choza campesina. Durante días enteros jugaba con una hoja verde, no tenía otros juguetes; hizo un agujero en la hoja y miró al sol a través de él; le pareció que veía los ojos claros de sus hermanos.

Días seguidos de días. A veces el viento mecía los rosales que florecían cerca de la casa, y preguntaba a las rosas:

¿Hay alguien más hermoso que tú? Y las rosas, moviendo la cabeza, respondieron:

Eliza es más bonita que nosotras.

Y finalmente, Elise tenía quince años y los campesinos la enviaron a su casa en el palacio.

La reina vio lo hermosa que era su hijastra y odió aún más a Eliza. La malvada madrastra quisiera convertir a Eliza, como a sus hermanos, en un cisne salvaje, pero no pudo: el rey quería ver a su hija.

Y temprano en la mañana la reina fue a su baño de mármol, todo arreglado con alfombras maravillosas y almohadas mullidas. Tres sapos estaban sentados en la esquina de la piscina. La reina los tomó en sus brazos y los besó. Entonces le dijo al primer sapo:

- Cuando Eliza entre al baño, siéntate sobre su cabeza - deja que se vuelva igual. estúpido y perezoso como tú.

A otro sapo le dijo la reina:

- Y saltas sobre la frente de Eliza - deja que se ponga tan fea como tú. Entonces su propio padre tampoco la reconocerá... ¡Pues mientes en su corazón!- le susurró la reina al tercer sapo.- Que se vuelva malvada para que nadie la ame.

Y la reina arrojó los sapos al agua clara. El agua inmediatamente se volvió verde y turbia.

La reina llamó a Eliza, la desvistió y le ordenó entrar al agua.

Tan pronto como Eliza pisó el agua, un sapo saltó sobre su coronilla, otro sobre su frente y un tercero sobre su pecho. Pero Eliza ni siquiera se dio cuenta. Y tres sapos, tocando a Eliza, se convirtieron en tres amapolas rojas. Y Eliza salió del agua tan hermosa como entró.

Luego, la malvada reina frotó a Eliza con jugo de nuez, y la pobre Eliza se puso completamente negra. Y luego su madrastra le untó la cara con un ungüento apestoso y le despeinó el cabello maravilloso. Ahora nadie sería capaz de reconocer a Eliza. Incluso su padre, mirándola, se asustó y dijo que esa no era su hija. Nadie reconoció a Eliza. Solo un viejo perro con cadenas corrió hacia ella con un ladrido amistoso, y las golondrinas, a las que a menudo alimentaba con migas, le cantaban su canción. Pero, ¿quién prestará atención a los pobres animales?

Eliza lloró amargamente y en secreto abandonó el palacio. Todo el día vagó por los campos y los pantanos, dirigiéndose al bosque. Eliza realmente no sabía a dónde iba. No dejaba de pensar en sus hermanos, a quienes la malvada madrastra también había expulsado de su hogar. Eliza decidió buscarlos por todos lados hasta encontrarlos.

Cuando Eliza llegó al bosque, ya era de noche y la pobre niña se había perdido por completo. Se dejó caer sobre el suave musgo y apoyó la cabeza en un tocón. El bosque estaba tranquilo y cálido. Cientos de luciérnagas, como luces verdes, parpadeaban en la hierba, y cuando Eliza tocó un arbusto con la mano, unos escarabajos brillantes cayeron de las hojas en una lluvia de estrellas.

Toda la noche Eliza soñó con sus hermanos: eran todos niños otra vez, jugando juntos, escribiendo con pizarras de diamantes en pizarrones dorados y examinando un maravilloso libro ilustrado por el que se había dado la mitad del reino. Las imágenes del libro estaban vivas: los pájaros cantaban y la gente saltaba de las páginas del libro y hablaba con Eliza y sus hermanos; pero tan pronto como Eliza pasó la página, la gente saltó hacia atrás; de lo contrario, las imágenes se habrían confundido.
Cuando Eliza despertó el sol ya estaba alto; ni siquiera podía verlo bien a través del denso follaje de los árboles. Solo a veces los rayos del sol se abrían paso entre las ramas y corrían como conejos dorados por la hierba. El balbuceo de un arroyo se escuchaba a lo lejos. Eliza fue al arroyo y se inclinó sobre él. El agua del arroyo estaba limpia y clara. Si no fuera por el viento que agitaba las ramas de los árboles y los arbustos, uno habría pensado que los árboles y los arbustos estaban pintados en el fondo del arroyo: se reflejaban tan claramente en las aguas tranquilas.
Eliza vio su rostro en el agua y se asustó mucho, era tan negro y feo. Pero aquí recogió agua con la mano, se frotó los ojos y la frente, y su rostro volvió a ponerse blanco, como antes. Entonces Eliza se desnudó y entró en el fresco y claro riachuelo. El agua lavó inmediatamente el jugo de la nuez y el ungüento apestoso con que la madrastra había frotado a Eliza.

