Hans christians andersen - vahşi kuğular. Vahşi Kuğuların Öyküsü G x Andersen Vahşi Kuğular kitabını okuyun

Azim, sevgi ve nezaket, her türlü kötü büyücülüğün üstesinden gelir.

Çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uçup gittiği bu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.

On bir kardeş şehzade zaten okula gidiyordu; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yanda bir kılıç gürledi; elmas uçlu altın tahtalara yazdılar ve bir kitaptan bile, hatta kalpten bile mükemmel bir şekilde okumayı biliyorlardı - hepsi aynı. Gerçek prenslerin ne okuduğunu hemen duyabilirsiniz! Kız kardeşleri Eliza aynalı camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının ödendiği resimli bir kitaba baktı.

Evet, çocuklar iyi yaşadı, ama uzun sürmedi!

O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün bunu yaşamak zorunda kalmışlar: Sarayda eğlence varmış ve çocuklar ziyaret için bir oyun açmışlar ama üvey anne her zaman bol bol aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay fincanı vermiş. kum ve hayal edebileceklerini söylediler, sanki bir ziyafetmiş gibi.

Bir hafta sonra kız kardeşi Eliza'yı köyde büyütmesi için bazı köylülere verdi ve aradan biraz daha zaman geçti ve krala fakir şehzadeleri o kadar çok anlatmayı başardı ki artık onları görmek istemedi.

- Dört taraftan almak ve selamlamak için uçun! - dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessiz uç ve kendin için avlan!

Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, saray pencerelerinden bir çığlık uçtu ve parklara ve ormanlara koştu.

Kızkardeşleri Eliza'nın hâlâ derin bir uykuda olduğu kulübenin yanından uçtuklarında sabahın erken saatleriydi. Çatının üzerinden uçmaya başladılar, esnek boyunlarını uzattılar ve kanatlarını çırptılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçup gitmek zorunda kaldılar. Yüksek, yüksek, bulutlara kadar yükseldiler ve denize uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.

Zavallı Eliza bir köylü kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; çarşafta bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görmüş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından aşağı kaydığında, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.

Birbiri gibi günler geçti. Rüzgâr evin yakınında yetişen gülleri sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - güller başlarını sallayarak "Eliza daha güzel" dediler. Pazar günü evinin kapısında oturup Mezmur okuyan, rüzgar çarşafları çevirip kitaba “Senden daha dindar biri var mı?” diyen yaşlı bir kadın var mıydı? kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Ve güller ve mezmur gerçek gerçeği söyledi.

Ama Eliza on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Kraliçe onun ne kadar güzel olduğunu görünce sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bunu şimdi yapmak imkansızdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.

Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya gitti, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
- Banyoya girerken Eliza'nın başına otur; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve alnına oturuyorsun! Bir başkasına dedi. - Bırak Eliza da senin kadar çirkin olsun, babası onu tanımaz! Onun kalbine yalan söylüyorsun! Kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan acı çekmesine izin verin!

Sonra kurbağaları temiz suya indirdi ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı arayarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve kurbağalardan biri tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü de göğsüne oturdu; ama Eliza bunun farkına bile varmadı ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğünden zehirlenmemiş olsaydı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatarken kırmızı güllere dönüşecekti; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.

Bunu gören kötü kraliçe, Eliza'yı ceviz suyuyla ovdu, böylece tamamen kahverengi oldu, yüzünü kokulu bir merhemle bulaştırdı ve harika saçlarını karıştırdı. Şimdi güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korktu ve bunun onun kızı olmadığını söyledi. Zincirli bir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi ki!

Eliza ağladı ve kovulan, saraydan gizlice ayrılan ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşıp ormana giden kardeşlerini düşündü. Eliza nereye gitmesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu, ama evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar özlüyordu ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.

Gece çoktan çöktüğünde ve Eliza yolunu tamamen kaybettiğinde, ormanda uzun süre kalmadı; sonra yumuşak yosunlara uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda bir sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, çimenlerde yeşil ışıklar gibi yüzlerce ateş böceği parladı ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda yıldız yağmuru gibi çimenlere düştüler.

Eliza bütün gece kardeşleri hayal etti: hepsi yeniden çocuktu, birlikte oynadılar, altın tahtalara kurşun kalemlerle yazdılar ve yarım krallığa mal olan harika bir resimli kitaba baktılar. Ancak daha önce olduğu gibi kara tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: kuşlar şarkı söyledi ve insanlar sayfaları bırakıp Eliza ve erkek kardeşleriyle konuştular; ama çarşafı ters çevirmek isteyince hemen geri atladılar, yoksa resimlerde kafa karışıklığı olurdu.

Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasına bile iyi bakamadı, ama bireysel ışınları dalların arasına girdi ve çimenlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Eliza'nın omuzlarına oturuyordu. Çok uzak olmayan bir kaynağın mırıltısı duyuldu; Burada birkaç büyük akarsuyun aktığı ve harika kumlu bir tabana sahip bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi, ancak bir yerde vahşi geyik kendileri için geniş bir geçit açtı ve Eliza suya inebildi. Havuzdaki su berrak ve berraktı; ağaçların ve çalıların dallarının rüzgarı kımıldamadı, hem ağaçların hem de çalıların dibe çekildiğini, suların aynasında çok net bir şekilde yansıdıklarını düşünürdü.

Suda onun yüzünü gören Eliza tamamen korktu, çok karanlık ve iğrençti; ve böylece bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz, yumuşak teni yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyundu ve soğuk suya girdi. Böyle güzel bir prenses aramak tüm dünyadaydı!

Giyinip uzun saçlarını ördü, köpüren pınara gitti, bir avuç su içti ve sonra nerede olduğunu bilmeden ormanın içinden yürüdü. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: ormanda büyüyen yabani elmalara açları doyurmasını emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülmüş bu elma ağaçlarından birini de ona gösterdi. Eliza açlığını giderdikten sonra dalları çubuklarla destekledi ve ormanın çalılıklarına daldı. Öyle bir sessizlik oldu ki, Eliza kendi ayak seslerini duydu, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya ne tek bir kuş uçtu, ne de kesintisiz dalların arasından tek bir güneş ışığı süzüldü. Uzun gövdeler kütük duvarlar gibi sık sıralar halinde duruyordu; Eliza hiç bu kadar yalnız hissetmemişti

Geceleri daha da karanlık oldu; yosunlarda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza hüzünle çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üstündeki dalların ayrıldığını ve Tanrı'nın da ona nazik gözlerle baktığını hissetti; başının arkasından ve kollarının altından küçük melekler görünüyordu.

Sabah uyandığında, rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu.

Yoluna devam eden Eliza, elinde bir sepet böğürtlen olan yaşlı bir kadınla karşılaştı; yaşlı kadın kıza bir avuç böğürtlen verdi ve Eliza ona ormandan on bir prensin geçip geçmediğini sordu.
"Hayır," dedi yaşlı kadın, "ama dün burada, nehirde altın taçlı on bir kuğu gördüm.

Yaşlı kadın, Eliza'yı nehrin altından aktığı uçuruma götürdü. Ağaçlar her iki kıyıda da büyümüş, uzun, sık yapraklı dallarını birbirine doğru uzatmıştı. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarıyla dallarını öremeyen ağaçların suların üzerine o kadar uzanmış ki kökleri topraktan sürünerek çıkmış, yine de yolunu bulmuşlar.

Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.

Ve şimdi genç kızın önünde harika bir sonsuz deniz açıldı, ancak tüm genişliği içinde tek bir yelken görünmüyordu, daha ileri bir yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlattı, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak oldular. Denizden atılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - bu öğütmenin izlerini taşıyordu, ama bu arada su Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: nesneler. Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilim için teşekkürler, hafif hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!"

Denizin fırlattığı kuru deniz yosununun üzerinde on bir beyaz kuğu tüyü vardı; Eliza onları toplayıp bir topuz haline getirdi; tüylerde hala parıldayan damlalar - çiy veya gözyaşı, kim bilir? Kıyıda terk edilmişti ama Eliza bunu hissetmiyordu: deniz sonsuz bir çeşitlilikti; birkaç saat içinde burada, taze iç göllerin kıyılarında bir yerde bütün bir yıldan daha fazlasını görebilirdi. Gökyüzüne büyük bir kara bulut yaklaşıyorsa ve rüzgar şiddetleniyorsa, deniz "Ben de kararabilirim!" der gibiydi. - kızarmaya, endişelenmeye ve beyaz kuzularla kaplanmaya başladı. Bulutlar pembemsiyse ve rüzgar uykudaysa, deniz gül yaprağı gibi görünürdü; bazen yeşile, bazen beyaza döndü; ama hava ne kadar durgun olursa olsun ve denizin kendisi ne kadar sakin olursa olsun, kıyıya yakın yerlerde hafif bir heyecan her zaman fark edilirdi - su uyuyan bir çocuğun göğsü gibi sessizce yükseldi.

Güneş gün batımına yakınken, Eliza altın taçlı bir sıra vahşi kuğuların kıyıya doğru uçtuğunu gördü; Bütün kuğular on bir yaşındaydı ve birbiri ardına uçtular, uzun beyaz bir kurdeleye uzandılar, Eliza tırmandı ve bir çalının arkasına saklandı.

vahşi kuğu ondan fazla uzaklaşmadan aşağı indi ve büyük beyaz kanatlarını çırptı.

Güneş suyun altında kaybolduğu anda, kuğuların tüyleri aniden düştü ve Elysian kardeşler olan on bir yakışıklı prens yerde belirdi! Eliza yüksek sesle bağırdı; çok değişmiş olmalarına rağmen onları hemen tanıdı; kalbi ona onlar olduğunu söyledi! Kendini onların kollarına attı, hepsine ilk isimleriyle hitap etti ve büyümüş ve daha güzel olan kız kardeşlerini görüp tanıdıklarına bir şekilde sevindiler. Eliza ve erkek kardeşleri gülüp ağladılar ve çok geçmeden üvey annelerinin onlara ne kadar kötü şeyler yaptığını birbirlerinden öğrendiler.

“Biz kardeşler,” dedi en büyüğü, “gün doğumundan gün batımına kadar bütün gün vahşi kuğular şeklinde uçuyoruz; güneş battığında tekrar insan formuna bürünürüz. Bu nedenle, güneş battığında ayaklarımızın altında her zaman sağlam bir zemin olmalı: Bulutların altında uçuşumuz sırasında insanlara dönüşseydik, böyle korkunç bir yükseklikten hemen düşerdik. Biz burada yaşamıyoruz; Denizin çok çok ötesinde, bunun gibi aynı harika ülke var, ama oradaki yol uzun, tüm denizin üzerinden geçmemiz gerekiyor ve yol boyunca geceyi geçirebileceğimiz tek bir ada yok.

Sadece denizin tam ortasında, üzerinde bir şekilde dinlenebileceğimiz, birbirine sıkıca sarılmış küçük, yalnız bir uçurum var. Deniz azgınsa, sular başımızın üzerinden uçar, ama böyle bir sığınak için Tanrı'ya şükrederiz: O olmasaydı, sevgili vatanımızı hiç ziyaret edemezdik - ve şimdi bu uçuş için yılın en uzun iki gününü seçmeliyiz. Yılda sadece bir kez eve uçmamıza izin veriliyor; burada on bir gün kalabilir ve doğduğumuz ve babamızın yaşadığı sarayı ve annemizin yattığı kilisenin çan kulesini görebileceğimiz bu büyük ormanın üzerinden uçabiliriz.

Burada çalılar ve ağaçlar bile bize tanıdık geliyor; burada çocukluğumuzda gördüğümüz vahşi atlar hala ovalarda koşuyor ve kömür madencileri hala çocukken dans ettiğimiz şarkıları söylüyorlar. İşte vatanımız, bizi bütün gönlümüzle buraya çekiyor ve işte seni bulduk canım ablacım! Burada iki gün daha kalabiliriz ve sonra denizaşırı ülkelere uçmalıyız, yabancı bir ülkeye! Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Bizim gemimiz ya da teknemiz yok!

- Seni büyüden nasıl kurtarabilirim? Kız kardeş kardeşlere sordu.

Böylece neredeyse bütün gece konuştular ve sadece birkaç saatliğine uyuyakaldılar.
Eliza, kuğunun kanatlarının sesiyle uyandı. Kardeşler tekrar kuş oldular ve havada geniş daireler çizerek uçtular ve sonra tamamen gözden kayboldular. Kardeşlerin sadece en küçüğü Eliza ile kaldı; kuğu başını onun kucağına koydu ve o okşadı ve tüylerini okşadı. Bütün günü birlikte geçirdiler, akşam geri kalanlar uçtu ve güneş battığında herkes yeniden insan formuna büründü.

- Yarın buradan uçup gitmemiz gerekiyor ve gelecek yıla kadar geri dönemeyeceğiz ama sizi burada bırakmayacağız! - dedi küçük erkek kardeş. - Bizimle uçup gitmeye cesaretin var mı? Kollarım seni ormanda taşıyacak kadar güçlü - hepimiz seni denizde kanatlarımızda taşıyamaz mıyız?

- Evet, beni de götür! dedi Eliza.

Bütün geceyi esnek bir sarmaşık ve sazlık ağının arkasında geçirdiler; ağ büyük ve güçlü çıktı; Eliza içeri alındı. Gün doğarken kuğuya dönüşen kardeşler, ağa gagalarıyla tutunarak, mışıl mışıl uyuyan tatlı kız kardeşleriyle birlikte bulutlara süzüldüler. Güneş ışınları doğrudan yüzüne parlıyordu, bu yüzden kuğulardan biri başının üzerinden uçtu ve geniş kanatlarıyla onu güneşten korudu.

Eliza uyandığında yerden çok uzaktalardı ve ona gerçekte rüya görüyormuş gibi geldi, havada uçması çok garipti. Yanında harika olgun meyveleri ve bir sürü lezzetli kökü olan bir dal vardı; kardeşlerin en küçüğü onları aldı ve ona verdi ve ona minnetle gülümsedi - onun üzerinden uçup kanatlarıyla onu güneşten koruyan kişi olduğunu tahmin etti.

Yüksekten, yüksekten uçtular, öyle ki denizde gördükleri ilk gemi onlara suda yüzen bir martı gibi geldi. Arkalarında gökyüzünde büyük bir bulut vardı - gerçek bir dağ! - ve üzerinde Eliza, on bir kuğunun ve kendisininkinin hareket eden devasa gölgelerini gördü. Bir resim vardı! Daha önce onun gibisini görmemişti! Ancak güneş yükseldikçe ve bulut daha da geride kaldıkça, havadaki gölgeler yavaş yavaş kayboldu.

Kuğular bütün gün yaydan atılan bir ok gibi uçtu, ama yine de her zamankinden daha yavaş; şimdi bir kız kardeş taşıyorlardı. Gün akşama doğru eğilmeye başladı, kötü hava çıktı; Eliza güneşin batışını korkuyla izledi, denizin ıssız uçurumu hâlâ gözden uzaktaydı. Kuğular bir şekilde şiddetle kanat çırpıyorlarmış gibi geldi ona. Ah, daha hızlı uçamamaları onun suçuydu! Güneş batacak - insan olacaklar, denize düşecekler ve boğulacaklar! Ve kalbinin derinliklerinden Tanrı'ya dua etmeye başladı, ama uçurum görünmüyordu. Kara bir bulut yaklaşıyordu, kuvvetli rüzgarlar bir fırtınanın habercisiydi, bulutlar gökyüzünde yuvarlanan sağlam, müthiş bir kurşun dalgasında toplandı; yıldırımdan sonra şimşek çaktı.

Güneşin bir kenarı neredeyse suya değiyordu; Eliza'nın kalbi çırpındı; kuğular aniden inanılmaz bir hızla aşağı uçtu ve kız çoktan hepsinin düştüğünü düşündü; ama hayır, tekrar uçmaya devam ettiler. Güneş yarı yarıya suyun altındaydı ve ancak o zaman Eliza onun altında, başını sudan çıkaran bir fok büyüklüğünden daha büyük olmayan bir uçurum gördü. Güneş hızla sönüyordu; şimdi sadece küçük, parlak bir yıldız gibi görünüyordu; ama sonra kuğular sağlam zemine ayak bastı ve güneş yanmış kağıdın son kıvılcımı gibi söndü. Eliza, çevresinde el ele duran kardeşleri gördü; hepsi küçücük bir uçuruma zar zor sığar. Deniz öfkeyle ona çarptı ve onları tam bir yağmur yağmuru ile yağdırdı; gökyüzü şimşeklerle parlıyordu ve her dakika gök gürlüyordu, ama kız kardeşler ve kardeşler el ele tutuşup yüreklerini teselli ve cesaretle dolduran bir mezmur söylediler.

Şafakta fırtına dindi, tekrar berraklaştı ve sessizleşti; güneş yükselirken kuğular ve Eliza daha da uçtu. Deniz hala tedirgindi ve beyaz köpüğün koyu yeşil su üzerinde sayısız kuğu sürüsü gibi nasıl yüzdüğünü yüksekten gördüler.

Güneş yükselirken, Eliza önünde kayaların üzerinde parıldayan buz kütleleriyle havada yüzen dağlık bir ülke gördü; kayaların arasında devasa bir kale yükseliyordu, sütunlardan oluşan cesur hava galerileri ile çevrelenmişti; altında palmiye ormanları ve değirmen çarkı büyüklüğünde muhteşem çiçekler sallanıyordu. Eliza, uçtukları ülkenin burası olup olmadığını sordu, ama kuğular başlarını salladılar: önünde, Fata Morgana'nın sürekli değişen, harika, bulutlu kalesini gördü; oraya tek bir insan ruhu getirmeye cesaret edemediler. Eliza bakışlarını tekrar kaleye dikti ve şimdi dağlar, ormanlar ve kale birlikte hareket etti ve onlardan çan kuleleri ve sivri pencereleri olan yirmi özdeş görkemli kilise oluşturdu. Hatta ona bir org sesi duymuş gibi geldi, ama bu denizin sesiydi. Şimdi kiliseler çok yakındı, ama birdenbire koca bir gemi filosuna dönüştüler; Eliza daha yakından baktı ve bunun sadece suyun üzerinde yükselen bir deniz sisi olduğunu gördü. Evet, gözlerinin önünde sürekli değişen havadar görüntüler ve resimler vardı! Ama sonra, sonunda, uçtukları gerçek toprak ortaya çıktı. Harika dağlar, sedir ormanları, şehirler ve kaleler vardı.