Entonces Eliza se vistió, trenzó su larga cabellera y siguió por el bosque sin saber adónde iba. En el camino, vio un manzano silvestre, cuyas ramas estaban dobladas por el peso de la fruta. Eliza comió las manzanas, apoyó las ramas con palillos y siguió caminando. Pronto entró en la espesura misma del bosque. Ni un solo pájaro voló aquí, ni un solo rayo de sol penetraba a través de las ramas enredadas. Los troncos altos estaban en filas densas, como paredes de troncos. Todo estaba tan silencioso que Eliza escuchó sus propios pasos, escuchó el susurro de cada hoja seca que pasaba por sus pies. Eliza nunca antes había estado en un lugar tan salvaje.

Por la noche se hizo completamente oscuro, incluso las luciérnagas no brillaban en el musgo. Eliza se acostó en el pasto y se durmió.

- No - dijo la anciana - No he conocido príncipes, pero ayer vi once cisnes con coronas de oro aquí en el río.

Y la anciana llevó a Eliza a un acantilado bajo el cual fluía un río. Eliza se despidió de la anciana y caminó por la orilla del río.

Eliza caminó durante mucho tiempo y, de repente, un mar sin límites se abrió ante ella. No se veía ni una sola vela en el mar, ni un solo barco estaba cerca.
Eliza se sentó en una roca cerca de la orilla y se preguntó qué hacer, adónde ir después.

Las olas del mar corrían hasta los pies de Eliza, traían consigo pequeños guijarros. El agua había desgastado los bordes de los guijarros, y eran bastante suaves y redondos.

Y la niña pensó: “¡Cuánto trabajo se necesita para hacer que una piedra dura sea lisa y redonda! Y el agua lo hace. El mar incansable y pacientemente hace rodar sus olas y conquista las piedras más duras. ¡Gracias por enseñarme, ondas ligeras y rápidas! Trabajaré, como tú, incansablemente. ¡Mi corazón me dice que algún día me llevarás con mis queridos hermanos!”
En la orilla, entre las algas secas, Eliza encontró once plumas de cisne blanco. Todavía había gotas en las plumas: rocío o lágrimas, ¿quién sabe? Todo estaba desierto, pero Eliza no se sentía sola. Miró al mar y no pudo ver lo suficiente.

Aquí una gran nube negra se acerca al cielo, el viento se hace más fuerte, y el mar también se ennegrece, se preocupa y hierve. Pero la nube pasa, las nubes rosadas flotan en el cielo, el viento amaina y el mar ya está en calma, ahora parece un pétalo de rosa. A veces se vuelve verde, a veces blanco. Pero no importa cuán tranquilo esté el aire y cuán tranquilo esté el mar, las olas siempre susurran cerca de la orilla, siempre se nota una ligera emoción: el agua sube silenciosamente, como el cofre de un niño dormido.

Cuando el sol se acercaba al atardecer, Eliza vio cisnes salvajes. Como una larga cinta blanca, volaron uno tras otro. Había once de ellos. Cada cisne tenía una pequeña corona dorada en la cabeza. Eliza se acercó al acantilado y se escondió entre los arbustos. Los cisnes descendieron no muy lejos de ella y batieron sus grandes alas blancas.

En ese mismo momento, el sol se hundió bajo el agua, y de repente sus plumas blancas cayeron de los cisnes, y ya no estaban once cisnes frente a Eliza, sino once apuestos príncipes. Eliza gritó en voz alta: reconoció de inmediato a sus hermanos, aunque a lo largo de los años han cambiado mucho. Eliza se arrojó a sus brazos y comenzó a llamarlos a todos por su nombre.

Los hermanos estaban muy felices de haber encontrado a una hermana que había crecido tanto y se había vuelto tan hermosa. Eliza y los hermanos rieron y lloraron, y luego se contaron todo lo que les había pasado.