Gün batımından çok önce, Eliza büyük bir mağaranın önündeki bir kayanın üzerine, işlemeli yeşil halılarla asılmış gibi oturdu - bu yüzden yumuşak yeşil sarmaşıklarla büyümüştü.
- Bakalım geceleri burada ne hayal ediyorsun! - dedi kardeşlerin en küçüğü ve kız kardeşine yatak odasını gösterdi.

- Ah, seni büyüden nasıl kurtaracağımı hayal etseydim! - dedi ve bu düşünce hiç kafasından çıkmadı.

Eliza, Tanrı'ya hararetle dua etmeye başladı ve uykusunda bile duasına devam etti. Ve şimdi hayalinde, Fata Morgana kalesine havada yüksekten uçtuğunu ve perinin onunla tanışmak için çıktığını, çok parlak ve güzel, ama aynı zamanda şaşırtıcı bir şekilde Eliza'yı veren yaşlı kadına benziyor. ormandaki meyveler ve altın taçlardaki kuğulardan bahsetti.

"Kardeşlerin kurtulabilir," dedi. - Ama yeterince cesaretin ve dayanıklılığın var mı? Su, nazik ellerinden daha yumuşaktır ve yine de taşları öğütür ama parmaklarının hissedeceği acıyı hissettirmez; suyun seninki gibi korku ve ıstırapla çürüyecek bir kalbi yok. Bak, elimde ısırgan otu var mı? Bu tür ısırganlar burada mağaranın yakınında yetişir ve sadece o ve hatta mezarlıklarda yetişen ısırgan bile sizin için faydalı olabilir; onu fark et! Elleriniz yanıklardan kabarsa da, bu ısırgan otlarını alacaksınız; sonra ayaklarınızla yoğurun, elde edilen elyaftan uzun iplikler bükün, sonra onlardan on bir uzun kollu kabuklu gömlek örün ve kuğuların üzerine atın; o zaman büyücülük ortadan kalkacak. Ama unutmayın ki işinize başladığınız andan başlayıp bitirene kadar yıllar sürse de tek kelime etmemelisiniz. Dilinden çıkan ilk söz, kardeşlerinin kalbine bir hançer gibi saplanacak. Yaşamları ve ölümleri sizin elinizde olacak! Bütün bunları hatırla!

Ve peri ısırgan otuyla eline dokundu; Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Zaten parlak bir gündü ve yanında, şimdi rüyasında gördüğüyle tamamen aynı olan bir demet ısırgan otu yatıyordu. Sonra dizlerinin üzerine çöktü, Tanrı'ya şükretti ve hemen işe koyulmak üzere mağaradan ayrıldı.

Hassas elleriyle kızgın, ısırgan otu yırttı ve elleri büyük kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya mutlu bir şekilde katlandı: keşke sevgili kardeşlerini kurtarabilseydi! Sonra çıplak ayaklarıyla ısırganları yoğurdu ve yeşil lifi bükmeye başladı.

Güneş batarken, kardeşler ortaya çıktı ve çok korktular, onun dilsiz olduğunu gördüler. Bunun kötü üvey annelerinin yeni bir büyücülüğü olduğunu düşündüler, ancak ellerine baktıklarında kurtuluşları için dilsiz olduğunu anladılar. Kardeşlerin en küçüğü ağlamaya başladı; gözyaşları ellerine düştü ve gözyaşının düştüğü yerde yanan kabarcıklar kayboldu, acı azaldı.

Eliza geceyi iş yerinde geçirdi; dinlenmek aklına gelmedi; sadece sevgili kardeşlerini bir an önce nasıl kurtaracağını düşündü. Ertesi gün, kuğular uçarken o yalnız kaldı, ama daha önce hiç bu kadar hızlı geçmemişti. Bir kabuklu gömlek hazırdı ve bir sonraki üzerinde çalışmaya başladı.

Aniden dağlarda av kornalarının sesleri duyuldu; Eliza korkmuştu; sesler yaklaştı, sonra köpeklerin havlaması duyuldu. Kız bir mağarada kayboldu, topladığı tüm ısırgan otlarını bir demet halinde bağladı ve üzerine oturdu.

Aynı darphanede çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, onu bir başkası ve üçüncüsü izledi; yüksek sesle havladılar ve ileri geri koştular. Birkaç dakika içinde tüm avcılar mağarada toplandılar; içlerinden en yakışıklısı o ülkenin kralıydı; Eliza'ya gitti - hiç böyle bir güzellikle tanışmamıştı!

- Buraya nasıl geldin güzel çocuk? diye sordu ama Eliza sadece başını salladı; Konuşmaya cesaret edemedi: kardeşlerinin yaşamı ve kurtuluşu onun sessizliğine bağlıydı. Eliza, kral onun nasıl acı çektiğini görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.

- Benimle gel! - dedi. - Burada kalamazsın! Sen de senin kadar iyiysen, seni ipek ve kadife giydiririm, başına altın bir taç koyarım ve sen benim muhteşem sarayımda yaşarsın! - Ve onu önündeki eyere koydu; Eliza ağladı ve ellerini ovuşturdu ama kral dedi ki: - Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum. Bir gün sen de bana teşekkür edeceksin!

Ve onu dağlardan geçirdi ve avcılar peşinden dörtnala koştu.

Akşam olduğunda, kiliseler ve kubbelerle kralın görkemli başkenti ortaya çıktı ve kral, Eliza'yı yüksek mermer odalarda fıskiyelerin mırıldandığı ve duvarları ve tavanları resimlerle süsleyen sarayına getirdi. Ama Eliza hiçbir şeye bakmadı, ağladı ve özledi; Kendini kayıtsızca hizmetçilere teslim etti ve kraliyet cüppesini giydiler, saçlarına inci iplikler ördüler ve yanmış parmaklarının üzerine ince eldivenler çektiler.

Zengin kıyafetleri ona o kadar iyi gitti ki, içinde o kadar göz kamaştırıcı derecede iyiydi ki, tüm mahkeme onun önünde eğildi ve başpiskopos başını sallayıp krala orman güzelliğinin bir cadı olması gerektiğini fısıldamasına rağmen kral gelinini ilan etti. , bütün gözlerini aldı ve kralın kalbini büyüledi.

Ancak kral onu dinlemedi, müzisyenlere işaret etti, en çekici dansçıların çağrılmasını ve masaya pahalı yemeklerin servis edilmesini emretti ve kendisi Eliza'yı kokulu bahçelerden muhteşem odalara götürdü, ama o eskisi gibi üzgün ve üzgün kaldı. Ama sonra kral, yatak odasının hemen yanında bulunan küçük bir odanın kapısını açtı. Bütün oda yeşil halılarla asılmıştı ve Eliza'nın bulunduğu orman mağarasını andırıyordu; yerde bir ısırgan lifi demeti yatıyordu ve Eliza'nın Eliza tarafından dokunmuş kabuklu gömleği tavandan sarkıyordu; bütün bunlar, bir merak gibi, avcılardan biri tarafından ormandan alındı.

- Burada eski evinizi hatırlayabilirsiniz! dedi kral. - Burada ve işiniz; belki de bazen geçmişin anılarıyla etrafını saran tüm ihtişamın arasında eğlenmek istersin!

Eliza, çok sevdiği işi görünce gülümsedi ve kızardı; kardeşleri kurtarmayı düşündü ve kralın elini öptü ve kralı kalbine bastırdı ve düğünü vesilesiyle çanların çalınmasını emretti. Aptal orman güzelliği bir kraliçe oldu.

Başpiskopos, krala kötü sözler fısıldamaya devam etti, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı ve düğün gerçekleşti. Başpiskoposun kendisi gelinin tacını takmak zorunda kaldı; can sıkıntısından, dar bir altın çemberi alnına öyle sıkı çekti ki, kimseyi incitecekti, ama buna aldırmadı bile: eğer kalbi sevgiliye özlem ve acıma ile tükeniyorsa, bedensel acı onun için ne anlama geliyordu? Kardeşler! Dudakları hâlâ gergindi, ağzından tek bir kelime bile dökülmüyordu - kardeşlerinin yaşamının onun sessizliğine bağlı olduğunu biliyordu - ama gözleri, onu memnun etmek için her şeyi yapan kibar, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Her geçen gün ona daha çok bağlanıyordu. Ö! Eğer ona güvenebilseydi, acısını ona ifade edebilseydi, ama - ne yazık ki! - işini bitirene kadar susması gerekiyordu. Geceleri, bir mağara gibi gizli odasında kraliyet yatak odasını sessizce terk etti ve birbiri ardına bir gömlek kabuğu ördü, ancak yedinci üzerinde çalışmaya başladığında, tüm lifler çıktı.

Mezarlıkta bu tür ısırgan otları bulabileceğini biliyordu ama onu kendisi toplamak zorundaydı; Nasıl olunur?

“Ah, kalbime işkence eden üzüntünün yanında bedensel acı ne anlama geliyor! Eliza'yı düşündü. - Kararımı vermek zorundayım! Rab beni terk etmeyecek!"

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçeye, oradan da uzun ara sokaklardan ve ıssız sokaklardan mezarlığa giderken, sanki kötü bir iş yapacakmış gibi yüreği korkuyla sızladı. İğrenç cadılar geniş mezar taşlarına oturdular; paçavralarını yüzecekmiş gibi attılar, kemikli parmaklarıyla yeni mezarlar açtılar, cesetleri çıkardılar ve yiyip bitirdiler. Eliza yanlarından geçmek zorunda kaldı ve onlar ona kötü gözlerle baktılar - ama o dua etti, ısırgan otu aldı ve eve döndü.

O gece sadece bir kişi uyumadı ve onu gördü - başpiskopos; şimdi kraliçeden şüphelenmekte haklı olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden kraliçe bir cadıydı ve bu nedenle kralı ve tüm insanları büyülemeyi başardı.

Kral günah çıkarmaya geldiğinde, başpiskopos ona gördüklerini ve şüphelerini anlattı; ağzından kötü sözler döküldü ve azizlerin oymaları, "Bu doğru değil, Eliza masum!" demek istercesine başlarını salladı. Ancak başpiskopos, azizlerin de ona karşı tanıklık ettiğini ve onaylamayarak başlarını salladığını söyleyerek bunu kendi tarzında yorumladı. Kralın yanaklarından iki büyük gözyaşı yuvarlandı, kalbini şüphe ve umutsuzluk kapladı. Geceleri sadece uyuyor numarası yaptı, ama gerçekte rüya ondan kaçtı. Sonra Eliza'nın yatak odasından kalkıp gözden kaybolduğunu gördü; sonraki gecelerde aynı şey tekrarlandı; onu izledi ve onun gizli odasına kaybolduğunu gördü.

Kralın alnı giderek daha koyulaştı; Eliza bunu fark etti ama nedenini anlamadı; yüreği korkudan ve kardeşlerine acımaktan sızladı; Elmas gibi parıldayan acı gözyaşları kraliyet morunu aşağı yuvarladı ve onun zengin kıyafetlerini gören insanlar kraliçenin yerinde olmak istedi! Ama yakında, yakında işinin sonu; sadece bir gömlek eksikti ve Eliza'da yine lif yoktu. Bir kez daha, son kez mezarlığa gidip birkaç ısırgan otu toplamam gerekti. Terk edilmiş mezarlığı ve korkunç cadıları dehşetle düşündü; ama kardeşlerini kurtarma kararlılığı ve Tanrı'ya olan inancı sarsılmazdı.

Eliza yola koyuldu ama kral ve başpiskopos onu izledi ve mezarlığın çitinin arkasında kaybolduğunu gördü; Yaklaştıklarında, cadıların mezar taşlarının üzerinde oturduğunu gördüler ve kral geri döndü; bu cadıların arasında kafası henüz göğsüne dayamış olan da vardı!
- Bırak insanları yargılasın! - dedi.

Ve ödüllendirilen insanlar - kraliçeyi tehlikede yakmak için.

Eliza, görkemli kraliyet odalarından, rüzgarın ıslık çaldığı, pencerelerinde demir parmaklıklar bulunan kasvetli, nemli bir zindana transfer edildi. Kadife ve ipek yerine, zavallıya mezarlıktan topladığı bir demet ısırgan otu verdiler; bu yanan demet, Eliza için bir yatak başlığı ve onun tarafından dokunan sert gömlek-kabuklar - bir yatak ve halı olarak hizmet etmesi gerekiyordu; ama hepsinden daha değerlisi, ona hiçbir şey veremediler ve dudaklarında duayla yeniden işe koyuldu. Eliza sokaktan, onunla alay eden sokak çocuklarının aşağılayıcı şarkılarını duyabiliyordu; tek bir canlı ruh ona teselli ve sempati sözleriyle hitap etmedi.

Akşamları, ızgarada kuğu kanatlarının sesi duyuldu - kardeşlerin en küçüğü kız kardeşi buldu ve yaşamak için sadece bir gecesi olduğunu bilmesine rağmen, sevinçle yüksek sesle ağladı; ama işi sona ermek üzereydi ve kardeşler buradaydı!

Başpiskopos, son saatlerini onunla geçirmek için geldi, - bu yüzden krala söz verdi - ama başını ve gözlerini salladı ve işaretlerle ayrılmasını istedi; o gece işini bitirmesi gerekiyordu, yoksa tüm acılar, gözyaşları ve uykusuz geceler bir hiç uğruna ortadan kaybolacaktı! Başpiskopos onu küfürlü sözlerle azarlayarak ayrıldı, ama zavallı Eliza onun masum olduğunu biliyordu ve çalışmaya devam etti.

En azından ona biraz yardımcı olmak için, yerde çömelmiş fareler, dağınık ısırgan saplarını toplamaya ve ayaklarına getirmeye başladı ve kafes pencerenin arkasında oturan ardıç kuşu, neşeli şarkısıyla onu teselli etti.

Şafakta, güneş doğmadan kısa bir süre önce, Eliza'nın on bir kardeşi sarayın kapısında belirdi ve kralın yanına kabul edilmeyi talep etti. Bunun imkansız olduğu söylendi: kral hala uyuyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. Sormaya devam ettiler, sonra tehdit etmeye başladılar; gardiyan göründü ve sonra kralın kendisi sorunun ne olduğunu öğrenmek için dışarı çıktı. Ama o anda güneş yükseldi ve artık kardeş yoktu - sarayın üzerinde on bir vahşi kuğu uçtu.

İnsanlar cadıyı nasıl yakacaklarını görmek için şehre döküldü. Eliza'nın oturduğu arabayı zavallı bir dırdır taşıyordu; üzerine kaba bir çuval pelerini atıldı; harika uzun saçları omuzlarının üzerine dökülmüştü, yüzü kanlı değildi, dudakları usulca hareket ediyor, dualar fısıldıyor ve parmakları yeşil iplik örüyordu. İnfaz yerine giderken bile başladığı işi bırakmadı; on gömlek-kabuğu tamamen hazır ayaklarının dibinde yatıyordu, on birincisini dokuyordu. Kalabalık ona alayla baktı.

- Cadıya bak! Bak, mırıldanıyor! Muhtemelen elinde bir dua kitabı değil - hayır, her şey büyücülükle uğraşıyor! Onları ondan koparalım ve parçalara ayıralım.
Ve işi elinden kapmak niyetiyle etrafına toplandılar, aniden on bir beyaz kuğu içeri girdi, arabanın kenarlarına oturdu ve güçlü kanatlarını gürültülü bir şekilde çırptı. Korkmuş kalabalık geri çekildi.

- Bu cennetten bir işaret! O masum, - birçoğu fısıldadı, ancak yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.
Cellat Eliza'yı elinden tuttu, ama aceleyle kuğulara on bir gömlek attı ve ... on bir yakışıklı prens onun önünde durdu, sadece en küçüğünün bir eli yoktu, onun yerine bir kuğu kanadı vardı: Eliza yaptı son gömleği bitirmek için zamanı yoktu ve bir kolu eksikti.

- Artık konuşabilirim! - dedi. - Ben masumum!
Ve olan her şeyi gören insanlar, bir azizin önünde olduğu gibi onun önünde eğildi, ancak kardeşlerinin kollarına anlamsız düştü - güç, korku ve acının amansız gerilimi onu böyle etkiledi.

- Evet, o masum! - en büyük kardeş dedi ve her şeyi olduğu gibi anlattı; ve o konuşurken havaya bir koku yayıldı, sanki çok sayıda gülden geliyormuş gibi - ateşin içindeki her kütük köklendi ve filizlendi ve kırmızı güllerle kaplı uzun kokulu bir çalı oluştu. Çalılığın en tepesinde, göz kamaştırıcı beyaz bir çiçek bir yıldız gibi parladı. Kral onu yırttı, Eliza'nın göğsüne koydu ve neşe ve mutlulukla kendine geldi!

Bütün kilise çanları kendi kendine çaldı, kuşlar sürüler halinde akın etti ve hiçbir kralın görmediği saraya böyle bir düğün alayı çekildi!

G. H. Andersen

Çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uçup gittiği bu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı. On bir prens kardeş, göğüslerinde yıldızlar ve ayaklarında kılıçlarla okula gitti. Elmas uçlu altın tahtalara yazdılar ve bir kitaptan daha kötü olmayan kalpten okumayı biliyorlardı. Gerçek prensler oldukları hemen belli oldu. Ve kızkardeşleri Eliza aynalı camdan yapılmış bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının verildiği resimli bir kitaba baktı.

Evet, çocuklar iyi yaşadı, ama uzun sürmedi.

O ülkenin kralı olan babaları kötü bir kraliçeyle evlendi ve en başından beri fakir çocukları sevmedi. Bunu daha ilk gün yaşadılar. Sarayda bir şölen vardı ve çocuklar ziyaret için oyun oynamaya başladılar. Ama üvey anneleri her zaman doydukları kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay fincanı nehir kumu verdi - bırakın bunun bir ziyafet olduğunu hayal etsinler.

Bir hafta sonra kız kardeşi Eliza'yı köylüler tarafından büyütülmesi için köye verdi ama aradan biraz daha zaman geçti ve krala fakir şehzadeleri o kadar çok anlatmayı başardı ki artık onları görmek istemedi.

- Dört yöne de uçun ve kendinize iyi bakın! - dedi kötü kraliçe. - Sesi olmayan büyük kuşlarla uçun!

Ama istediği gibi olmadı: on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, bir çığlıkla sarayın pencerelerinden dışarı uçtular ve parklara ve ormanlara koştular.

Kızkardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu evin önünden uçtuklarında sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatıp kanatlarını çırparak çatının üzerinde daireler çizmeye başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi. Bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Bulutların altında süzüldüler ve deniz kıyısına yakın büyük, karanlık bir ormana uçtular.

Ve zavallı Eliza bir köylü evinde yaşamak için kaldı ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu. Çarşafta bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görmüş gibi geldi. Ve yanağına sıcak bir güneş ışını düştüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.

Birbiri gibi günler geçti. Bazen rüzgar evin yakınında büyüyen gül çalılarını sallar ve güllere fısıldardı:

- Senden daha güzeli var mı?

Gül başlarını salladı ve cevap verdi:

Ve kesinlikle doğruydu.

Ama Eliza on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Kraliçe onun ne kadar güzel olduğunu görünce sinirlendi ve ondan daha da nefret etti. Üvey anne, Eliza'yı kardeşleri gibi vahşi bir kuğuya dönüştürmek ister, ancak şimdi yapmaya cesaret edemezdi çünkü kral kızını görmek istiyordu.

Ve sabah erkenden kraliçe, yumuşak yastıklar ve harika halılarla süslenmiş mermer banyoya gitti, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:

- Eliza banyoya girerken başının üstüne oturun, bırakın sizin kadar tembelleşsin. Ve Eliza'nın alnına oturuyorsun ”dedi diğerine. - Bırakın senin kadar çirkin olsun ki babası onu tanımasın. "Eh, Eliza'nın kalbinin üzerine yat," dedi üçüncüye. - Kızmasına ve bundan acı çekmesine izin verin!

Kraliçe kurbağaları temiz suya koydu ve su bir anda yeşile döndü. Kraliçe Eliza aradı, soyundu ve suya girmesini söyledi. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu, ancak Eliza bunu fark etmedi ve sudan çıkar çıkmaz suda üç kırmızı gelincik yüzdü. Ve eğer kurbağalar zehirli olmasaydı ve bir cadı tarafından öpülmeseydi, kırmızı güllere dönüşürlerdi. Eliza o kadar masumdu ki büyücülük ona karşı güçsüzdü.

Kötü kraliçe bunu gördü, Eliza'yı ceviz suyuyla ovdu, böylece tamamen karardı, yüzünü kokuşmuş bir merhemle bulaştırdı ve saçlarını dağıttı. Güzel Eliza artık tamamen tanınmaz haldeydi.

Babası onu gördü, korktu ve onun kızı olmadığını söyledi. Zincirli bir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi ki!

Zavallı Eliza ağladı ve kovulan kardeşlerini düşündü. Üzgün, saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda büyük ormana gitti. Kendisi de nereye gideceğini bilmiyordu ama yüreği o kadar ağırdı ki kardeşlerini o kadar çok özlemişti ki onları bulana kadar aramaya karar verdi.

Gece çöktüğünde ormanda uzun süre yürümedi. Eliza tamamen yolunu kaybetti, yumuşak yosunlara uzandı ve kütüğün üzerine başını eğdi. Orman sessizdi, hava çok sıcaktı, yeşil ışıklarla etrafta yüzlerce ateş böceği titreşti ve o dala hafifçe dokunduğunda yıldız yağmuru gibi üzerine düştüler.

Eliza bütün gece kardeşlerin rüyasını gördü. Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynadılar, altın tahtalara elmas kurşunlarla yazdılar ve krallığın yarısının verildiği harika bir resimli kitaba baktılar. Ama daha önce olduğu gibi tahtalara tire ve sıfır yazmadılar, hayır, gördükleri ve yaşadıkları her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlandı, kuşlar şarkı söyledi ve insanlar sayfaları bırakıp Eliza ve kardeşleriyle konuştular ama o sayfayı çevirince resimlerde bir karışıklık olmasın diye geri atladılar.

Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti. Onu ağaçların sık yapraklarının arkasında pek iyi göremiyordu ama ışınları, titreşen altın bir muslin gibi yükseklerde süzülüyordu. Ot kokuyordu ve kuşlar neredeyse Eliza'nın omuzlarına kondu. Bir su sıçraması oldu - yakınlarda birkaç büyük dere akıyor ve harika bir kumlu dibi olan bir gölete akıyordu. Göletin etrafı sık çalılarla çevriliydi, ancak bir yerde vahşi geyik geniş bir geçit yaptı ve Eliza suya inebildi, o kadar şeffaftı ki, rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını sallamasaydı, insan şöyle düşünürdü. tabana boyanmışlardı, böylece her yaprak suya net bir şekilde yansıdı, hem güneş tarafından aydınlatıldı hem de gölgede saklandı.

Eliza suda onun yüzünü gördü ve tamamen korktu - çok karanlık ve iğrençti. Ama sonra bir avuç su aldı, alnını ve gözlerini yıkadı ve bembeyaz teni yeniden parladı. Sonra Eliza soyundu ve soğuk suya girdi. Dünyanın her yerinde bir prenses aramak daha güzeldi!

Eliza giyindi, uzun saçlarını ördü ve pınara gitti, bir avuç su içti ve nerede olduğunu bilmeden ormanın derinliklerine doğru yürüdü. Yolda, dalları meyvenin ağırlığından bükülmüş yabani bir elma ağacına rastladı. Eliza elma yedi, dalları kazıklarla destekledi ve ormanın çalılıklarına daldı. Sessizlik öyleydi ki, Eliza kendi ayak seslerini ve bastığı her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Burada görülecek tek bir kuş yoktu, dalların sürekli iç içe geçmesinden geçen tek bir güneş ışığı yoktu. Yüksek ağaçlar o kadar sıktı ki önüne baktığında kütük duvarlarla çevriliymiş gibi görünüyordu. Eliza hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.

Geceleri hava daha da karardı, yosunlarda tek bir ateş böceği parlamadı. Üzgün, Eliza çimenlere uzandı ve sabah erkenden devam etti. Sonra yaşlı bir kadın onu bir sepet böğürtlenle karşıladı. Yaşlı kadın Eliza'ya bir avuç böğürtlen verdi ve Eliza ormandan geçen on bir prens olup olmadığını sordu.

"Hayır," diye yanıtladı yaşlı kadın. - Ama taçlarda on bir kuğu gördüm, yakındaki nehirde yüzdüler.

Yaşlı kadın, Eliza'yı altından bir nehrin aktığı bir uçuruma götürdü. Kıyıları boyunca büyüyen ağaçlar, yoğun yeşilliklerle kaplı uzun dalları birbirine çeker ve birbirlerine ulaşamadıkları yerlerde kökleri yerden dışarı çıkar ve dallarla iç içe geçerek suyun üzerinde asılı kalırdı.

Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve nehir boyunca nehrin büyük denize döküldüğü yere doğru yürüdü.

Ve sonra kızın önünde harika bir deniz açıldı. Ancak üzerinde tek bir yelken, tek bir tekne görünmüyordu. Yoluna nasıl devam edebilirdi? Bütün kıyı sayısız çakıl taşlarıyla doluydu, su etraflarında yuvarlanıyordu ve tamamen yuvarlaklardı. Cam, demir, taşlar - dalgalarla kıyıya vuran her şey şeklini sudan aldı ve su, Eliza'nın nazik ellerinden çok daha yumuşaktı.

"Dalgalar yorulmadan birbiri ardına yuvarlanıyor ve her şeyi sağlamlaştırıyor, yorulmayacağım! Bilim için teşekkürler, parlak, hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğinizi söylüyor!"

Denizin fırlattığı yosunların üzerinde on bir beyaz kuğu tüyü yatıyordu ve Eliza onları bir demet halinde topladı. Damlalar üzerlerinde parlıyordu - çiy veya gözyaşı, kim bilir? Kıyıda ıssızdı, ama Eliza bunu fark etmedi: deniz sürekli değişiyordu ve birkaç saat içinde burada, karadaki tatlı su göllerinde bir yıl içinde olduğundan daha fazlasını görebiliyordunuz. Büyük bir kara bulut yaklaşıyor ve deniz sanki şöyle diyor: "Ben de kasvetli görünebilirim" - ve rüzgar içeri giriyor ve dalgalar alt taraflarını beyaz gösteriyor. Ama bulutlar pembe parlıyor, rüzgar uyuyor ve deniz bir gül yaprağı gibi görünüyor. Bazen yeşil, bazen beyaz ama ne kadar sakin olursa olsun, sahile yakın sürekli sessiz hareket halindedir. Su, uyuyan bir çocuğun göğsü gibi yavaşça yükselir.

Günbatımında Eliza altın taçlı on bir yaban kuğu gördü. Birbiri ardına karaya doğru uçtular ve gökyüzünde uzun beyaz bir kurdele dalgalanıyor gibiydi. Eliza bankanın tepesine tırmandı ve bir çalının arkasına saklandı. Kuğular yakınlara indiler ve büyük beyaz kanatlarını çırptılar.

Ve güneş denizde batar batmaz kuğular tüylerini düşürdü ve on bir yakışıklı prense dönüştü - Eliza'nın erkek kardeşleri. Eliza yüksek sesle çığlık attı, onları hemen tanıdı, kalbinde, kardeşler çok değişmiş olmasına rağmen, onlar olduğunu hissetti. Kendini onların kollarına attı, onlara isimleriyle hitap etti ve çok büyümüş ve güzelleşen kız kardeşlerini gördüklerine ne kadar da mutlu oldular! Eliza ve erkek kardeşleri güldüler ve ağladılar ve çok geçmeden üvey annelerinin onlara ne kadar zalimce davrandığını birbirlerinden öğrendiler.

"Biz," dedi kardeşlerin en büyüğü, "güneş gökyüzündeyken yaban kuğuları gibi uçarız. Ve aşağı indiğinde, tekrar insan şeklini alıyoruz. Bu yüzden gün batımına kadar her zaman karada olmalıyız. İnsanlara dönüşürsek, bulutların altında uçtuğumuzda uçuruma düşeriz. Burada yaşamıyoruz. Denizin ötesinde de bunun gibi aynı harika ülke var ama yol uzun, denizi aşmanız gerekiyor ve yolda geceyi geçirebileceğiniz tek bir ada yok. Sadece tam ortasında, denizden ıssız bir uçurum çıkıyor ve biz onun üzerinde durabiliyoruz, birbirimize sıkı sıkıya sarılıyoruz, işte bu kadar küçük. Deniz dalgalı olduğunda, sprey içimizden uçar, ama böyle bir cennete sahip olduğumuz için mutluyuz. Geceyi orada insan suretimizde geçiriyoruz. Uçurum olmasaydı, sevgili vatanımızı hiç göremeyecektik: Bu uçuş için yılın en uzun iki gününe ihtiyacımız var ve yılda sadece bir kez eve uçmamıza izin veriliyor. Burada on bir gün yaşayabilir ve bu büyük ormanın üzerinden uçabilir, doğduğumuz ve babamızın yaşadığı saraya bakabiliriz. Burada her çalıya, her ağaca aşinayız, burada, çocukluğumuzda olduğu gibi, ovalarda vahşi atlar koşar ve kömür madencileri, çocukken dans ettiğimiz aynı şarkıları söyler. İşte vatanımız, işte bütün gönlümüzle çabalıyoruz ve işte seni bulduk sevgili ablamız! Burada iki gün daha kalabiliriz ve sonra denizaşırı harika bir ülkeye uçmalıyız, ama kendi ülkemize değil. Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Bizim gemimiz ya da teknemiz yok!

- Ah, büyüyü senden kaldırabilseydim! - dedi kız kardeş.

Böylece bütün gece konuştular ve sadece birkaç saat uyudular.

Eliza, kuğu kanatlarının sesiyle uyandı. Kardeşler tekrar kuşlara dönüştüler, onun etrafında döndüler ve sonra gözden kayboldular. Kuğulardan sadece biri, en küçüğü onunla kaldı. Başını kucağına koydu ve beyaz kanatlarını okşadı. Bütün günü birlikte geçirdiler ve akşam diğerleri uçtu ve güneş battığında herkes yeniden insan formuna büründü.

- Yarın gitmemiz gerekiyor ve bir yıldan daha erken dönemeyeceğiz. Bizimle uçmaya cesaretin var mı? Seni bütün orman boyunca kollarımda tek başıma taşıyabilirim, o halde hepimiz seni denizin karşısında kanatlarımızda taşıyamaz mıyız?

- Evet, beni de götür! dedi Eliza.

Bütün gece esnek söğüt kabuğu ve sazlardan bir ağ ördüler. Büyük ve dayanıklı ağ çıktı. Eliza içine yattı ve güneş yeni doğdu, kardeşler kuğuya dönüştüler, ağa gagalarıyla tutundular ve hala uyuyan tatlı kız kardeşleriyle bulutların altında süzüldüler. Güneş ışınları doğrudan yüzüne parladı ve bir kuğu başının üzerinden uçtu ve geniş kanatlarıyla onu güneşten korudu.

Eliza uyandığında yerden çok uzaktalardı ve ona gerçekte rüya görüyormuş gibi geldi, havada uçmak çok garipti. Yanında harika olgun meyveler ve bir sürü lezzetli kök içeren bir dal yatıyordu. Kardeşlerin en küçüğü onları aradı ve Eliza ona gülümsedi - onun üzerinden uçtuğunu ve kanatlarıyla onu güneşten koruduğunu tahmin etti.

Kuğular çok yükseklerde uçuyorlardı, öyle ki gördükleri ilk gemi suda yüzen bir martıya benziyordu. Arkalarında gökyüzünde büyük bir bulut vardı - gerçek bir dağ! - ve üzerinde Eliza on bir kuğu ve kendisininkinin devasa gölgelerini gördü. Daha önce hiç bu kadar muhteşem bir manzara görmemişti. Ama güneş yükseldikçe yükseldi, bir bulut gitgide geride kaldı ve yavaş yavaş hareket eden gölgeler kayboldu.

Kuğular yaydan atılan bir ok gibi bütün gün uçtular ama yine de her zamankinden daha yavaştı çünkü bu sefer kız kardeşlerini taşımak zorundaydılar. Akşam yaklaşıyordu, fırtına yaklaşıyordu. Eliza güneş batarken korkuyla izledi, denizin ıssız uçurumu hâlâ görülüyordu. Ve ona, kuğular sanki zorla kanat çırpıyormuş gibi geldi. Ah, daha hızlı uçamamaları onun suçu! Güneş batacak ve insanlara dönüşecekler, denize düşüp boğulacaklar...

Kara bir bulut yaklaştı, kuvvetli rüzgarlar bir fırtınanın habercisiydi. Bulutlar, gökyüzünde yuvarlanan zorlu kurşun bir şaftta toplandı. Şimşekler birbiri ardına çaktı.

Güneş suya çoktan dokunmuştu, Eliza'nın kalbi çırpındı. Kuğular aniden o kadar hızlı inmeye başladılar ki, Eliza onların düştüğünü sandı. Ama hayır, uçmaya devam ettiler. Şimdi güneş yarı yarıya suyun altında gizlenmişti ve ancak o zaman Eliza, aşağıda, sudan çıkmış bir fokun kafasından daha büyük olmayan bir uçurum gördü. Güneş hızla denize batıyordu ve şimdi bir yıldızdan daha büyük görünmüyordu. Ama sonra kuğular taşın üzerine bastı ve güneş yanan kağıdın son kıvılcımı gibi söndü. Kardeşler Eliza'nın etrafında kol kola durdular ve hepsi uçuruma zar zor sığdı. Dalgalar ona şiddetle çarptı ve onları sıçrattı. Gökyüzü sürekli şimşekle aydınlandı, her dakika gök gürültüsü gürledi, ancak kız ve erkek kardeşler el ele tutuşarak cesaret ve teselli buldular.

Şafakta tekrar netleşti ve sessizleşti. Güneş doğar doğmaz kuğular ve Eliza uçtu. Deniz hâlâ hareketliydi ve yukarıdan, koyu yeşil su üzerinde sayısız güvercin sürüsü gibi yüzen beyaz köpük görülebiliyordu.

Ama sonra güneş yükseldi ve Eliza onun önünde, sanki kayaların üzerinde köpüklü buz bloklarıyla havada yüzen dağlık bir ülke gördü ve tam ortasında, muhtemelen uzun bir süre boyunca uzanan bir kale vardı. üst üste bazı harika galeriler ile tüm mil. Altında palmiye ağaçları ve değirmen çarkı büyüklüğünde muhteşem çiçekler sallanıyordu. Eliza gidecekleri ülkenin burası olup olmadığını sordu, ama kuğular başlarını salladılar: Fata Morgana'nın bulutlu kalesinin harika, sürekli değişen şekliydi.