El mayor de los príncipes le dijo a Eliza:

Volamos cisnes salvajes todo el día, desde el amanecer hasta el atardecer. Cuando el sol se pone, volvemos a ser seres humanos. Y ahora, a la hora de la puesta del sol, tenemos prisa por hundirnos en el suelo. Si nos convirtiéramos en humanos mientras volamos por encima de las nubes, inmediatamente caeríamos al suelo y nos romperíamos. No vivimos aquí. Mucho, mucho más allá del mar se encuentra un país tan hermoso como este. Ahí es donde vivimos. Pero el camino allí es largo, hay que sobrevolar todo el mar, y no hay una sola isla en el camino donde podamos pasar la noche. Solo en medio del mar se eleva un acantilado solitario. Es tan pequeño que solo podemos pararnos en él acurrucados uno cerca del otro. Cuando el mar embravece, las salpicaduras de las olas vuelan sobre nuestras cabezas. Pero aún así, si este acantilado no existiera, nunca hubiéramos podido visitar nuestra tierra natal: el mar es ancho, no podemos volar sobre él desde el amanecer hasta el atardecer. Solo dos veces al año, en los días más largos, nuestras alas pueden llevarnos a través del mar. Y entonces volamos aquí y vivimos aquí durante once días. Volamos sobre este gran bosque y miramos el palacio donde nacimos y pasamos nuestra infancia. Es claramente visible desde aquí. Aquí, cada arbusto y cada árbol parece ser nativo de nosotros. Los caballos salvajes, que vimos en la infancia, corren por los verdes prados, y los mineros del carbón cantan las mismas canciones que escuchamos cuando vivíamos en nuestro palacio natal. ¡Aquí está nuestra patria, aquí nos atrae de todo corazón, y aquí te encontramos, querida, querida hermana! Esta vez llevamos aquí nueve días. En dos días debemos volar a través del mar a un hermoso pero extraño país. ¿Cómo podemos llevarte con nosotros? No tenemos un barco o un barco.

"¡Oh, si tan solo pudiera liberarte del hechizo!" Eliza les dijo a los hermanos.

Así que hablaron casi toda la noche y se quedaron dormidos justo antes del amanecer.
Eliza se despertó con el sonido de las alas del cisne. Los hermanos volvieron a convertirse en pájaros y volaron a su bosque nativo. Solo un cisne permaneció en la orilla con Eliza. Era el menor de sus hermanos. El cisne apoyó la cabeza sobre sus rodillas, y ella acarició y toqueteó sus plumas. Pasaron todo el día juntos, y por la tarde volaron diez cisnes, y cuando se puso el sol, nuevamente se convirtieron en príncipes.

“Mañana debemos volar lejos y no nos atreveremos a regresar antes del próximo año”, le dijo el hermano mayor a Eliza, “pero no te dejaremos aquí. ¡Vamos a volar con nosotros! Yo solo en mis brazos puedo llevarte a través de todo el bosque, ¿así que los once en nuestras alas no podremos llevarte a través del mar?

¡Sí, llévame contigo! dijo Eliza.

Toda la noche tejieron una red de corteza flexible de sauce y cañas. La red salió grande y fuerte, y los hermanos pusieron a Eliza en ella. Y al amanecer, diez cisnes recogieron la red con sus picos y volaron bajo las nubes. Eliza durmió en la red con un dulce sueño. Y para que los rayos del sol no la despertaran, el undécimo cisne voló sobre su cabeza, protegiendo el rostro de Eliza del sol con sus anchas alas.

Los cisnes ya estaban lejos de la tierra cuando Eliza se despertó, y le pareció que en realidad estaba soñando, era tan extraño para ella volar por el aire. Cerca de ella yacía una rama con bayas maduras y un montón de deliciosas raíces - fueron recogidos y colocados cerca de Eliza por el hermano menor, y Eliza le sonrió - supuso que estaba volando sobre ella y protegiéndola del sol con sus alas .

Alto, bajo las mismas nubes, volaban hermanos y hermanas, y el primer barco que vieron en el mar les pareció una gaviota flotando en el agua. Los cisnes volaron tan rápido como flechas disparadas por un arco, pero aún así no tan rápido como siempre: después de todo, esta vez llevaban a su hermana.

El día comenzó a declinar hacia la noche, y el clima comenzó a susurrar. Eliza observó con miedo cómo el sol se hundía más y más y el solitario acantilado marino seguía fuera de la vista. Y a Eliza le pareció que los cisnes ya estaban bastante cansados y apenas batían las alas. El sol se pondrá, sus hermanos se convertirán en personas al vuelo, caerán al mar y se ahogarán. ¡Y será su culpa! Se acercaba una nube negra, fuertes ráfagas de viento presagiaban una tormenta, los relámpagos brillaban amenazadores.

El corazón de Eliza se aceleró: el sol casi tocaba el agua.