Eliza ona bakıp bakıp duruyordu ve şimdi dağlar, ormanlar ve kale birlikte hareket etti ve çan kuleleri ve sivri pencereleri olan yirmi muhteşem kilise oluşturdu. Hatta ona bir org sesi duymuş gibi geldi, ama bu denizin sesiydi. Kiliseler birdenbire gemilerden oluşan bir filoya dönüştüklerinde oldukça yakınlardı. Eliza daha yakından baktı ve suyun üzerinde yükselen deniz sisi olduğunu gördü. Evet, gözlerinin önünde sürekli değişen görüntüler ve resimler vardı!

Ama şimdi gitmekte oldukları toprak göründü. Sedir ormanları, şehirleri ve kaleleri ile harika dağlar vardı. Ve gün batımından çok önce, Eliza büyük bir mağaranın önündeki bir kayanın üzerinde, işlemeli yeşil halılarla asılıymış gibi oturuyordu, bu yüzden yumuşak yeşil tırmanma bitkileri ile büyümüştü.

- Bakalım geceleri burada ne hayal ediyorsun! - dedi kardeşlerin en küçüğü ve kız kardeşine yatak odasını gösterdi.

- Ah, keşke bir rüyada büyüyü senden nasıl çıkaracağımı bana açıklasaydı! - cevap verdi ve bu düşünce kafasını terk etmedi.

Ve sonra, Fata Morgana kalesine havada yüksekten uçtuğunu hayal etti ve peri onunla tanışmak için dışarı çıktı, çok parlak ve güzel, ama aynı zamanda şaşırtıcı bir şekilde Eliza'ya çilek veren yaşlı kadına benziyor. ormanda ve altın taçlardaki kuğulardan bahsetti.

"Kardeşlerin kurtulabilir," dedi. "Ama yeterince cesaretin ve direncin olacak mı? Su, ellerinden daha yumuşaktır ve yine de taşların üzerinde yuvarlanır, ama parmaklarının hissedeceği acıyı hissetmez. seninki gibi eziyet ve korkuyla çürür bir kalp. Bak, ellerimde ısırganlar var? Bu tür ısırganlar burada mağaranın yakınında yetişiyor ve sadece o ve hatta mezarlıklarda yetişen bile sana yardım edebilir. Dikkat et bu ısırgan otu koparacaksın Ellerin yanıklardan kabarsa da, sonra ayaklarınla ​​yoğurursun bir lif alırsın oradan on bir uzun kollu kabuklu gömlek öreceksin ve kuğuların üzerine atacaksın. büyücülük yok olur ama unutma işe başladığınız andan bitirene kadar yıllarca sürse de tek kelime etmemelisiniz.dilinizi koparan ilk kelime ölümcül bir hançer gibi kalpleri deler. kardeşlerinin. Yaşamları ve ölümleri senin elinde olacak. Hepsini hatırla!"

Ve peri ısırganla eline dokundu. Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Gün ışımıştı ve ısırganlarının yanında, tıpkı rüyasında gördüğü gibi. Eliza mağaradan ayrıldı ve işe koyuldu.

Hassas elleriyle kızgın, ısırgan otu yırttı ve elleri kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya mutlu bir şekilde katlandı - eğer sadece sevimli kardeşleri kurtarmak için! Çıplak ayakla ısırgan otu yoğurdu ve yeşil iplikler ördü.

Ama sonra güneş battı, kardeşler geri döndüler ve kız kardeşlerinin dilsiz olduğunu görünce nasıl da korktular! Bunun kötü üvey annenin yeni büyücülüğünden başka bir şey olmadığına karar verdiler. Ama kardeşler onun ellerine baktılar ve onları kurtarmak için neler yaptığını anladılar. En küçük kardeş ağladı ve gözyaşlarının düştüğü yerde acı azaldı, yanan kabarcıklar kayboldu.

Eliza bütün geceyi işte geçirdi, çünkü güzel kardeşlerini serbest bırakana kadar huzuru yoktu. Ve ertesi gün, kuğular yokken tek başına oturdu, ama daha önce hiç onun için zaman bu kadar çabuk geçmemişti.

Bir kabuklu gömlek hazırdı ve dağlarda av kornaları çaldığında bir diğeri üzerinde çalışmaya başladı. Eliza korkmuştu. Ve sesler yaklaştı, köpeklerin havlaması duyuldu. Eliza mağaraya koştu, topladığı ısırgan otlarını bağladı ve üzerine oturdu.

Sonra çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, ardından bir başkası, üçüncüsü. Köpekler yüksek sesle havladılar ve mağaranın girişinde ileri geri koştular. Birkaç dakika içinde tüm avcılar mağarada toplanmıştı. Aralarında en güzeli o ülkenin kralıydı. Eliza'ya gitti - hiç böyle bir güzellikle tanışmamıştı.

- Buraya nasıl geldin güzel çocuk? - diye sordu ama Eliza konuşamadığı için yanıt olarak sadece başını salladı, kardeşlerin hayatı ve kurtuluşu buna bağlıydı.

Kral onun nasıl bir işkenceye katlanmak zorunda kaldığını görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.

- Benimle gel! dedi. - Buraya ait değilsin! İyi olduğun kadar kibarsan, seni ipek ve kadife giydiririm, başına altın bir taç koyarım ve muhteşem sarayımda yaşarsın!

Ve onu atına bindirdi. Eliza ağladı ve ellerini ovuşturdu, ama kral şöyle dedi:

- Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum! Bir gün bunun için bana minnettar kalacaksın!

Ve onu dağların ötesine götürdü ve avcılar peşinden dörtnala koştu.

Akşama doğru kralın tapınakları ve kubbeleriyle görkemli başkenti ortaya çıktı ve Kral Eliza onu sarayına getirdi. Yüksek mermer odalarda fıskiyeler fışkırdı ve duvarlar ve tavanlar güzel tablolarla boyandı. Ama Eliza hiçbir şeye bakmıyordu, sadece ağlıyor ve özlem duyuyordu. Cansız olduğu için hizmetçilerin kraliyet cübbeleri giymelerine, saçlarına inci örmelerine ve yanmış parmaklarına ince eldivenler geçirmelerine izin verdi.

Göz kamaştırıcı derecede güzel, lüks bir dekorasyonda durdu ve tüm mahkeme onun önünde eğildi ve kral gelinini ilan etti, ancak başpiskopos başını salladı ve krala bu orman güzelliğinin bir cadı olması gerektiğini, herkesin gözlerini kaçırdığını fısıldadı. ve kralı büyüledi.

Ama kral onu dinlemedi, müzisyenlere bir işaret yaptı, en çekici dansçıların çağrılmasını ve pahalı yiyeceklerin sunulmasını emretti ve Eliza'yı kokulu bahçelerden lüks odalara götürdü. Ama ne dudaklarında ne de gözlerinde gülümseme vardı, sadece hüzün vardı, sanki ona böyle yazılmış gibiydi. Ama sonra kral, yatak odasının yanındaki küçük bir odanın kapısını açtı. Oda pahalı yeşil halılarla asılmıştı ve Eliza'nın bulunduğu mağarayı andırıyordu. Yerde bir ısırgan lifi demeti yatıyordu ve Eliza'nın kabuklu gömleği tavandan sarkıyordu. Bütün bunlar, bir merak gibi, avcılardan biri tarafından ormandan alındı.

- Burada eski evinizi hatırlayabilirsiniz! dedi kral. - İşte yaptığın iş. Belki şimdi, görkemiyle, geçmişin anıları seni eğlendirecek.

Eliza kalbinin çok sevdiği işi gördü ve dudaklarında bir gülümseme oynadı, yanaklarına kan hücum etti. Kardeşleri kurtarmayı düşündü ve kralın elini öptü ve onu kalbine bastırdı.

Başpiskopos hala krala kötü sözler fısıldadı, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı. Ertesi gün evlendiler. Başpiskoposun kendisi geline tacı takmak zorunda kaldı. Can sıkıntısından, dar altın kasnağı alnına öyle sıkı çekti ki, bu herkesi incitebilirdi. Ama daha ağır bir çember kalbini sıkıştırdı - kardeşleri için üzüntü ve acıyı fark etmedi. Dudakları hâlâ kapalıydı - tek bir kelime kardeşlerinin hayatlarına mal olabilirdi - ama gözleri, onu memnun etmek için her şeyi yapan nazik, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Ona her geçen gün daha çok bağlanıyordu. Ah, bir güvenebilsen ona azabını anlat! Ama susmalıydı, işini sessizce yapmalıydı. Bu yüzden geceleri kraliyet yatak odasını bir mağara gibi gizli odasına sessizce bıraktı ve orada birbiri ardına gömlekler ördü. Ama yedincide başladığında, lifi tükendi.

İhtiyacı olan ısırgan otlarını mezarlıkta bulmanın mümkün olduğunu biliyordu, ama onları yırtıp atması gerekiyordu. Nasıl olunur?

"Ah, kalbimin ıstırabının yanında parmaklarımdaki acı ne anlama geliyor?" diye düşündü Elsa. "Kararımı vermeliyim!"

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçeye, oradan da uzun ara sokaklardan ve ıssız sokaklardan mezarlığa giderken, sanki kötü bir iş yapıyormuş gibi yüreği korkuyla sıkıştı. Çirkin cadılar geniş mezar taşlarına oturdular ve ona kötü gözlerle baktılar, ama o birkaç ısırgan otu alıp saraya geri döndü.

O gece sadece bir kişi uyumadı ve onu gördü - başpiskopos. Kraliçenin kirli olduğundan şüphelenerek haklı olduğu ortaya çıktı. Ve gerçekten cadı olduğu ortaya çıktı, bu yüzden kralı ve tüm insanları büyülemeyi başardı.

Sabah krala gördüklerini ve şüphelerini anlattı. Kralın yanaklarından iki ağır gözyaşı yuvarlandı ve yüreğine bir şüphe girdi. Geceleri uyuyor numarası yaptı, ama uyku ona gelmedi ve kral, Eliza'nın yatak odasından nasıl kalktığını ve kaybolduğunu fark etti. Ve böylece her gece tekrarlandı ve her gece onu izledi ve onun gizli odasına kaybolduğunu gördü.

Gün geçtikçe kral kasvetli ve kasvetli hale geldi. Eliza bunu gördü ama nedenini anlamadı ve korktu ve yüreği kardeşleri için acıdı. Acı gözyaşları kraliyet kadife ve mor üzerine yuvarlandı. Elmas gibi parlıyordu ve onu muhteşem kıyafetler içinde görenler onun yerinde olmak istiyordu.

Ama yakında, yakında işin sonu! Sadece bir gömlek eksikti ve sonra tekrar lifi bitti. Bir kez daha - sonuncusu - mezarlığa gidip birkaç demet ısırgan otu toplamak gerekiyordu. Terk edilmiş mezarlıktan ve korkunç cadılardan korkarak düşündü ama kararlılığı sarsılmazdı.

Ve Eliza gitti, ama kral ve başpiskopos onu takip etti. Mezarlık kapılarının arkasında nasıl kaybolduğunu görmüşler ve kapılara yaklaştıklarında mezar taşlarında cadılar görmüşler ve kral geri dönmüş.

- Bırak insanları yargılasın! dedi.

Ve ödüllendirilen insanlar - onu tehlikede yakmak için.

Eliza, lüks kraliyet odalarından, pencerede bir ızgara bulunan kasvetli, nemli bir zindana yönlendirildi ve rüzgarın bir ıslık ile estiği. Kadife ve ipek yerine, mezarlıktan topladığı bir demet ısırgan otu başının altına verildi ve sert, yanan gömlek kabuklarının yatak ve battaniye görevi görmesi gerekiyordu. Ama daha iyi bir hediyeye ihtiyacı yoktu ve tekrar işe koyuldu. Sokak çocukları ona pencerenin dışında alaycı şarkılar söylediler ve yaşayan tek bir ruh bile onun için tek bir teselli sözü bulamadı.

Ancak akşama doğru, ızgarada kuğu kanatlarının sesi duyuldu - kardeşlerin küçüğü kız kardeşini buldu ve belki de sadece bir gece ömrü kaldığını bilmesine rağmen sevinçten ağladı. Ama işi neredeyse bitmişti ve kardeşler buradaydı!

Eliza bütün gece son gömleği dokudu. Ona en azından biraz yardım etmek için, zindanda koşan fareler ayaklarına ısırgan otu sapları getirdi ve bir kara kuş pencere pervazına oturdu ve neşeli şarkısıyla bütün gece onu neşelendirdi.

Şafak daha yeni başlıyordu ve güneşin sadece bir saat sonra görünmesi gerekiyordu ve on bir kardeş çoktan sarayın kapısında belirmiş ve kralı görmelerine izin verilmesini talep etmişti. Bunun hiçbir şekilde mümkün olmadığı söylendi: kral uyuyordu ve uyandırılamadı. Kardeşler sormaya devam ettiler, sonra tehdit etmeye başladılar, gardiyanlar ortaya çıktı ve sonra kralın kendisi sorunun ne olduğunu öğrenmek için dışarı çıktı. Ama sonra güneş yükseldi ve kardeşler ortadan kayboldu ve on bir kuğu sarayın üzerinden uçtu.

İnsanlar cadının nasıl yakılacağını görmek için şehre döküldü. Eliza'nın oturduğu arabayı zavallı bir dırdır çekiyordu. Üzerine kaba bir çuval bezi atıldı. Harika, harika saçları omuzlarına dökülüyordu, yüzünde tek bir kan yoktu, dudakları sessizce hareket ediyordu ve parmakları yeşil iplik örüyordu. İnfaz yerine giderken bile işini bırakmadı. Ayaklarının dibinde on kabuklu gömlek vardı, on birincisini dokuyordu. Kalabalık ona alayla baktı.

- Cadıya bak! Bak, dudaklarını mırıldanıyor ama yine de büyücülüğünden vazgeçmiyor! Onları ondan kopar ve parçalara ayır!

Kalabalık içkiye koştu ve ısırgan gömleklerini yırtmak üzereydi ki, aniden on bir beyaz kuğu içeri girdi, arabanın kenarlarına oturdu ve güçlü kanatlarını çırptı. Kalabalık gitti.

- Bu cennetten bir işaret! O masum! - birçoğu fısıldadı, ancak yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

Cellat Eliza'yı zaten elinden tutmuştu, ancak kuğulara çabucak ısırgan otu gömlekleri attı ve hepsi yakışıklı prenslere dönüştü, sadece en küçüğünün bir kolu yerine bir kanadı vardı: Eliza'nın son gömleği bitirmeye vakti bulamadan önce, bir kol eksikti.

- Artık konuşabilirim! dedi. - Ben masumum!

Ve her şeyi gören insanlar onun önünde eğildi ve o, kardeşlerinin kollarına duygusuz düştü, bu yüzden korku ve acıdan bitkin düştü.

- Evet, o masum! - dedi kardeşlerin en büyüğü ve her şeyin nasıl olduğunu anlattı ve konuşurken, bir milyon gül gibi havada bir koku yayıldı, - ateşin her kütüğü kök ve dal aldı ve şimdi yerinde ateş kokulu bir çalı vardı, hepsi kırmızı güller içindeydi. Ve en tepede, göz kamaştırıcı beyaz bir çiçek bir yıldız gibi parladı. Kral onu yırtıp Eliza'nın göğsüne koydu ve uyandı ve kalbinde huzur ve mutluluk vardı.

Sonra şehirdeki tüm çanlar kendi kendine çaldı ve sayısız kuş sürüsü birlikte uçtu ve hiçbir kralın görmediği saraya böyle neşeli bir alay çekildi!

Çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uçup gittiği bu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.

On bir kardeş şehzade zaten okula gidiyordu; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yanda bir kılıç gürledi; elmas uçlu altın tahtalara yazdılar ve bir kitaptan bile, hatta kalpten bile mükemmel bir şekilde okumayı biliyorlardı - hepsi aynı. Gerçek prenslerin ne okuduğunu hemen duyabilirsiniz! Kız kardeşleri Eliza aynalı camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının ödendiği resimli bir kitaba baktı.

Evet, çocuklar iyi yaşadı, ama uzun sürmedi!

O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün bunu yaşamak zorunda kalmışlar: Sarayda eğlence varmış ve çocuklar ziyaret için bir oyun açmışlar ama üvey anne her zaman bol bol aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay fincanı vermiş. kum ve hayal edebileceklerini söylediler, sanki bir ziyafetmiş gibi.

Bir hafta sonra kız kardeşi Eliza'yı köyde büyütmesi için bazı köylülere verdi ve aradan biraz daha zaman geçti ve krala fakir şehzadeleri o kadar çok anlatmayı başardı ki artık onları görmek istemedi.

- Dört taraftan almak ve selamlamak için uçun! - dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessiz uç ve kendin için avlan!

Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, saray pencerelerinden bir çığlık uçtu ve parklara ve ormanlara koştu.

Kızkardeşleri Eliza'nın hâlâ derin bir uykuda olduğu kulübenin yanından uçtuklarında sabahın erken saatleriydi. Çatının üzerinden uçmaya başladılar, esnek boyunlarını uzattılar ve kanatlarını çırptılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçup gitmek zorunda kaldılar. Bulutlara kadar yükseldiler ve denize uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.

Zavallı Eliza bir köylü kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; çarşafta bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görmüş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından aşağı kaydığında, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.

Birbiri gibi günler geçti. Rüzgâr evin yakınında yetişen gülleri sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - Roses başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü evinin kapısında oturup Mezmur okuyan, rüzgar çarşafları çevirip kitaba “Senden daha dindar biri var mı?” diyen yaşlı bir kadın var mıydı? - kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Ve güller ve mezmur gerçek gerçeği söyledi.

Ama Eliza on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Kraliçe onun ne kadar güzel olduğunu görünce sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bunu şimdi yapmak imkansızdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.

Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya gitti, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:

- Banyoya girerken Eliza'nın başına otur; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve alnına oturuyorsun! Bir başkasına dedi. - Bırak Eliza da senin kadar çirkin olsun, babası onu tanımaz! Onun kalbine yalan söylüyorsun! Kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan acı çekmesine izin verin!

Sonra kurbağaları temiz suya indirdi ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı arayarak onu soydu ve suya girmesini emretti.

Eliza itaat etti ve kurbağalardan biri tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü de göğsüne oturdu; ama Eliza bunun farkına bile varmadı ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğünden zehirlenmemiş olsaydı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatarken kırmızı güllere dönüşecekti; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.

Bunu gören kötü kraliçe, Eliza'yı ceviz suyuyla ovdu, böylece tamamen kahverengi oldu, yüzünü kokulu bir merhemle bulaştırdı ve harika saçlarını karıştırdı. Şimdi güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korktu ve bunun onun kızı olmadığını söyledi. Zincirli bir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi ki!

Eliza ağladı ve kovulan, saraydan gizlice ayrılan ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşıp ormana giden kardeşlerini düşündü. Eliza nereye gitmesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu, ama evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar özlüyordu ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.

Gece çoktan çöktüğünde ve Eliza yolunu tamamen kaybettiğinde, ormanda uzun süre kalmadı; sonra yumuşak yosunlara uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda bir sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, çimenlerde yeşil ışıklar gibi yüzlerce ateş böceği parladı ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda yıldız yağmuru gibi çimenlere düştüler.

Eliza bütün gece kardeşleri hayal etti: hepsi yeniden çocuktu, birlikte oynadılar, altın tahtalara kurşun kalemlerle yazdılar ve yarım krallığa mal olan harika bir resimli kitaba baktılar. Ancak daha önce olduğu gibi kara tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: kuşlar şarkı söyledi ve insanlar sayfaları bırakıp Eliza ve erkek kardeşleriyle konuştular; ama çarşafı ters çevirmek isteyince hemen geri atladılar, yoksa resimlerde kafa karışıklığı olurdu.

Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasına bile iyi bakamadı, ama bireysel ışınları dalların arasına girdi ve çimenlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Eliza'nın omuzlarına oturuyordu. Çok uzak olmayan bir kaynağın mırıltısı duyuldu; Burada birkaç büyük akarsuyun aktığı ve harika kumlu bir tabana sahip bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi, ancak bir yerde vahşi geyik kendileri için geniş bir geçit açtı ve Eliza suya inebildi. Havuzdaki su berrak ve berraktı; ağaçların ve çalıların dallarının rüzgarı kımıldamadı, hem ağaçların hem de çalıların dibe çekildiğini, suların aynasında çok net bir şekilde yansıdıklarını düşünürdü.

Suda onun yüzünü gören Eliza tamamen korktu, çok karanlık ve iğrençti; ve böylece bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz, yumuşak teni yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyundu ve soğuk suya girdi. Böyle güzel bir prenses aramak tüm dünyadaydı!

Giyinip uzun saçlarını ördü, köpüren pınara gitti, bir avuç su içti ve sonra nerede olduğunu bilmeden ormanın içinden yürüdü. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: ormanda büyüyen yabani elmalara açları doyurmasını emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülmüş bu elma ağaçlarından birini de ona gösterdi. Eliza açlığını giderdikten sonra dalları çubuklarla destekledi ve ormanın çalılıklarına daldı. Öyle bir sessizlik oldu ki, Eliza kendi ayak seslerini duydu, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya ne tek bir kuş uçtu, ne de kesintisiz dalların arasından tek bir güneş ışığı süzüldü. Uzun gövdeler kütük duvarlar gibi sık sıralar halinde duruyordu; Eliza hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.

Geceleri daha da karanlık oldu; yosunlarda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza hüzünle çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üstündeki dalların ayrıldığını ve Rab Tanrı'nın kendisine nazik gözlerle baktığını hissetti; başının arkasından ve kollarının altından küçük melekler görünüyordu.

Sabah uyandığında, rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu.

"Hayır," dedi yaşlı kadın, "ama dün burada, nehirde altın taçlı on bir kuğu gördüm.

Yaşlı kadın, Eliza'yı nehrin altından aktığı uçuruma götürdü. Ağaçlar her iki kıyıda da büyümüş, uzun, sık yapraklı dallarını birbirine doğru uzatmıştı. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarıyla dallarını öremeyen ağaçların suların üzerine o kadar uzanmış ki kökleri topraktan sürünerek çıkmış, yine de yolunu bulmuşlar.

Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.

Ve şimdi genç kızın önünde harika bir sonsuz deniz açıldı, ancak tüm genişliği içinde tek bir yelken görünmüyordu, daha ileri bir yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlattı, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak oldular. Denizden fırlatılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - bu öğütmenin izlerini taşıyordu, ama bu arada su, Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: en zor nesneler. Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilim için teşekkürler, parlak, hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!"

Denizin fırlattığı kuru deniz yosununun üzerinde on bir beyaz kuğu tüyü vardı; Eliza onları toplayıp bir topuz haline getirdi; tüylerde hala parıldayan damlalar - çiy veya gözyaşı, kim bilir? Kıyıda terk edilmişti ama Eliza bunu hissetmiyordu: deniz sonsuz bir çeşitlilikti; birkaç saat içinde burada, taze iç göllerin kıyılarında bir yerde bütün bir yıldan daha fazlasını görebilirdi. Gökyüzüne büyük bir kara bulut yaklaşıyorsa ve rüzgar şiddetleniyorsa, deniz "Ben de kararabilirim!" der gibiydi. - kızarmaya, endişelenmeye ve beyaz kuzularla kaplanmaya başladı. Bulutlar pembemsiyse ve rüzgar uykudaysa, deniz gül yaprağı gibi görünürdü; bazen yeşile, bazen beyaza döndü; ama hava ne kadar durgun olursa olsun ve denizin kendisi ne kadar sakin olursa olsun, kıyıya yakın yerlerde hafif bir heyecan her zaman fark edilirdi - su uyuyan bir çocuğun göğsü gibi sessizce yükseldi.

Güneş gün batımına yakınken, Eliza altın taçlı bir sıra vahşi kuğuların kıyıya doğru uçtuğunu gördü; bütün kuğular on bir yaşındaydı ve uzun beyaz bir kurdeleye gerilmiş olarak birbiri ardına uçtular. Eliza tırmandı ve bir çalının arkasına saklandı. Kuğular ondan fazla uzaklaşmadan aşağı indiler ve büyük beyaz kanatlarını çırptılar.

Güneş suyun altında kaybolduğu anda, kuğuların tüyleri aniden düştü ve Elysian kardeşler olan on bir yakışıklı prens yerde belirdi! Eliza yüksek sesle bağırdı; çok değişmiş olmalarına rağmen onları hemen tanıdı; kalbi ona onlar olduğunu söyledi! Kendini onların kollarına attı, hepsine ilk isimleriyle hitap etti ve büyümüş ve daha güzel olan kız kardeşlerini görüp tanıdıklarına bir şekilde sevindiler. Eliza ve erkek kardeşleri gülüp ağladılar ve çok geçmeden üvey annelerinin onlara ne kadar kötü şeyler yaptığını birbirlerinden öğrendiler.

“Biz kardeşler,” dedi en büyüğü, “gün doğumundan gün batımına kadar bütün gün vahşi kuğular şeklinde uçuyoruz; güneş battığında tekrar insan formuna bürünürüz. Bu nedenle, güneş battığında ayaklarımızın altında her zaman sağlam bir zemin olmalı: Bulutların altında uçuşumuz sırasında insanlara dönüşseydik, böyle korkunç bir yükseklikten hemen düşerdik. Biz burada yaşamıyoruz; Denizin çok çok ötesinde, bunun gibi aynı harika ülke var, ama oradaki yol uzun, tüm denizin üzerinden geçmemiz gerekiyor ve yol boyunca geceyi geçirebileceğimiz tek bir ada yok. Sadece denizin tam ortasında, üzerinde bir şekilde dinlenebileceğimiz, birbirine sıkıca sarılmış küçük, yalnız bir uçurum var. Deniz azgınsa, sular başımızın üzerinden uçar, ama böyle bir sığınak için Tanrı'ya şükrederiz: O olmasaydı, tatlı vatanımızı hiç ziyaret edemezdik - ve şimdi, bunun için yılın en uzun iki gününü seçmeliyiz. Yılda sadece bir kez eve uçmamıza izin veriliyor; burada on bir gün kalabilir ve doğduğumuz ve babamızın yaşadığı sarayı ve annemizin yattığı kilisenin çan kulesini görebileceğimiz bu büyük ormanın üzerinden uçabiliriz. Burada çalılar ve ağaçlar bile bize tanıdık geliyor; burada çocukluğumuzda gördüğümüz vahşi atlar hala ovalarda koşuyor ve kömür madencileri hala çocukken dans ettiğimiz şarkıları söylüyorlar. İşte vatanımız, bizi bütün gönlümüzle buraya çekiyor ve işte seni bulduk canım ablacım! Burada iki gün daha kalabiliriz ve sonra denizaşırı ülkelere uçmalıyız, yabancı bir ülkeye! Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Bizim gemimiz ya da teknemiz yok!

- Seni büyüden nasıl kurtarabilirim? Kız kardeş kardeşlere sordu.

Böylece neredeyse bütün gece konuştular ve sadece birkaç saatliğine uyuyakaldılar.

Eliza, kuğu kanatlarının sesiyle uyandı. Kardeşler tekrar kuş oldular ve havada geniş daireler çizerek uçtular ve sonra tamamen gözden kayboldular. Kardeşlerin sadece en küçüğü Eliza ile kaldı; kuğu başını onun kucağına koydu ve o okşadı ve tüylerini okşadı. Bütün günü birlikte geçirdiler, akşam geri kalanlar uçtu ve güneş battığında herkes yeniden insan formuna büründü.

- Yarın buradan uçup gitmemiz gerekiyor ve gelecek yıla kadar geri dönemeyeceğiz ama sizi burada bırakmayacağız! - dedi küçük erkek kardeş. - Bizimle uçup gitmeye cesaretin var mı? Kollarım seni ormanda taşıyacak kadar güçlü - hepimiz seni denizde kanatlarımızda taşıyamaz mıyız?

- Evet, beni de götür! dedi Eliza.

Bütün geceyi esnek bir sarmaşık ve sazlık ağının arkasında geçirdiler; ağ büyük ve güçlü çıktı; Eliza içeri alındı. Gün doğarken kuğuya dönüşen kardeşler, ağa gagalarıyla tutunarak, mışıl mışıl uyuyan tatlı kız kardeşleriyle birlikte bulutlara süzüldüler. Güneş ışınları doğrudan yüzüne parlıyordu, bu yüzden kuğulardan biri başının üzerinden uçtu ve geniş kanatlarıyla onu güneşten korudu.

Eliza uyandığında yerden çok uzaktalardı ve ona gerçekte rüya görüyormuş gibi geldi, havada uçması çok garipti. Yanında harika olgun meyveleri ve bir sürü lezzetli kökü olan bir dal vardı; kardeşlerin en küçüğü onları aldı ve ona verdi ve ona minnetle gülümsedi - onun üzerinden uçup kanatlarıyla onu güneşten koruyan kişi olduğunu tahmin etti.

Yüksekten, yüksekten uçtular, öyle ki denizde gördükleri ilk gemi onlara suda yüzen bir martı gibi geldi. Arkalarında gökyüzünde büyük bir bulut vardı - gerçek bir dağ! - ve üzerinde Eliza, on bir kuğunun ve kendisininkinin hareket eden devasa gölgelerini gördü. Bir resim vardı! Daha önce onun gibisini görmemişti! Ancak güneş yükseldikçe ve bulut daha da geride kaldıkça, havadaki gölgeler yavaş yavaş kayboldu.

Kuğular bütün gün yaydan atılan bir ok gibi uçtu, ama yine de her zamankinden daha yavaş; şimdi bir kız kardeş taşıyorlardı. Gün akşama doğru eğilmeye başladı, kötü hava çıktı; Eliza güneşin batışını korkuyla izledi, denizin ıssız uçurumu hâlâ gözden uzaktaydı. Kuğular bir şekilde şiddetle kanat çırpıyorlarmış gibi geldi ona. Ah, daha hızlı uçamamaları onun suçuydu! Güneş batacak - insan olacaklar, denize düşecekler ve boğulacaklar! Ve kalbinin derinliklerinden Tanrı'ya dua etmeye başladı, ama uçurum görünmüyordu. Kara bir bulut yaklaşıyordu, kuvvetli rüzgarlar bir fırtınanın habercisiydi, bulutlar gökyüzünde yuvarlanan sağlam, müthiş bir kurşun dalgasında toplandı; yıldırımdan sonra şimşek çaktı.

Güneşin bir kenarı neredeyse suya değiyordu; Eliza'nın kalbi çırpındı; kuğular aniden inanılmaz bir hızla aşağı uçtu ve kız çoktan hepsinin düştüğünü düşündü; ama hayır, tekrar uçmaya devam ettiler. Güneş yarı yarıya suyun altındaydı ve ancak o zaman Eliza onun altında, başını sudan çıkaran bir fok büyüklüğünden daha büyük olmayan bir uçurum gördü. Güneş hızla sönüyordu; şimdi sadece küçük, parlak bir yıldız gibi görünüyordu; ama sonra kuğular sağlam zemine ayak bastı ve güneş yanmış kağıdın son kıvılcımı gibi söndü. Eliza, çevresinde el ele duran kardeşleri gördü; hepsi küçücük bir uçuruma zar zor sığar. Deniz öfkeyle ona çarptı ve onları tam bir yağmur yağmuru ile yağdırdı; gökyüzü şimşeklerle parlıyordu ve her dakika gök gürlüyordu, ama kız kardeşler ve kardeşler el ele tutuşup yüreklerini teselli ve cesaretle dolduran bir mezmur söylediler.

Şafakta fırtına dindi, tekrar berraklaştı ve sessizleşti; güneş yükselirken kuğular ve Eliza daha da uçtu. Deniz hala tedirgindi ve beyaz köpüğün koyu yeşil su üzerinde sayısız kuğu sürüsü gibi nasıl yüzdüğünü yüksekten gördüler.

Güneş yükselirken, Eliza önünde kayaların üzerinde parıldayan buz kütleleriyle havada yüzen dağlık bir ülke gördü; kayaların arasında, havadar sütun galerileri gibi bir tür ışıkla dolanmış büyük bir kale yükseliyordu; altında palmiye ormanları ve değirmen çarkı büyüklüğünde muhteşem çiçekler sallanıyordu. Eliza, uçtukları ülkenin burası olup olmadığını sordu, ama kuğular başlarını salladılar: önünde, Fata Morgana'nın sürekli değişen, harika, bulutlu kalesini gördü; oraya tek bir insan ruhu getirmeye cesaret edemediler. Eliza bakışlarını tekrar kaleye dikti ve şimdi dağlar, ormanlar ve kale birlikte hareket etti ve onlardan çan kuleleri ve sivri pencereleri olan yirmi özdeş görkemli kilise oluşturdu. Hatta ona bir org sesi duymuş gibi geldi, ama bu denizin sesiydi. Şimdi kiliseler çok yakındı, ama birdenbire koca bir gemi filosuna dönüştüler; Eliza daha yakından baktı ve bunun sadece suyun üzerinde yükselen bir deniz sisi olduğunu gördü. Evet, gözlerinin önünde sürekli değişen havadar görüntüler ve resimler vardı! Ama sonra, sonunda, uçtukları gerçek toprak ortaya çıktı. Harika dağlar, sedir ormanları, şehirler ve kaleler vardı.

Gün batımından çok önce, Eliza büyük bir mağaranın önündeki bir kayanın üzerine, işlemeli yeşil halılarla asılmış gibi oturdu - bu yüzden yumuşak yeşil sarmaşıklarla büyümüştü.

- Bakalım geceleri burada ne hayal ediyorsun! - dedi kardeşlerin en küçüğü ve kız kardeşine yatak odasını gösterdi.

- Ah, seni büyüden nasıl kurtaracağımı hayal etseydim! - dedi ve bu düşünce hiç kafasından çıkmadı.

Eliza, Tanrı'ya hararetle dua etmeye başladı ve uykusunda bile duasına devam etti. Ve şimdi hayalinde, Fata Morgana kalesine havada yüksekten uçtuğunu ve perinin onunla tanışmak için çıktığını, çok parlak ve güzel, ama aynı zamanda şaşırtıcı bir şekilde Eliza'yı veren yaşlı kadına benziyor. ormandaki meyveler ve altın taçlardaki kuğulardan bahsetti.

"Kardeşlerin kurtulabilir," dedi. - Ama yeterince cesaretin ve dayanıklılığın var mı? Su, nazik ellerinden daha yumuşaktır ve yine de taşları öğütür ama parmaklarının hissedeceği acıyı hissettirmez; suyun seninki gibi korku ve ıstırapla çürüyecek bir kalbi yok. Bak, elimde ısırgan otu var mı? Bu tür ısırganlar burada mağaranın yakınında yetişir ve sadece o ve hatta mezarlıklarda yetişen ısırgan bile sizin için faydalı olabilir; onu fark et! Elleriniz yanıklardan kabarsa da, bu ısırgan otlarını alacaksınız; sonra ayaklarınızla yoğurun, elde edilen elyaftan uzun iplikler bükün, sonra uzun kollu on bir gömlek-kabuk ör ve kuğuların üzerine atın; o zaman büyücülük ortadan kalkacak. Ama unutmayın ki işinize başladığınız andan başlayıp bitirene kadar yıllar sürse de tek kelime etmemelisiniz. Dilinden çıkan ilk söz, kardeşlerinin kalbine bir hançer gibi saplanacak. Yaşamları ve ölümleri sizin elinizde olacak! Bütün bunları hatırla!