Y de repente los cisnes se precipitaron hacia abajo con una velocidad terrible. Elise pensó que se estaban cayendo. Pero no, seguían volando. Y así, cuando el sol ya estaba medio escondido en el agua, Eliza vio un acantilado debajo. Era muy pequeño, no más grande que una foca que asomaba la cabeza fuera del agua. Los cisnes pisaron las piedras del acantilado en el mismo momento en que el último rayo de sol se apagaba en el aire. Eliza vio a los hermanos a su alrededor, de pie tomados de la mano; apenas caben en el diminuto acantilado. El mar golpeaba furiosamente las piedras y rociaba a los hermanos ya Eliza con toda una lluvia de espuma. El cielo estaba en llamas con relámpagos, y cada minuto resonaba un trueno, pero la hermana y los hermanos se tomaron de la mano y se alentaron mutuamente con palabras amables.

Al amanecer, la tormenta amainó y de nuevo se hizo claro y tranquilo. Tan pronto como salió el sol, los hermanos con Eliza volaron. El mar aún estaba embravecido, y vieron desde arriba cómo espuma blanca flotaba como millones de cisnes sobre el agua verde oscuro.
Cuando el sol se elevó más alto, Eliza de repente vio un enorme castillo en la distancia, rodeado de galerías luminosas, como aireadas; abajo, bajo los muros del castillo, las palmeras se mecían y crecían hermosas flores.

Eliza preguntó si ese era el país al que iban a volar, pero los cisnes negaron con la cabeza: era solo el castillo de nubes fantasmal y en constante cambio de Fata Morgana. Eliza volvió a mirar a lo lejos, pero el castillo ya no estaba. Donde solía haber un castillo, se alzaban altas montañas, cubiertas de densos bosques. La nieve brillaba en las cimas mismas de las montañas, bloques de hielo transparente descendían entre rocas inexpugnables.

De repente las montañas se convirtieron en toda una flotilla de barcos; Eliza miró más de cerca y vio que solo era niebla marina saliendo del agua.
Pero finalmente, apareció la tierra real. Allí, en la orilla, se extendían campos verdes, los bosques de cedros se oscurecían, ya lo lejos se veían grandes ciudades y altos castillos. Todavía faltaba mucho para la puesta del sol, y Eliza ya estaba sentada en una roca frente a una cueva profunda. Plantas de color verde pálido se enroscaban a lo largo de las paredes de la cueva, como si fueran alfombras verdes bordadas. Era la hermosa casa de sus hermanos cisne.

“A ver qué sueñas esta noche”, dijo el hermano menor y llevó a Eliza a su dormitorio.

"¡Ah, si vi en un sueño cómo liberarte del hechizo!" Eliza dijo y cerró los ojos.

Y luego soñó que volaba alto, alto hacia el castillo que vio sobre el mar. Y el hada Fata Morgana sale del castillo para encontrarse con ella. Fata Morgana es brillante y hermosa, pero al mismo tiempo sorprendentemente similar a la anciana que le dio bayas a Elise en el bosque y le habló de cisnes con coronas doradas.

“Tus hermanos pueden salvarse”, dijo Fata Morgana, “pero ¿tienes el coraje y la fortaleza? El agua es más blanda que tus tiernas manos, y sin embargo hace que las piedras sean suaves y redondas, pero el agua no siente el dolor que sentirán tus dedos; el agua no tiene un corazón que se encoge por el miedo y la angustia, como tu corazón. Verás, tengo ortigas en las manos. La misma ortiga crece aquí cerca de la cueva, y solo ella, e incluso la ortiga que crece en el cementerio, puede serte útil. ¡Recuerda esto! Ortigas de Narvi, aunque tus manos estarán cubiertas de ampollas por quemaduras; luego amasarlo con los pies y tejer hilos largos con él. Con estos hilos tejer once camisas de manga larga y, cuando estén listas, tirarlas sobre los cisnes. Tan pronto como las camisas toquen sus plumas, la brujería desaparecerá. Pero recuerda que desde el momento en que comienzas tu trabajo hasta que lo terminas, no debes decir una palabra, aunque tu trabajo haya durado años. La primera palabra que salga de tu boca atravesará como una daga el corazón de tus hermanos. ¡Su vida y muerte está en tus manos! ¡Recuerda todo esto!

Y Fata Morgana tocó la mano de Eliza con ortigas. Eliza sintió dolor, como de una quemadura, y se despertó. Ya era un día brillante. Junto a la misma cama de Eliza yacían varios tallos de ortigas, exactamente como el que había visto en su sueño. Entonces Eliza salió de la cueva y se puso a trabajar.

Con sus tiernas manos arrancó las ortigas malvadas y punzantes, y sus dedos estaban cubiertos de grandes ampollas, pero soportó el dolor con alegría: ¡aunque solo fuera para salvar a sus queridos hermanos! Recogió un montón de ortigas, luego las amasó con los pies descalzos y comenzó a torcer largos hilos verdes.

Cuando se puso el sol, los hermanos volaron a la cueva. Comenzaron a interrogar a su hermana sobre lo que había estado haciendo mientras no estaban. Pero Eliza no les respondió ni una palabra. Los hermanos se asustaron mucho cuando vieron que su hermana se había quedado muda.

“Esta es la nueva hechicería de la malvada madrastra”, pensaron, pero al mirar las manos ampolladas de Eliza, se dieron cuenta de que se había quedado muda por su salvación. El menor de los hermanos lloró; sus lágrimas gotearon sobre sus manos, y donde cayó la lágrima, las ampollas ardientes desaparecieron, el dolor disminuyó.

Eliza pasó la noche en su trabajo; ni siquiera pensó en descansar, solo pensó en cómo liberar a sus queridos hermanos lo antes posible. Todo el día siguiente, mientras los cisnes volaban, ella se quedó sola, pero nunca antes había pasado el tiempo tan rápido. Ahora una camisa estaba lista, y la niña comenzó con la siguiente.

De repente se escucharon sonidos en las montañas. cuernos de caza. Eliza estaba asustada. Los sonidos se acercaron más y más, luego hubo ladridos de perros. La niña se escondió en una cueva, ató todas las ortigas recolectadas en un paquete y se sentó cerca de él. En el mismo momento, un perro grande saltó de detrás de los arbustos, seguido por otro y un tercero. Los perros ladraban con fuerza y corrían de un lado a otro. Pronto todos los cazadores se reunieron en la cueva. El más hermoso de ellos era el rey de ese país; se acercó a Elise. ¡Nunca antes había conocido a tal belleza!

¿Cómo llegaste aquí, niño encantador? preguntó, pero Eliza solo negó con la cabeza, no se atrevía a hablar: si hubiera dicho una sola palabra, sus hermanos habrían muerto.

Eliza escondió sus manos debajo de su delantal para que el rey no viera ampollas y rasguños.

- ¡Ven conmigo! dijo el rey. - ¡No puedes quedarte aquí! Si eres tan amable como bueno, te vestiré de seda y terciopelo, te pondré una corona de oro en la cabeza y vivirás en un palacio magnífico.

Y la subió a la silla delante de él.

Eliza lloró amargamente, pero el rey dijo:

“Solo quiero tu felicidad. Algún día tú mismo me lo agradecerás.

Y él la llevó a las montañas, y los cazadores cabalgaron tras ellos.

Por la tarde, la magnífica capital del rey, con palacios y torres, apareció ante ellos, y el rey condujo a Eliza a su palacio. Las fuentes gorgoteaban en las altas cámaras de mármol, y las paredes y los techos estaban pintados con hermosas pinturas. Pero Eliza no miraba nada, lloraba y añoraba. Las doncellas la vistieron con túnicas reales, tejieron hilos de perlas en su cabello y colocaron guantes delgados sobre sus dedos quemados.

Con un rico atuendo, Eliza era tan hermosa que toda la corte se inclinó ante ella y el rey la proclamó su novia. Pero el obispo real negó con la cabeza y comenzó a susurrarle al rey que la belleza muda debía haber sido una bruja del bosque: había hechizado el corazón del rey.

El rey no lo escuchó, hizo señas a los músicos, ordenó que llamaran a los mejores bailarines y que se sirvieran platos caros en la mesa, y él mismo condujo a Eliza a través de fragantes jardines a magníficas cámaras. Pero Eliza todavía estaba triste y triste. Entonces el rey abrió la puerta de una pequeña habitación cerca de la habitación de Eliza. Toda la habitación estaba cubierta con alfombras verdes y parecía una cueva en el bosque donde el rey encontró a Eliza. En el suelo había un manojo de ortigas y en la pared colgaba una camisa tejida por Eliza. Todo esto, como curiosidad, fue sacado del bosque por uno de los cazadores.

“Aquí puedes recordar tu antigua morada”, dijo el rey, “y aquí está tu obra. Quizá alguna vez desees divertirte en medio del esplendor que te rodea con recuerdos del pasado.

Al ver sus ortigas y su camisa tejida, Eliza sonrió feliz y besó la mano del rey, y él la apretó contra su pecho.