Ve peri ısırgan otuyla eline dokundu; Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Zaten parlak bir gündü ve yanında, şimdi rüyasında gördüğüyle tamamen aynı olan bir demet ısırgan otu yatıyordu. Sonra dizlerinin üzerine çöktü, Tanrı'ya şükretti ve hemen işe koyulmak üzere mağaradan ayrıldı.

Hassas elleriyle kızgın, ısırgan otu yırttı ve elleri büyük kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya mutlu bir şekilde katlandı: keşke sevgili kardeşlerini kurtarabilseydi! Sonra çıplak ayaklarıyla ısırganları yoğurdu ve yeşil lifi bükmeye başladı.

Güneş batarken, kardeşler ortaya çıktı ve çok korktular, onun dilsiz olduğunu gördüler. Bunun kötü üvey annelerinin yeni bir büyücülüğü olduğunu düşündüler, ancak ellerine baktıklarında kurtuluşları için dilsiz olduğunu anladılar. Kardeşlerin en küçüğü ağlamaya başladı; gözyaşları ellerine düştü ve gözyaşının düştüğü yerde yanan kabarcıklar kayboldu, acı azaldı.

Eliza geceyi iş yerinde geçirdi; dinlenmek aklına gelmedi; sadece sevgili kardeşlerini bir an önce nasıl kurtaracağını düşündü. Ertesi gün, kuğular uçarken o yalnız kaldı, ama daha önce hiç bu kadar hızlı geçmemişti. Bir kabuklu gömlek hazırdı ve bir sonraki üzerinde çalışmaya başladı.

Aniden dağlarda av kornalarının sesleri duyuldu; Eliza korkmuştu; sesler yaklaştı, sonra köpeklerin havlaması duyuldu. Kız bir mağarada kayboldu, topladığı tüm ısırgan otlarını bir demet halinde bağladı ve üzerine oturdu.

Aynı anda çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, ardından bir başkası ve üçüncüsü geldi; yüksek sesle havladılar ve ileri geri koştular. Birkaç dakika içinde tüm avcılar mağarada toplandılar; içlerinden en yakışıklısı o ülkenin kralıydı; Eliza'ya gitti - hiç böyle bir güzellikle tanışmamıştı!

- Buraya nasıl geldin güzel çocuk? diye sordu ama Eliza sadece başını salladı; Konuşmaya cesaret edemedi: kardeşlerinin yaşamı ve kurtuluşu onun sessizliğine bağlıydı. Eliza, kral onun nasıl acı çektiğini görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.

- Benimle gel! - dedi. - Burada kalamazsın! Sen de senin kadar iyiysen, seni ipek ve kadife giydiririm, başına altın bir taç koyarım ve sen benim muhteşem sarayımda yaşarsın! - Ve onu önündeki eyere koydu; Eliza ağladı ve ellerini ovuşturdu ama kral dedi ki: - Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum. Bir gün sen de bana teşekkür edeceksin!

Ve onu dağlardan geçirdi ve avcılar peşinden dörtnala koştu.

Akşam olduğunda, kiliseler ve kubbelerle kralın görkemli başkenti ortaya çıktı ve kral, Eliza'yı yüksek mermer odalarda fıskiyelerin mırıldandığı ve duvarları ve tavanları resimlerle süsleyen sarayına getirdi. Ama Eliza hiçbir şeye bakmadı, ağladı ve özledi; Kendini kayıtsızca hizmetçilere teslim etti ve kraliyet cüppesini giydiler, saçlarına inci iplikler ördüler ve yanmış parmaklarının üzerine ince eldivenler çektiler.

Zengin kıyafetleri ona o kadar iyi gitti ki, içinde o kadar göz kamaştırıcı derecede iyiydi ki, tüm mahkeme onun önünde eğildi ve başpiskopos başını sallayıp krala orman güzelliğinin bir cadı olması gerektiğini fısıldamasına rağmen kral gelinini ilan etti. , bütün gözlerini aldı ve kralın kalbini büyüledi.

Ancak kral onu dinlemedi, müzisyenlere işaret etti, en çekici dansçıların çağrılmasını ve masaya pahalı yemeklerin servis edilmesini emretti ve kendisi Eliza'yı kokulu bahçelerden muhteşem odalara götürdü, ama o eskisi gibi üzgün ve üzgün kaldı. Ama sonra kral, yatak odasının hemen yanında bulunan küçük bir odanın kapısını açtı. Bütün oda yeşil halılarla asılmıştı ve Eliza'nın bulunduğu orman mağarasını andırıyordu; yerde bir ısırgan lifi demeti yatıyordu ve Eliza'nın Eliza tarafından dokunmuş kabuklu gömleği tavandan sarkıyordu; bütün bunlar, bir merak gibi, avcılardan biri tarafından ormandan alındı.

- Burada eski evinizi hatırlayabilirsiniz! dedi kral. - Burada ve işiniz; belki de bazen geçmişin anılarıyla etrafını saran tüm ihtişamın arasında eğlenmek istersin!

Eliza, çok sevdiği işi görünce gülümsedi ve kızardı; kardeşleri kurtarmayı düşündü ve kralın elini öptü ve kralı kalbine bastırdı ve düğünü vesilesiyle çanların çalınmasını emretti. Aptal orman güzelliği bir kraliçe oldu.

Başpiskopos, krala kötü sözler fısıldamaya devam etti, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı ve düğün gerçekleşti. Başpiskoposun kendisi gelinin tacını takmak zorunda kaldı; can sıkıntısından, dar bir altın çemberi alnına öyle sıkı çekti ki, kimseyi incitecekti, ama buna aldırmadı bile: eğer kalbi sevgiliye özlem ve acıma ile tükeniyorsa, bedensel acı onun için ne anlama geliyordu? Kardeşler! Dudakları hâlâ gergindi, ağzından tek bir kelime bile dökülmüyordu - kardeşlerinin yaşamının sessizliğine bağlı olduğunu biliyordu - ama gözleri, onu memnun etmek için her şeyi yapan kibar, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Her geçen gün ona daha çok bağlanıyordu. Ö! Eğer ona güvenebilseydi, acısını ona ifade edebilseydi, ama - ne yazık ki! - işini bitirene kadar susması gerekiyordu. Geceleri, bir mağara gibi gizli odasında kraliyet yatak odasını sessizce terk etti ve birbiri ardına bir gömlek kabuğu ördü, ancak yedinci üzerinde çalışmaya başladığında, tüm lifler çıktı.

Mezarlıkta bu tür ısırgan otları bulabileceğini biliyordu ama onu kendisi toplamak zorundaydı; Nasıl olunur?

“Ah, kalbime işkence eden üzüntünün yanında bedensel acı ne anlama geliyor! Eliza'yı düşündü. - Kararımı vermek zorundayım! Rab beni terk etmeyecek!"

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçeye, oradan da uzun ara sokaklardan ve ıssız sokaklardan mezarlığa giderken, sanki kötü bir iş yapacakmış gibi yüreği korkuyla sızladı. İğrenç cadılar geniş mezar taşlarına oturdular; paçavralarını yüzecekmiş gibi attılar, kemikli parmaklarıyla yeni mezarlar açtılar, cesetleri çıkardılar ve yiyip bitirdiler. Eliza yanlarından geçmek zorunda kaldı ve onlar ona kötü gözlerle baktılar - ama o dua etti, ısırgan otu aldı ve eve döndü.

O gece sadece bir kişi uyumadı ve onu gördü - başpiskopos; şimdi kraliçeden şüphelenmekte haklı olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden kraliçe bir cadıydı ve bu nedenle kralı ve tüm insanları büyülemeyi başardı.

Kral günah çıkarmaya geldiğinde, başpiskopos ona gördüklerini ve şüphelerini anlattı; ağzından kötü sözler döküldü ve azizlerin oymaları, "Bu doğru değil, Eliza masum!" demek istercesine başlarını salladı. Ancak başpiskopos, azizlerin de ona karşı tanıklık ettiğini ve onaylamayarak başlarını salladığını söyleyerek bunu kendi tarzında yorumladı. Kralın yanaklarından iki büyük gözyaşı yuvarlandı, kalbini şüphe ve umutsuzluk kapladı. Geceleri sadece uyuyor numarası yaptı, ama gerçekte rüya ondan kaçtı. Sonra Eliza'nın yatak odasından kalkıp gözden kaybolduğunu gördü; sonraki gecelerde aynı şey tekrarlandı; onu izledi ve onun gizli odasına kaybolduğunu gördü.

Kralın alnı giderek daha koyulaştı; Eliza bunu fark etti ama nedenini anlamadı; yüreği korkudan ve kardeşlerine acımaktan sızladı; Elmas gibi parıldayan acı gözyaşları kraliyet morunu aşağı yuvarladı ve onun zengin kıyafetlerini gören insanlar kraliçenin yerinde olmak istedi! Ama yakında, yakında işinin sonu; sadece bir gömlek eksikti ve Eliza'da yine lif yoktu. Bir kez daha, son kez mezarlığa gidip birkaç ısırgan otu toplamam gerekti. Terk edilmiş mezarlığı ve korkunç cadıları dehşetle düşündü; ama kardeşlerini kurtarma kararlılığı ve Tanrı'ya olan inancı sarsılmazdı.

Eliza yola koyuldu ama kral ve başpiskopos onu izledi ve mezarlığın çitinin arkasında kaybolduğunu gördü; Yaklaştıklarında, cadıların mezar taşlarının üzerinde oturduğunu gördüler ve kral geri döndü; bu cadıların arasında kafası henüz göğsüne dayamış olan da vardı!

- Bırak insanları yargılasın! - dedi.

Ve ödüllendirilen insanlar - kraliçeyi tehlikede yakmak için.

Eliza, görkemli kraliyet odalarından, rüzgarın ıslık çaldığı, pencerelerinde demir parmaklıklar bulunan kasvetli, nemli bir zindana transfer edildi. Kadife ve ipek yerine, zavallıya mezarlıktan topladığı bir demet ısırgan otu verdiler; bu yanan demet, Eliza için bir yatak başlığı ve onun tarafından dokunan sert gömlek-kabuklar - bir yatak ve halı olarak hizmet etmesi gerekiyordu; ama hepsinden daha değerlisi, ona hiçbir şey veremediler ve dudaklarında duayla yeniden işe koyuldu. Eliza sokaktan, onunla alay eden sokak çocuklarının aşağılayıcı şarkılarını duyabiliyordu; tek bir canlı ruh ona teselli ve sempati sözleriyle hitap etmedi.

Akşamları, ızgarada kuğu kanatlarının sesi duyuldu - kardeşlerin en küçüğü kız kardeşi buldu ve yaşamak için sadece bir gecesi olduğunu bilmesine rağmen, sevinçle yüksek sesle ağladı; ama işi sona ermek üzereydi ve kardeşler buradaydı!

Başpiskopos, son saatlerini onunla geçirmek için geldi, - bu yüzden krala söz verdi - ama başını ve gözlerini salladı ve işaretlerle ayrılmasını istedi; o gece işini bitirmesi gerekiyordu, yoksa tüm acılar, gözyaşları ve uykusuz geceler bir hiç uğruna ortadan kaybolacaktı! Başpiskopos onu küfürlü sözlerle azarlayarak ayrıldı, ama zavallı Eliza onun masum olduğunu biliyordu ve çalışmaya devam etti.

En azından ona biraz yardımcı olmak için, yerde çömelmiş fareler, dağınık ısırgan saplarını toplamaya ve ayaklarına getirmeye başladı ve kafes pencerenin arkasında oturan ardıç kuşu, neşeli şarkısıyla onu teselli etti.

Şafakta, güneş doğmadan kısa bir süre önce, Eliza'nın on bir kardeşi sarayın kapısında belirdi ve kralın yanına kabul edilmeyi talep etti. Bunun imkansız olduğu söylendi: kral hala uyuyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. Sormaya devam ettiler, sonra tehdit etmeye başladılar; gardiyan göründü ve sonra kralın kendisi sorunun ne olduğunu öğrenmek için dışarı çıktı. Ama o anda güneş yükseldi ve artık kardeş yoktu - sarayın üzerinde on bir vahşi kuğu uçtu.

İnsanlar cadıyı nasıl yakacaklarını görmek için şehre döküldü. Eliza'nın oturduğu arabayı zavallı bir dırdır taşıyordu; üzerine kaba bir çuval pelerini atıldı; harika uzun saçları omuzlarının üzerine dökülmüştü, yüzü kanlı değildi, dudakları usulca hareket ediyor, dualar fısıldıyor ve parmakları yeşil iplik örüyordu. İnfaz yerine giderken bile başladığı işi bırakmadı; on gömlek-kabuğu tamamen hazır ayaklarının dibinde yatıyordu, on birincisini dokuyordu. Kalabalık ona alayla baktı.

- Cadıya bak! Bak, mırıldanıyor! Muhtemelen elinde bir dua kitabı değil - hayır, her şey büyücülükle uğraşıyor! Onları ondan koparalım ve parçalara ayıralım.

Ve işi elinden kapmak niyetiyle etrafına toplandılar, aniden on bir beyaz kuğu içeri girdi, arabanın kenarlarına oturdu ve güçlü kanatlarını gürültülü bir şekilde çırptı. Korkmuş kalabalık geri çekildi.

- Bu cennetten bir işaret! O masum, - birçoğu fısıldadı, ancak yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

Cellat Eliza'nın elini tuttu, ama aceleyle kuğulara on bir gömlek attı ve ... on bir yakışıklı prens onun önünde durdu, sadece en küçüğünün bir eli yoktu, onun yerine bir kuğu kanadı vardı: Eliza'nın zamanı yoktu son gömleği bitirmek için ve içinde bir kol eksikti.

- Artık konuşabilirim! - dedi. - Ben masumum!

Ve olan her şeyi gören insanlar, bir azizin önünde olduğu gibi onun önünde eğildi, ancak kardeşlerinin kollarına anlamsız düştü - güç, korku ve acının amansız gerilimi onu böyle etkiledi.

- Evet, o masum! - en büyük kardeş dedi ve her şeyi olduğu gibi anlattı; ve o konuşurken havaya bir koku yayıldı, sanki çok sayıda gülden geliyormuş gibi - ateşin içindeki her kütük köklendi ve filizlendi ve kırmızı güllerle kaplı uzun kokulu bir çalı oluştu. Çalılığın en tepesinde, göz kamaştırıcı beyaz bir çiçek bir yıldız gibi parladı. Kral onu yırttı, Eliza'nın göğsüne koydu ve neşe ve mutlulukla kendine geldi!

Bütün kilise çanları kendi kendine çaldı, kuşlar sürüler halinde akın etti ve hiçbir kralın görmediği saraya böyle bir düğün alayı çekildi!

Çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uçup gittiği bu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve Eliza adında bir kızı vardı. On bir kardeş şehzade zaten okula gidiyordu; herkesin göğsünde bir yıldız parladı ve sol tarafta bir kılıç gürledi. Prensler altın tahtalara elmas uçlarla yazdılar ve mükemmel bir şekilde okumayı biliyorlardı - hem kitaptan hem de kitapsız, hatıra olarak. Tabii ki, sadece gerçek prensler bu kadar iyi okuyabilirdi. Prensler ders çalışırken kızkardeşleri Eliza aynalı camdan bir sıraya oturdu ve yarım krallık değerinde bir resimli kitaba baktı. Evet, hayat çocuklara güzeldi! Ama çok geçmeden işler farklı gelişti.

Anneleri öldü ve kral tekrar evlendi. Üvey anne kötü bir cadıydı ve zavallı çocukları sevmezdi. Daha ilk gün, sarayda kralın düğünü kutlandığında, çocuklar üvey annelerinin ne kadar kötü olduğunu hissettiler. Bir "ziyaret" oyunu başlattılar ve kraliçeden misafirlerini beslemek için onlara kek ve pişmiş elma vermesini istediler. Ama üvey anne onlara bir çay fincanı sade kum verdi ve şöyle dedi:

- Sana ve buna yeter!

Bir hafta daha geçti ve üvey anne Eliza'dan kurtulmaya karar verdi. Onu bazı köylüler tarafından büyütülmesi için köye gönderdi. Ve sonra kötü üvey anne, fakir prensleri krala iftira etmeye başladı ve o kadar çok kötü şey söyledi ki, kral artık oğullarını görmek istemedi.

Ve kraliçe prensleri çağırmasını emretti ve ona yaklaştıklarında bağırdı:

- Her birinizin kara bir kargaya dönüşmesine izin verin! Saraydan uçun ve kendi yemeğinizi alın!

Ancak kötü eylemini tamamlayamadı. Prensler çirkin kargalara değil, güzel vahşi kuğulara dönüştü. Bir çığlıkla sarayın pencerelerinden dışarı fırladılar ve parklara ve ormanlara koştular.

On bir kuğu, kızkardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin önünden uçarken sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını gererek ve kanatlarını çırparak uzun süre çatının üzerinden uçtular ama kimse onları duymadı ve görmedi. Bu yüzden kız kardeşlerini görmeden daha uzağa uçmak zorunda kaldılar.

Yüksek, yüksek, bulutlara kadar yükseldiler ve denize uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.

Ve zavallı Eliza bir köylü kulübesinde yaşamaya devam etti. Günlerce yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprakta bir delik açtı ve içinden güneşe baktı - ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi.

Günler geçti. Bazen rüzgar evin yakınında açan gülleri sallar ve güllere sorar:

- Senden daha güzeli var mı? Ve güller başlarını sallayarak cevap verdiler:

"Eliza bizden daha güzel.

Ve nihayet Eliza on beş yaşındaydı ve köylüler onu saraya gönderdiler.

Kraliçe, üvey kızının ne kadar güzel olduğunu gördü ve Eliza'dan daha da çok nefret etti. Kötü üvey anne, kardeşleri gibi Eliza'yı vahşi bir kuğuya dönüştürmek ister, ancak bunu yapamaz: kral kızını görmek ister.