El obispo continuó susurrando malas palabras al rey, pero no llegaron al corazón del rey. Al día siguiente tocaron una boda. El obispo mismo tuvo que poner la corona a la novia; por enfado, empujó la estrecha banda dorada sobre su frente con tanta fuerza que lastimaría a cualquiera, pero Eliza ni siquiera se dio cuenta de esto. Seguía pensando en sus encantadores hermanos. Sus labios aún estaban apretados, no se les escapaba ni una sola palabra, pero sus ojos brillaban con un amor ardiente por el rey amable y apuesto, que hacía todo lo posible para complacerla. Cada día se encariñaba más y más con él. ¡Oh, si pudiera hablar de su sufrimiento! Pero tenía que guardar silencio hasta que hubiera terminado su trabajo.

Por la noche, entraba en silencio en su cuarto secreto, como una cueva, y allí tejía una camisa tras otra. Ya había seis camisas, pero cuando empezó con la séptima, vio que ya no tenía ortigas.

Eliza sabía que podía encontrar tales ortigas en el cementerio. Y así, por la noche, salió lentamente del palacio.

Su corazón se hundió con miedo mientras se dirigía al cementerio en una noche de luna llena a lo largo de los largos callejones del jardín, y luego por las calles desiertas.

En el cementerio, Eliza recogió algunas ortigas y regresó a casa.

Solo una persona no durmió esa noche y vio a Eliza. Era el obispo.

Por la mañana, el obispo se acercó al rey y le contó lo que había visto durante la noche.

- ¡Aléjala, rey, es una bruja malvada! susurró el obispo.

"¡Eso no es cierto, Eliza es inocente!" respondió el rey, pero aún así la duda se deslizó en su corazón.

Por la noche, el rey solo fingía estar dormido. Y entonces vio que Eliza se levantó y desapareció del dormitorio. Las noches siguientes volvió a ocurrir lo mismo: el rey no durmió y la vio desaparecer en su habitación secreta.

El rey se volvió más y más triste. Eliza vio esto, pero no entendió por qué el rey estaba disgustado. Su corazón dolía de miedo y piedad por sus hermanos; lágrimas amargas rodaron sobre su vestido real, que brillaba como diamantes, y la gente que vio su rico atuendo la envidió. Pero pronto, pronto el final de su trabajo. Ya diez camisas. estaba listo, pero de nuevo no había suficiente ortiga para el undécimo. Una vez más, por última vez, tuve que ir al cementerio y recoger unos cuantos manojos de ortigas. Pensó con horror en el cementerio desierto y, sin embargo, decidió ir allí.

Por la noche, Eliza salió en secreto del palacio, pero el rey y el obispo la estaban observando y vieron cómo Eliza desaparecía detrás de la cerca del cementerio. ¿Qué podía hacer la reina de noche en el cementerio?..

“Ahora puedes ver por ti mismo que ella es una bruja malvada”, dijo el obispo, y exigió que Eliza fuera quemada en la hoguera.

Y el rey tuvo que estar de acuerdo.

A Eliza la encerraron en un calabozo oscuro y húmedo con barrotes de hierro en las ventanas, por donde entraba el viento silbando. Le arrojaron un puñado de ortigas, que había recogido en el cementerio. Esta ortiga iba a servir de cabecera a Elise, y las camisas rígidas que tejía servirían de cama. Pero Elise no necesitaba nada más. Se puso a trabajar de nuevo. Por la noche, se escuchó el ruido de las alas del cisne en la rejilla. Fue el menor de los hermanos quien encontró a su hermana, y Eliza lloró a carcajadas de alegría, aunque sabía que solo le quedaba una noche de vida. ¡Pero su trabajo estaba llegando a su fin, y los hermanos estaban aquí!

Eliza pasó toda la noche tejiendo la última camisa. Los ratones que corrían por la mazmorra se apiadaron de ella y, para ayudarla un poco, comenzaron a recoger y traer a sus pies tallos de ortigas esparcidos, y un mirlo, sentado detrás de una celosía, la consolaba con su canto.

Al amanecer, poco antes del amanecer, once hermanos de Eliza llegaron a las puertas del palacio y exigieron que fueran admitidos ante el rey. Les dijeron que eso era imposible: el rey aún dormía y nadie se atrevía a molestarlo. Pero no se fueron y siguieron preguntando. El rey escuchó las voces de alguien y miró por la ventana para averiguar qué sucedía. Pero en ese momento salió el sol y los hermanos de Eliza desaparecieron.

El rey solo vio once cisnes salvajes elevarse hacia el cielo.

Multitudes de personas salieron de la ciudad para presenciar la ejecución de la reina. Un caballo lastimoso tiraba de un carro en el que iba sentada Eliza; Eliza se puso una camisa de lino burdo; su maravilloso cabello largo estaba suelto sobre sus hombros, y su rostro estaba pálido como la nieve. Incluso en el camino al lugar de la ejecución, no abandonó su trabajo: diez camisas yacían completamente listas a sus pies, ella continuó tejiendo la undécima.