Ve sabah erkenden kraliçe harika halılar ve yumuşak yastıklarla toplanmış mermer banyosuna gitti. Banyonun köşesinde üç kurbağa vardı. Kraliçe onları kollarına aldı ve öptü. Sonra ilk kurbağaya dedi ki:

- Eliza banyoya girdiğinde, başının üzerine oturun - aynısını yapmasına izin verin. senin gibi aptal ve tembel.

Kraliçe başka bir kurbağaya dedi ki:

- Ve Eliza'nın alnına atlarsın - bırak o da senin kadar çirkinleşsin. O zaman kendi babası onu tanımayacak ... Eh, kalbinin üstüne yat! ”Kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı.“ Kızmasına izin ver ki kimse onu sevmesin.

Ve kraliçe kurbağaları temiz suya attı. Su hemen yeşile döndü ve bulanıklaştı.

Kraliçe Eliza'yı çağırdı, onu soyundu ve suya girmesini emretti.

Eliza suya girer girmez kurbağalardan biri tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü de göğsüne sıçradı. Ama Eliza bunu fark etmemişti bile. Ve Eliza'ya dokunan üç kurbağa, üç kırmızı gelincik haline geldi. Ve Eliza sudan girdiği kadar güzel çıktı.

Sonra kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovdu ve zavallı Eliza tamamen karardı. Sonra üvey annesi yüzünü kokulu bir merhemle bulaştırdı ve güzel saçlarını karıştırdı. Artık kimse Eliza'yı tanıyamazdı. Ona bakan baba bile korktu ve bunun onun kızı olmadığını söyledi. Eliza'yı kimse tanımadı. Sadece zincirlenmiş yaşlı köpek dostça bir havlama ile ona koştu ve sık sık kırıntılarla beslediği kırlangıçlar şarkılarını ona cıvıldadı. Ama zavallı hayvanlara kim dikkat edecek?

Eliza acı bir şekilde ağladı ve gizlice saraydan ayrıldı. Bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşarak ormana doğru yol aldı. Eliza nereye gideceğini tam olarak bilmiyordu. Kötü üvey annenin de evinden kovduğu kardeşleri düşünmeye devam etti. Eliza onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.

Eliza ormana vardığında çoktan gece olmuştu ve zavallı kız yolunu tamamen kaybetmişti. Yumuşak yosunların üzerine çöktü ve başını bir ağaç kütüğüne dayadı. Orman sessiz ve sıcaktı. Yeşil ışıklar gibi yüzlerce ateş böceği çimenlerde titreşti ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda, yapraklardan bir yıldız yağmuru gibi bazı parlak böcekler yağdı.

Eliza bütün gece kardeşleri hayal etti: hepsi tekrar çocuktu, birlikte oynadılar, altın tahtalara elmas kurşunlarla yazdılar ve krallığın yarısının verildiği harika bir resimli kitaba baktılar. Kitaptaki resimler canlıydı: kuşlar şarkı söylüyor ve insanlar kitabın sayfalarından dışarı fırlıyor ve Eliza ve kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama Eliza sayfayı çevirir çevirmez insanlar geri atladı - aksi takdirde resimler karışırdı.
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların sık yapraklarının ardında ona iyi bakamıyordu bile. Sadece bazen güneş ışınları dalların arasından geçer ve çimenlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koşardı. Uzaktan bir derenin mırıltısı duyuldu. Eliza dereye gitti ve üzerine eğildi. Deredeki su berrak ve berraktı. Ağaçların ve çalıların dallarını karıştıran rüzgar olmasaydı, hem ağaçların hem de çalıların derenin dibine boyandığı düşünülürdü - bunlar sakin suya çok net bir şekilde yansıyordu.
Eliza suda onun yüzünü gördü ve çok korktu - çok siyah ve çirkindi. Ama sonra eliyle suyu aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve yüzü yine eskisi gibi bembeyaz oldu. Sonra Eliza soyundu ve serin, berrak akıntıya girdi. Su, ceviz suyunu ve Eliza'nın üvey annesinin sürdüğü kokulu merhemi hemen yıkadı.

Sonra Eliza giyindi, uzun saçlarını ördü ve nerede olduğunu bilmeden ormanın içinden yürüdü. Yolda, dalları meyvenin ağırlığından bükülmüş yabani bir elma ağacı gördü. Eliza elmaları yedi, dalları çubuklarla destekledi ve yürümeye devam etti. Çok geçmeden ormanın çalılıklarına girdi. Burada tek bir kuş uçmadı, tek bir güneş ışını karışık dallara girmedi. Uzun gövdeler, kütüklerden duvarlar gibi sık sıralar halinde duruyordu. Etraf o kadar sessizdi ki Eliza kendi ayak seslerini duydu, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Eliza hiç böyle bir vahşi doğada bulunmamıştı.

Geceleri hava tamamen karardı, ateş böcekleri bile yosunlarda parlamadı. Eliza çimenlere uzandı ve uykuya daldı.

"Hayır," dedi yaşlı kadın, "prenslerle tanışmadım ama dün burada nehirde altın taçlı on bir kuğu gördüm.

Yaşlı kadın, Eliza'yı nehrin altından aktığı uçuruma götürdü. Eliza yaşlı kadına veda etti ve nehir kıyısında yürüdü.

Eliza uzun bir süre yürüdü ve aniden önünde uçsuz bucaksız bir deniz açıldı. Denizde tek bir yelken görünmüyordu, yakınlarda tek bir tekne yoktu.
Eliza kıyıya yakın bir taşın üzerine oturdu ve ne yapacağını, nereye gideceğini merak etti.

Deniz dalgaları, yanlarında küçük taşlar taşıyan Eliza'nın ayaklarına kadar koştu. Su taşların kenarlarını ovuşturdu ve tamamen pürüzsüz ve yuvarlaktı.

Ve kız şöyle düşündü: “Sert bir taşı pürüzsüz ve yuvarlak hale getirmek için ne kadar çalışmak gerekiyor! Ve su bunu yapar. Deniz, yorulmadan ve sabırla dalgalarını yuvarlar ve en sert taşları fetheder. Bana hafif hızlı dalgaları öğrettiğin için teşekkür ederim! Ben de senin gibi yorulmadan çalışacağım. Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!"
Kıyıda, kuru deniz yosunları arasında Eliza on bir beyaz kuğu tüyü buldu. Tüylerde hâlâ damlalar parlıyordu - çiy mi yoksa gözyaşı mı, kim bilir? Her yer ıssızdı ama Eliza kendini yalnız hissetmiyordu. Denize bakıyordu ve buna doyamıyordu.

Büyük bir kara bulut gökyüzüne yaklaşıyor, rüzgar şiddetleniyor ve deniz de kararıyor, çalkalanıyor ve öfkeleniyor. Ama bir bulut geçer, pembe bulutlar gökyüzünde yüzer, rüzgar azalır ve deniz zaten sakindir, şimdi bir gül yaprağı gibi görünüyor. Bazen yeşile döner bazen beyaza. Ancak havada ne kadar sessiz olursa olsun ve deniz ne kadar sakin olursa olsun, sörf kıyıya yakın her zaman hışırdar, hafif bir heyecan her zaman fark edilir - su uyuyan bir çocuğun göğsü gibi sessizce yükselir.

Güneş batmak üzereyken Eliza vahşi kuğular gördü. Uzun beyaz bir kurdele gibi birbiri ardına uçuyorlardı. Onlardan on bir tane vardı. Her kuğu başında küçük bir altın taç vardı. Eliza kenara gitti ve çalıların arasına saklandı. Kuğular onun yanına geldiler ve büyük beyaz kanatlarını çırptılar.

O anda güneş suyun altında kayboldu - ve aniden beyaz tüyleri kuğulardan düştü ve Eliza'nın önünde on bir kuğu değil, on bir yakışıklı prens belirdi. Eliza yüksek sesle çığlık attı - yıllar içinde çok değişmiş olmalarına rağmen kardeşlerini hemen tanıdı. Eliza kendini onların kollarına attı ve hepsine ilk isimleriyle hitap etmeye başladı.

Kardeşler, bu kadar büyümüş ve çok güzelleşmiş bir kız kardeş buldukları için çok mutluydular. Eliza ve kardeşler gülüp ağladılar ve sonra başlarına gelen her şeyi birbirlerine anlattılar.

Prenslerin en büyüğü Eliza'ya dedi ki:

“Gün doğumundan gün batımına kadar bütün gün vahşi kuğular uçuruyoruz. Güneş battığında tekrar insana dönüşüyoruz. Ve böylece gün batımı saatinde yere inmek için acele ediyoruz. Bulutların üzerinde uçarken insan olsaydık, hemen yere düşer ve çarpardık. Burada yaşamıyoruz. Denizin çok çok ötesinde bu kadar güzel bir ülke var. Yaşadığımız yer burası. Ama oradaki yol uzun, tüm denizi geçmemiz gerekiyor ve yol boyunca geceyi geçirebileceğimiz tek bir ada yok. Sadece denizin tam ortasında yalnız bir uçurum yükselir. O kadar küçük ki, sadece üzerinde durup birbirimize sımsıkı sarılarak durabiliyoruz. Deniz öfkelendiğinde, dalgaların spreyi başımızın üzerinden uçar. Ama yine de, bu uçurum olmasaydı, ana vatanımızı asla ziyaret edemezdik: deniz geniş, gün doğumundan gün batımına kadar üzerinden uçamayız. Yılda sadece iki kez, en uzun günlerde kanatlarımız bizi denizin karşısına taşıyabilir. Ve böylece buraya varıyoruz ve on bir gün burada yaşıyoruz. Bu büyük ormanın üzerinden uçup doğup çocukluğumuzu geçirdiğimiz saraya bakıyoruz. Buradan açıkça görülüyor. Burada her çalı ve her ağaç bize çok değerli görünüyor. Çocukluğumuzda gördüğümüz yeşil çayırlarda vahşi atlar koşar ve kendi sarayımızda yaşarken duyduğumuz şarkıları kömür madencileri söyler. İşte vatanımız, bizi bütün gönlümüzle buraya çekiyor ve işte seni bulduk canım ablacım! Bu sefer dokuz gündür buradayız. İki gün içinde denizaşırı, güzel ama yabancı bir ülkeye uçmalıyız. Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Gemimiz veya teknemiz yok.

"Ah, seni büyüden kurtarabilseydim! dedi Eliza kardeşlere.

Böylece neredeyse bütün gece konuştular ve şafaktan hemen önce uyuyakaldılar.
Eliza, kuğu kanatlarının sesiyle uyandı. Kardeşler tekrar kuş oldular ve yerli ormanlarına uçtular. Eliza ile birlikte kıyıda sadece bir kuğu kaldı. Bu, kardeşlerinin en küçüğüydü. Kuğu başını onun kucağına koydu ve o okşadı ve tüylerini okşadı. Bütün günü birlikte geçirdiler ve akşam on kuğu geldi ve güneş battığında tekrar prens oldular.

Ağabeyi Eliza'ya, "Yarın ayrılmamız gerekiyor ve gelecek yıldan daha erken dönmeye cesaret edemeyiz," dedi, "ama seni burada bırakmayacağız. Hadi bizimle uçalım! Kollarımda tek başıma seni tüm ormanda taşıyabilirim, o halde on birimiz de kanatlarımız üzerinde seni denizin öbür tarafına taşıyamaz mıyız?

- Evet, beni de götür! dedi Eliza.

Bütün gece esnek söğüt kabuğu ve sazlardan bir ağ ördüler. Ağ geniş ve güçlü çıktı ve kardeşler Eliza'yı içine koydu. Ve gün doğarken, on kuğu gagalarıyla ağı aldı ve bulutların altında süzüldü. Eliza ağda tatlı tatlı uyudu. Güneş ışınları onu uyandırmasın diye, on birinci kuğu başının üzerinden uçtu ve geniş kanatlarıyla Eliza'nın yüzünü güneşten korudu.

Eliza uyandığında kuğular zaten yerden çok uzaktaydı ve ona gerçekte rüya görüyormuş gibi geldi - havada uçması çok garipti. Yanında olgun meyveler ve bir demet lezzetli kök içeren bir dal vardı - en küçük kardeş onları toplayıp Eliza'nın yanına koydu ve Eliza ona gülümsedi - onun üzerinde uçtuğunu ve kanatlarıyla onu güneşten koruduğunu tahmin etti.

Yükseklerde, bulutların altında, kardeşler uçtular ve denizde gördükleri ilk gemi onlara suda yüzen bir martı gibi geldi. Kuğular bir yaydan atılan oklar kadar hızlı uçtular, ama yine de her zamanki kadar hızlı değiller: bu sefer kız kardeşlerini taşıyorlardı.

Gün akşama doğru eğilmeye başladı ve kötü hava hışırdamaya başladı. Güneş alçalıp alçalırken ve denizin ıssız uçurumu hâlâ görünmezken Eliza korkuyla izledi. Eliza, kuğuların zaten tamamen yorgun olduğunu ve kanatlarını çırpmakta zorluk çektiğini düşündü. Güneş batacak, kardeşleri anında insana dönüşecek, denize düşüp boğulacak. Ve o suçlanacak! Kara bir bulut yaklaşıyordu, kuvvetli rüzgarlar bir fırtınayı haber verdi, şimşek tehditkar bir şekilde parladı.

Güneş neredeyse suya değdiğinde Eliza'nın kalbi çırpındı.

Ve aniden kuğular korkunç bir hızla aşağı koştu. Eliza onların düştüğünü sandı. Ama hayır, hala uçuyorlardı. Ve şimdi, güneş daha yolun yarısındayken, Eliza aşağıda bir uçurum gördü. Çok küçüktü, kafasını sudan çıkaran bir fok büyüklüğünden daha büyük değildi. Güneşin son ışını havada söndüğü anda kuğular uçurumun kayalıklarına bastı. Eliza, çevresinde el ele duran kardeşleri gördü; küçücük bir uçuruma zar zor sığarlar. Deniz öfkeyle kayalara çarparak kardeşlerle Eliza'yı bir sprey yağmuruna tuttu. Gökyüzü şimşeklerle parlıyordu ve her dakika gök gürlüyordu, ama kız kardeşler ve kardeşler el ele tutuşup sevgi dolu sözlerle birbirlerini cesaretlendirdiler.

Şafakta fırtına dindi ve tekrar berraklaştı ve sessizleşti. Güneş doğar doğmaz Eliza'lı kardeşler uçmaya başladılar. Deniz hala heyecanlıydı ve yukarıdan beyaz köpüğün koyu yeşil su üzerinde milyonlarca kuğu gibi nasıl yüzdüğünü gördüler.
Güneş yükseldiğinde, Eliza birden uzakta, sanki havadarmış gibi ışıkla çevrili devasa bir kale gördü; aşağıda, kalenin duvarlarının altında palmiye ağaçları sallanıyor ve güzel çiçekler büyüyordu.

Eliza, uçtukları ülkenin burası olup olmadığını sordu, ama kuğular başlarını salladılar: Fata Morgana'nın hayaletimsi, sürekli değişen bulutlu kalesiydi. Eliza tekrar mesafeye baktı ama kale gitmişti. Kalenin olduğu yerde, yoğun ormanlarla büyümüş yüksek dağlar yükseldi. Dağların en tepelerinde kar parıldıyor, ulaşılmaz kayaların arasına şeffaf buz blokları iniyordu.

Aniden dağlar tam bir gemi filosuna dönüştü; Eliza daha yakından baktı ve bunun sadece suyun üzerinde yükselen bir deniz sisi olduğunu gördü.
Ama sonunda gerçek toprak ortaya çıktı. Orada, kıyıda yeşil alanlar yayıldı, sedir ormanları karardı ve uzakta büyük şehirler ve yüksek kaleler görüldü. Daha gün batımından çok önceydi ve Eliza çoktan derin bir mağaranın önündeki bir kayanın üzerinde oturuyordu. Yumuşak yeşil bitkiler, işlemeli yeşil halılar gibi mağaranın duvarları boyunca kıvrıldı. Kuğu kardeşlerinin güzel eviydi.

- Bakalım o gece ne rüya görüyorsun, - dedi küçük kardeş ve Eliza'yı yatak odasına götürdü.

- Ah, bir rüyada seni büyüden nasıl kurtaracağımı görseydim! - dedi Eliza ve gözlerini kapadı.

Ve şimdi rüyasında denizin üzerinde gördüğü şatoya, yükseklere uçtuğunu gördü. Ve peri Fata Morgana onu karşılamak için şatodan çıkar. Fata Morgana hafif ve güzel, ama aynı zamanda ormanda Eliza'ya çilek veren ve altın taçlardaki kuğulardan bahseden yaşlı kadına şaşırtıcı bir şekilde benziyor.

"Kardeşlerin kurtulabilir," dedi Fata Morgana, "ama yeterince cesaretin ve metanetin olacak mı? Su, nazik ellerinden daha yumuşaktır, yine de taşları pürüzsüz ve yuvarlak yapar, ama su parmaklarının hissedeceği acıyı hissetmez; suyun senin kalbin gibi korku ve ıstıraptan büzülen bir kalbi yoktur. Bak, elimde ısırgan otu var. Aynı ısırgan burada mağaranın yakınında yetişir ve sadece o ve hatta mezarlıkta yetişen ısırgan bile sizin için faydalı olabilir. Hatırla bunu! Elleriniz yanıklardan su toplayacak olsa da biraz ısırgan alın; sonra ayaklarınızla yoğurun ve içinden uzun ipler çekin. On bir uzun kollu gömlek örmek için bu ipleri kullanın ve hazır olduğunuzda kuğuların üzerine atın. Gömlekleri tüylerine değdiği anda büyücülük ortadan kalkacaktır. Ama unutmayın ki, işinize başladığınız andan bitirene kadar, işiniz yıllarca sürse bile tek kelime etmemeniz gerekir. Dilinden çıkan ilk söz, kardeşlerinin kalbine bir hançer gibi saplanacak. Onların yaşamı ve ölümü senin elinde! Bütün bunları hatırla!