- ¡Mira a la bruja! - gritó entre la multitud - ¡Ella no se separa de sus cosas mágicas! ¡Arranquémoslos de ella y hagámoslos pedazos!

Las manos de alguien ya se extendían hacia el carro para arrebatarle la camisa verde a Eliza, pero de repente entraron volando once cisnes. Se sentaron a los lados del carro y batieron ruidosamente sus poderosas alas. La gente asustada se separó a los lados.

- ¡Cisnes blancos han volado del cielo! ¡Ella es inocente! muchos susurraron, pero no se atrevieron a decirlo en voz alta.

Y ahora el verdugo ya había agarrado a Eliza de la mano, pero rápidamente arrojó camisas verdes sobre los cisnes, y tan pronto como las camisas tocaron sus plumas, los once cisnes se convirtieron en apuestos príncipes.

Solo el más joven tenía un ala de cisne en lugar de su brazo izquierdo: Eliza no tuvo tiempo de terminar la manga de la última camiseta.

¡Ahora puedo hablar! dijo Eliza "¡Soy inocente!"

Y el pueblo, que vio todo lo que pasaba, se inclinó ante ella y comenzó a glorificarla, pero Eliza cayó inconsciente en los brazos de sus hermanos. Estaba atormentada por el miedo y el dolor.

"Sí, ella es inocente", dijo el príncipe mayor y contó todo como estaba.
Y mientras hablaba, una fragancia se esparcía en el aire, como de millones de rosas: era cada leño del fuego que echaba raíces y brotaba, y ahora, en el lugar donde querían quemar a Eliza, un arbusto alto y verde creció, cubierto de rosas rojas. Y en lo más alto del arbusto brillaba como una estrella, una deslumbrante flor blanca.

El rey lo arrancó, lo puso sobre el pecho de Eliza y ella se despertó.

Entonces todas las campanas de la ciudad sonaron por sí solas, los pájaros volaron en bandadas enteras, y una procesión tan feliz se extendió hasta el palacio, ¡como ningún rey la ha visto jamás!