Ve Fata Morgana ısırgan otlarıyla Eliza'nın eline dokundu. Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Zaten parlak bir gündü. Eliza'nın yatağının yanında, tıpkı rüyasında gördüğü gibi birkaç ısırgan otu duruyordu. Sonra Eliza mağaradan ayrıldı ve işe koyuldu.

Hassas elleriyle kızgın, ısıran ısırgan otlarını yırttı ve parmakları büyük kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya mutlu bir şekilde katlandı: sadece sevimli kardeşleri kurtarmak için! Bir demet ısırgan otu aldı, sonra onları çıplak bacaklarıyla yoğurdu ve uzun yeşil iplikleri bükmeye başladı.

Güneş battığında, kardeşler mağaraya uçtu. Kız kardeşlerini, onlar yokken ne yaptığını sorgulamaya başladılar. Ama Eliza onlara tek kelime cevap vermedi. Kardeşler, kız kardeşlerinin dilsizleştiğini gördüklerinde çok korkmuşlar.

Bu kötü üvey annenin yeni büyücülüğü, diye düşündüler ama Eliza'nın su toplayan ellerine baktıklarında, onları kurtarmak için dilsiz olduğunu anladılar. Kardeşlerin en küçüğü ağlamaya başladı; gözyaşları ellerine damladı ve gözyaşının düştüğü yerde yanan kabarcıklar kayboldu, acı azaldı.

Eliza geceyi iş yerinde geçirdi; dinlenmeyi bile düşünmedi - sadece sevgili kardeşlerini mümkün olan en kısa sürede nasıl kurtaracağını düşündü. Ertesi gün, kuğular uçarken yalnızdı, ama daha önce hiç bu kadar hızlı geçmemişti. Artık bir gömlek hazırdı ve kız bir sonraki gömlek üzerinde çalışmaya başladı.

Aniden dağlarda sesler duyuldu. avcılık boynuzları. Eliza korkmuştu. Sesler yaklaştı, sonra köpeklerin havlaması duyuldu. Kız bir mağarada kayboldu, toplanan tüm ısırganları bir demet halinde bağladı ve yanına oturdu. Aynı anda çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, ardından bir başkası ve üçüncüsü. Köpekler yüksek sesle havladı ve ileri geri koştu. Yakında tüm avcılar mağarada toplandı. İçlerinden en yakışıklısı o ülkenin kralıydı; Eliza'nın yanına gitti. Hiç böyle bir güzellikle karşılaşmamıştı!

- Buraya nasıl geldin güzel çocuk? Diye sordu, ama Eliza sadece başını salladı - söylemeye cesaret edemedi: eğer bir kelime söyleseydi, kardeşleri ölecekti.

Eliza, kralın su toplaması ve çizik görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.

- Benimle gel! dedi kral. - Burada kalamazsın! İyi olduğun kadar kibarsan, seni ipek ve kadife giydiririm, başına altın bir taç koyarım ve muhteşem bir sarayda yaşarsın.

Ve onu önündeki eyere oturttu.

Eliza acı acı ağladı ama kral dedi ki:

- Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum. Bir gün sen de bana teşekkür edeceksin.

Ve onu dağlara götürdü ve avcılar peşinden dörtnala koştu.

Akşama doğru, sarayları ve kuleleriyle kralın muhteşem başkenti önlerinde belirdi ve kral Eliza'yı sarayına getirdi. Yüksek mermer odalarda fıskiyeler fısıldıyor, duvarlara ve tavanlara güzel resimler çiziliyordu. Ama Eliza hiçbir şeye bakmıyordu, ağlıyor ve özlem duyuyordu. Hizmetçiler kraliyet cüppelerini giydiler, saçlarına inci iplikler ördüler ve yanmış parmaklarına ince eldivenler geçirdiler.

Zengin kıyafetleri içinde Eliza o kadar güzeldi ki, bütün saray onun önünde eğildi ve kral onu gelini ilan etti. Ancak kraliyet piskoposu başını salladı ve krala aptal güzelliğin bir orman büyücüsü olması gerektiğini fısıldamaya başladı - kralın kalbini büyüledi.

Kral onu dinlemedi, müzisyenlere işaret etti, en iyi dansçıların çağrılmasını ve masaya pahalı yemeklerin servis edilmesini emretti ve Eliza'yı kokulu bahçelerden muhteşem odalara götürdü. Ama Eliza hala üzgün ve üzgündü. Sonra kral, Eliza'nın yatak odasının yanındaki küçük bir odanın kapısını açtı. Oda yeşil halılarla kaplıydı ve kralın Eliza'yı bulduğu bir orman mağarasını andırıyordu. Yerde bir avuç ısırgan otu yatıyordu ve Eliza'nın gömleği duvarda asılıydı. Bütün bunlar, bir merak gibi, avcılardan biri tarafından ormandan alındı.

"Burada eski evini hatırlıyorsun," dedi kral. "İşte işte senin işin. Belki bazen geçmişin anılarıyla sizi çevreleyen ihtişamın ortasında eğlenmek istersiniz.

Isırgan otlarını ve dokuma gömleğini gören Eliza mutlu bir şekilde gülümsedi ve kralın elini göğsüne bastırırken öptü.

Piskopos, krala kötü sözler fısıldamaya devam etti, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı. Ertesi gün evlendiler. Piskoposun kendisi tacı geline takmak zorunda kaldı; Can sıkıntısından, dar altın bandı alnına öyle sıkı çekti ki, herkesin canı yanacaktı, ama Eliza bunu fark etmedi bile. Sevgili kardeşlerini düşünmeye devam etti. Dudakları hâlâ gergindi, ağzından tek bir kelime bile dökülmüyordu ama gözleri, onu memnun etmek için her şeyi yapan kibar, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Her geçen gün ona daha çok bağlanıyordu. Ah, acısını anlatabilseydi! Ama işini bitirene kadar sessiz kalması gerekiyordu.

Geceleri, bir mağara gibi sessizce gizli odasına gider ve orada birbiri ardına gömlek dokurdu. Zaten altı gömlek pembeydi, ama yedinci üzerinde çalışmaya başladığında, artık ısırganının kalmadığını gördü.

Eliza, böyle ısırgan otlarını mezarlıkta bulabileceğini biliyordu. Ve geceleri sessizce saraydan ayrıldı.

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçenin uzun sokaklarında ve ardından ıssız sokaklarda mezarlığa giderken yüreği korkuyla sızladı.

Eliza mezarlıkta ısırgan otu topladı ve eve döndü.

O gece sadece bir kişi uyuyamadı ve Eliza'yı gördü. Piskopos oldu.

Sabahleyin piskopos krala geldi ve ona gece gördüklerini anlattı.

- Onu uzaklaştır kral, o kötü bir büyücü! Piskopos fısıldadı.

"Doğru değil, Eliza masum! - krala cevap verdi, ama yine de şüphe kalbine girdi.

Geceleri, kral sadece uyuyor numarası yaptı. Sonra Eliza'nın yatak odasından kalkıp gözden kaybolduğunu gördü. Sonraki gecelerde yine aynı şey oldu: Kral uyumadı ve onun gizli odasına kaybolduğunu gördü.

Kral giderek daha da karardı. Eliza bunu gördü, ama kralın neden hoşnutsuz olduğunu anlamadı. Yüreği korkudan ve kardeşlerine acımaktan sızladı; elmas gibi parıldayan acı gözyaşları, kraliyet elbisesini aşağı yuvarladı ve zengin kıyafetlerini gören insanlar onu kıskandı. Ama yakında, yakında işinin sonu. Zaten on gömlek. hazırdı, ama on birinci için yine yeterli ısırgan otu yoktu. Bir kez daha, son kez mezarlığa gidip birkaç ısırgan otu toplamam gerekti. Dehşetle ıssız mezarlığı düşündü ve yine de oraya gitmeye karar verdi.

Gece boyunca Eliza gizlice saraydan çıktı, ancak kral ve piskopos onu izledi ve Eliza'nın mezarlık çitinin arkasında kaybolduğunu gördüler. Kraliçe geceleri mezarlıkta ne yapabilirdi? ..

Piskopos, "Artık onun kötü bir cadı olduğunu kendin görebilirsin," dedi ve Eliza'nın kazığa bağlanarak yakılmasını istedi.

Ve kral kabul etmek zorunda kaldı.

Eliza, pencereleri demir parmaklıklarla çevrili, rüzgarın ıslık çaldığı karanlık, nemli bir zindana kondu. Mezarlıktan topladığı bir kucak dolusu ısırgan otu atıldı. Bu ısırgan otu, Eliza'ya yatak başlığı, dar gömlekleri de yatak gibi dokunacaktı. Ama Eliza'nın başka bir şeye ihtiyacı yoktu. Tekrar işe gitti. Akşamları ızgarada kuğu kanatlarının sesi duyuldu. Kız kardeşini bulan kardeşlerin en küçüğüydü ve Eliza, yaşamak için yalnızca bir gecesi kaldığını bilmesine rağmen, sevinçten yüksek sesle hıçkıra hıçkıra ağladı. Ama işi sona ermek üzereydi ve kardeşler buradaydı!

Eliza bütün gece son gömleği dokudu. Zindanda koşan fareler ona acıdı ve en azından biraz yardım etmek için dağınık ısırgan otu saplarını toplayıp ayağına getirmeye başladı ve kafes pencerenin arkasında oturan ardıç kuşu şarkısıyla onu teselli etti.

Şafakta, güneş doğmadan kısa bir süre önce, Eliza'nın on bir kardeşi sarayın kapısına geldi ve kralın yanına kabul edilmek istedi. Bunun imkansız olduğu söylendi: kral hala uyuyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. Ama bırakmadılar ve sormaya devam ettiler. Kral sesler duydu ve sorunun ne olduğunu öğrenmek için pencereden dışarı baktı. Ama o anda güneş doğdu ve Eliza'nın erkek kardeşleri ortadan kayboldu.

Kral sadece on bir yaban kuğusunun gökyüzüne yükseldiğini gördü.

İnsanlar sürüler halinde kraliçenin idamını izlemek için şehir dışına çıktılar. Eliza'nın oturduğu arabayı zavallı bir dırdır taşıyordu; Eliza'ya kaba bir kanvas gömlek giydirildi; güzel uzun saçları omuzlarına dökülmüştü ve yüzü kar kadar solgundu. İnfaz yerine giderken bile işini bırakmadı: on gömlek tamamen hazır ayaklarının dibine uzandı, on birincisini dokumaya devam etti.

- Cadıya bak! - kalabalığın içinde bağırdı. - Büyücülüğüne katılmaz! Onları ondan koparalım ve parçalara ayıralım!

Eliza'nın yeşil gömleğini kapmak için birinin elleri arabaya uzanmıştı, ama aniden on bir kuğu içeri uçtu. Arabanın kenarlarına oturdular ve güçlü kanatlarını gürültülü bir şekilde çırptılar. Korkmuş insanlar yanlara doğru ayrıldı.

- Gökyüzünden beyaz kuğular uçtu! O masum! - birçoğu fısıldadı, ancak yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

Ve şimdi cellat Eliza'yı elinden tuttu, ancak kuğulara hızla yeşil gömlekler attı ve gömlekler tüylerine dokunur dokunmaz on bir kuğu yakışıklı prenslere dönüştü.

Sadece en küçüğünün sol eli yerine kuğu kanadı vardı: Eliza'nın son gömleğin kolunu bitirmek için zamanı yoktu.

- Artık konuşabilirim! - dedi Eliza. - Ben masumum!

Ve olan biteni gören insanlar onun önünde eğilip onu yüceltmeye başladılar, ama Eliza ağabeylerinin kollarına anlamsız düştü. Korku ve acıyla kıvranıyordu.

"Evet, o masum" dedi en büyük prens ve her şeyi olduğu gibi anlattı.
Ve o konuşurken, havada milyonlarca gül varmış gibi bir koku yayıldı: Ateşteki her kütük köklendi ve filizlendi ve Eliza'yı yakmak istedikleri yerde, kırmızı güllerle kaplı uzun yeşil bir çalı, büyüdü. Ve çalının en tepesinde, göz kamaştırıcı beyaz bir çiçek bir yıldız gibi parladı.

Kral onu yırttı, Eliza'nın göğsüne koydu ve uyandı.

Sonra şehirdeki tüm çanlar kendi kendine çaldı, kuşlar sürüler halinde akın etti ve hiçbir kralın görmediği saraya böyle mutlu bir alay çekildi!

Sayfa 1 / 5

Çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uçup gittiği bu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir kardeş şehzade zaten okula gidiyordu; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yanda bir kılıç gürledi; elmas uçlu altın tahtalara yazdılar ve bir kitaptan bile, hatta kalpten bile mükemmel bir şekilde okumayı biliyorlardı - hepsi aynı. Gerçek prenslerin ne okuduğunu hemen duyabilirsiniz! Kız kardeşleri Eliza aynalı camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının ödendiği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadı, ama uzun sürmedi! O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. Daha ilk gün bunu yaşamak zorunda kalmışlar: Sarayda eğlence varmış ve çocuklar ziyaret etmek için bir oyun açmışlar ama üvey anne her zaman bol buldukları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay fincanı vermiş. kum ve hayal edebileceklerini söylediler, sanki bir ziyafetmiş gibi.
Bir hafta sonra kız kardeşi Eliza'yı köyde büyütmesi için bazı köylülere verdi ve aradan biraz daha zaman geçti ve krala fakir şehzadeleri o kadar çok anlatmayı başardı ki artık onları görmek istemedi.
- Dört taraftan almak ve selamlamak için uçun! - dedi kötü kraliçe. “Sessiz büyük kuşlar gibi uç ve kendin için avla!” Ama onlara istediği kadar kötülük yapamadı - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, bir çığlıkla saray pencerelerinden dışarı uçtu ve üzerine koştu. parklar ve ormanlar.
Kızkardeşleri Eliza'nın hâlâ derin bir uykuda olduğu kulübenin yanından uçtuklarında sabahın erken saatleriydi. Çatının üzerinden uçmaya başladılar, esnek boyunlarını uzattılar ve kanatlarını çırptılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçup gitmek zorunda kaldılar. Yüksek, yüksek, bulutlara kadar yükseldiler ve denize uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza bir köylü kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; çarşafta bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görmüş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından aşağı kaydığında, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Birbiri gibi günler geçti. Rüzgâr evin yakınında yetişen gülleri sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - güller başlarını sallayarak "Eliza daha güzel" dediler. Pazar günü evinin kapısında oturup Mezmur okuyan, rüzgar çarşafları çevirip kitaba “Senden daha dindar biri var mı?” diyen yaşlı bir kadın var mıydı? kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Ve güller ve mezmur gerçek gerçeği söyledi.
Ama Eliza on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Kraliçe onun ne kadar güzel olduğunu görünce sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bunu şimdi yapmak imkansızdı çünkü kral kızını görmek istiyordu. Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya gitti, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
- Banyoya girerken Eliza'nın başına otur; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve alnına oturuyorsun! Bir başkasına dedi. - Bırak Eliza da senin kadar çirkin olsun, babası onu tanımaz! Onun kalbine yalan söylüyorsun! Kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan acı çekmesine izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya indirdi ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı arayarak onu soydu ve suya girmesini söyledi. Eliza itaat etti ve kurbağalardan biri tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü de göğsüne oturdu; ama Eliza bunun farkına bile varmadı ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğünden zehirlenmemiş olsaydı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatarken kırmızı güllere dönüşecekti; kız o kadar dindar ve masumdu ki, büyücülüğün onun üzerinde hiçbir etkisi olmadı.
Bunu gören kötü kraliçe, Eliza'yı ceviz suyuyla ovdu, böylece tamamen kahverengi oldu, yüzünü kokulu bir merhemle bulaştırdı ve güzel saçlarını karıştırdı. Şimdi güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korktu ve bunun onun kızı olmadığını söyledi. Zincirli bir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi ki!
Eliza ağladı ve kovulan, gizlice saraydan ayrılan ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşan, ormana giden kardeşlerini düşündü.Eliza nereye gitmesi gerektiğini pek iyi bilmiyordu, ama öyleydi. Evden kovulan kardeşlerini de özleyerek onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan çöktüğünde ve Eliza yolunu tamamen kaybettiğinde, ormanda uzun süre kalmadı; sonra yumuşak yosunlara uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda bir sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, çimenlerde yeşil ışıklar gibi yüzlerce ateş böceği parladı ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda yıldız yağmuru gibi çimenlere düştüler.
Eliza bütün gece kardeşleri hayal etti: hepsi yeniden çocuktu, birlikte oynadılar, altın tahtalara kurşun kalemlerle yazdılar ve yarım krallığa mal olan harika bir resimli kitaba baktılar. Ama daha önce yaptıkları gibi kara tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve yaşadıkları her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: kuşlar şarkı söyledi ve insanlar sayfaları bırakıp Eliza ve erkek kardeşleriyle konuştular; ama çarşafı ters çevirmek isteyince hemen geri atladılar, yoksa resimlerde kafa karışıklığı olurdu.

Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasına bile iyi bakamadı, ama bireysel ışınları dalların arasına girdi ve çimenlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Eliza'nın omuzlarına oturuyordu. Çok uzak olmayan bir kaynağın mırıltısı duyuldu; Burada birkaç büyük akarsuyun aktığı ve harika kumlu bir tabana sahip bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi, ancak bir yerde vahşi geyik kendileri için geniş bir geçit açtı ve Eliza suya inebildi. Havuzdaki su berrak ve berraktı; ağaçların ve çalıların dallarının rüzgarı kımıldamadı, hem ağaçların hem de çalıların dibe çekildiğini, suların aynasında çok net bir şekilde yansıdıklarını düşünürdü.