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Lejos, muy lejos, en el país donde las golondrinas vuelan lejos de nosotros durante el invierno, vivía un rey. Tuvo once hijos y una hija, Eliza.
Once hermanos-príncipes ya iban a la escuela; cada uno tenía una estrella en el pecho y un sable en el costado; escribían en pizarras de oro con pizarras de diamantes y sabían leer perfectamente, de libro o de memoria, no importa. ¡Se escuchó de inmediato que los príncipes reales estaban leyendo! Su hermana, Eliza, se sentó en un banco de cristal y miró un libro ilustrado por el que se había pagado medio reino.
Sí, los niños vivieron bien, ¡pero no por mucho tiempo! Su padre, el rey de ese país, se casó con una reina malvada a la que no le gustaban los niños pobres. Tuvieron que experimentarlo desde el primer día: había diversión en el palacio y los niños comenzaron un juego para visitar, pero la madrastra, en lugar de varios pasteles y manzanas al horno, que siempre les sobraban, les dio una taza de té. de arena y dijeron que podían imaginar como si fuera una comida.
Una semana después, entregó a su hermana Eliza para que la criaran en el pueblo unos campesinos, y pasó un poco más de tiempo, y logró contarle al rey tanto sobre los pobres príncipes que no quiso verlos más.
- Fly-ka pick-up-saludable por los cuatro costados! dijo la reina malvada. "¡Vuela como grandes pájaros sin voz y cuídate!" Pero ella no pudo hacerles tanto daño como le gustaría: se convirtieron en once hermosos cisnes salvajes, volaron por las ventanas del palacio con un grito y se precipitaron sobre los parques. y bosques
Era temprano en la mañana cuando volaron más allá de la cabaña, donde su hermana Eliza todavía dormía profundamente. Comenzaron a volar sobre el techo, estirando sus cuellos flexibles y batiendo sus alas, pero nadie los escuchó ni los vio; así que tuvieron que volar sin nada. Volaron alto, alto hasta las mismas nubes y volaron hacia un gran bosque oscuro que se extendía hasta el mar.
La pobre Eliza se paró en la choza del campesino y jugó con una hoja verde; no tenía otros juguetes; hizo un agujero en la hoja, miró por él el sol, y le pareció que veía los ojos claros de sus hermanos; cuando los cálidos rayos del sol se deslizaban por su mejilla, recordaba sus tiernos besos.
Día tras día, uno como el otro. ¿Acaso el viento mecía los rosales que crecían cerca de la casa y susurraba a las rosas: “¿Hay alguien más hermoso que tú?” - las rosas sacudieron la cabeza y dijeron: "Eliza es más hermosa". ¿Se sentó alguna anciana a la puerta de su casa el domingo, leyendo un salterio, y el viento revolvió las sábanas, diciendo al libro: “¿Hay alguien más piadoso que tú?” el libro respondió: “¡Eliza es más piadosa!” Tanto las rosas como el salterio decían la verdad absoluta.
Pero ahora Elise tenía quince años y la enviaron a casa. Al ver lo bonita que era, la reina se enojó y odió a su hijastra. Con mucho gusto la habría convertido en un cisne salvaje, pero no podía hacerlo ahora, porque el rey quería ver a su hija. Y temprano en la mañana la reina entró en el baño de mármol, todo decorado con maravillosas alfombras y suaves almohadas, tomó tres sapos, besó a cada uno y le dijo al primero:
- Siéntate en la cabeza de Eliza cuando entre al baño; ¡Que se vuelva tan estúpida y perezosa como tú! ¡Y te sientas en su frente! le dijo a otro. “¡Que Eliza sea tan fea como tú y su padre no la reconozca!” ¡Te acuestas en su corazón! la reina susurró al tercer sapo. - ¡Que se vuelva malévola y sufra por ello!
Luego soltó los sapos en el agua clara, y el agua inmediatamente se volvió completamente verde. Llamando a Eliza, la reina la desvistió y le ordenó que entrara al agua. Eliza obedeció y un sapo se posó en su coronilla, otro en su frente y un tercero en su pecho; pero Eliza ni siquiera se dio cuenta de esto, y tan pronto como salió del agua, tres amapolas rojas flotaron en el agua. Si los sapos no hubieran sido envenenados por el beso de la bruja, se habrían convertido, acostados sobre la cabeza y el corazón de Eliza, en rosas rojas; la niña era tan piadosa e inocente que la brujería no podía afectarla de ninguna manera.
Al ver esto, la malvada reina frotó a Eliza con jugo de nuez para que se pusiera completamente morena, se untó la cara con un ungüento apestoso y enredó su maravilloso cabello. Ahora era imposible reconocer a la linda Eliza. Incluso su padre se asustó y dijo que esta no era su hija. Nadie la reconoció, excepto un perro encadenado y golondrinas, pero ¡quién iba a escuchar a las pobres criaturas!
Eliza lloró y pensó en sus hermanos expulsados, en secreto abandonó el palacio y deambuló todo el día por los campos y pantanos, encaminándose hacia el bosque.Eliza misma no sabía realmente a dónde debía ir, pero anhelaba tanto a sus hermanos, quienes también fueron expulsados de casa, que decidió buscarlos por todos lados hasta encontrarlos.
No se quedó mucho tiempo en el bosque, cuando ya caía la noche, y Eliza se perdió por completo; luego se acostó sobre el suave musgo, leyó una oración por el próximo sueño e inclinó la cabeza sobre un tocón. Había silencio en el bosque, el aire era tan cálido, cientos de luciérnagas parpadeaban en la hierba como luces verdes, y cuando Eliza tocó un arbusto con la mano, cayeron en la hierba como una lluvia de estrellas.
Toda la noche Eliza soñó con sus hermanos: eran todos niños otra vez, jugando juntos, escribiendo con pizarras en pizarrones dorados y examinando un maravilloso libro ilustrado que costó medio reino. Pero no escribieron rayas y ceros en las pizarras, como solían hacer antes, no, describieron todo lo que habían visto y experimentado. Todas las imágenes del libro estaban vivas: los pájaros cantaban y la gente bajaba de las páginas y hablaba con Eliza y sus hermanos; pero tan pronto como ella quiso dar la vuelta a la sábana, saltaron de nuevo, de lo contrario las imágenes se habrían confundido.

Cuando Eliza despertó, el sol ya estaba alto; ni siquiera podía verlo bien detrás del denso follaje de los árboles, pero sus rayos individuales se abrían paso entre las ramas y corrían como conejitos dorados sobre la hierba; había un olor maravilloso de la vegetación, y los pájaros casi aterrizaron en los hombros de Elise. No muy lejos se oyó el murmullo de un manantial; Resultó que aquí corrían varios arroyos grandes que desembocaban en un estanque con un maravilloso fondo arenoso. El estanque estaba rodeado por un seto, pero en un momento los ciervos salvajes se habían abierto un paso ancho y Eliza podía bajar hasta la orilla del agua. El agua del estanque estaba limpia y clara; el viento no movía las ramas de los árboles y arbustos, uno pensaría que los árboles y arbustos estaban pintados en el fondo, tan claramente se reflejaban en el espejo de las aguas.